En 1973, Helen Frankenthaler a visité l'atelier de la famille Rossi, la Stamperia d’Arte 2RC, à Rome, où elle a transposé son expérience italienne en une série d’estampes. Utilisant la gravure à l’eau-forte, l’aquatinte et des techniques de traits fins, elle a créé une série qui mariait des lavis de couleur à des marques picturales. Les œuvres — Paseggiata Romana, Ponti et Pranzo Italiano — dégagent une palette d'oranges doux, de verts luxuriants et de roses vespéraux, chaque composition étant suspendue entre spontanéité et structure.
| Œuvre | Date de vente | Maison de ventes aux enchères | Retour au vendeur | Prix au marteau | Prix payé par l'acheteur |
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La série d'estampes 2RC Editrice Rome Prints met en lumière la capacité d'Helen Frankenthaler à traduire sa sensibilité expressionniste abstraite dans les médiums de la gravure et de l'eau-forte, en utilisant des couleurs subtiles et le jeu des formes. Créées à une époque où la gravure était souvent considérée comme secondaire par rapport à la peinture, Frankenthaler a rehaussé ce médium en exploitant les possibilités techniques offertes par l'atelier 2RC, réputé pour son expertise en gravure et en eau-forte. Les estampes de Frankenthaler issues de cette série reflètent son exploration continue de la couleur et de la composition, tout en intégrant l'influence de son environnement et de ses expériences personnelles en Italie.
Intitulées d'après des promenades, des ponts et des repas romains, ces estampes résonnent avec l'immersion de l'artiste dans le paysage culturel et physique de l'Italie. Dans Paseggiata Romana, des nappes sinueuses de rose sombre dérivent sur un champ orange doux, suggérant à la fois les vestiges de murs anciens et le flux de la lumière de fin de journée. Dans Ponti, des étendues amorphes de bleu ciel et de vert mousse dégringolent sur une étendue pâle, évoquant l'ampleur du vent sur un terrain accidenté. Les compositions retenues de Frankenthaler parlent d'immédiateté : chaque variante est un dialogue intime entre la forme, la teinte et l'environnement qui l'entoure.
En tant qu'artiste, Frankenthaler était profondément inspirée par la nature, le paysage et les cadres culturels qu'elle rencontrait. Les titres des estampes elles-mêmes évoquent un sens du lieu et de l'expérience, les ancrant dans ses voyages. En intégrant l'essence de son environnement dans son travail, elle crée un pont entre ses formes abstraites et les réponses émotionnelles du spectateur. Cette série témoigne non seulement de sa maîtrise technique, mais aussi de son rôle dans la redéfinition de la place de la gravure dans le récit plus large de l'histoire de l'art.