10 faits à savoir sur Henry Moore

Henry Moore, sculpteur britannique, s'est porté volontaire pour le service militaire à 18 ans en 1916, devenant le plus jeune engagé de son régiment. L'année suivante, il fut gravement blessé lors d'une attaque au gaz en France, ce qui entraîna son hospitalisation. Il passa le reste de son service militaire en tant qu'entraîneur sportif. Après la guerre, il obtint une bourse qui lui permit d'étudier à la Leeds School of Art à partir de 1919. C'est là qu'il commença son travail de sculpteur et découvrit le modernisme.

En 1936, le sculpteur britannique renommé, Henry Moore, a rejoint Unit One, un groupe surréaliste prestigieux fondé par l'artiste célèbre Paul Nash trois ans auparavant. Aux côtés de Nash et de l'estimé auteur et artiste britannique Roland Penrose, Henry Moore a organisé l'Exposition Internationale du Surréalisme à Londres cette même année. Malgré sa participation au groupe, Henry Moore ne s'est jamais vraiment identifié comme un surréaliste. Néanmoins, le concept surréaliste du biomorphisme, qui implique des représentations artistiques inspirées par la nature, l'a toujours fasciné. Par conséquent, ses œuvres sont progressivement devenues plus abstraites tout en conservant leur forme figurative caractéristique.

Henry Moore a bénéficié de nombreuses commandes publiques tout au long de sa vie. Au fil des années 1950, Moore a créé de plus en plus de sculptures destinées à être vues par le public. Fermement convaincu de l'importance du rôle de l'art public dans la société, l'artiste a généreusement fait don de nombreuses œuvres à diverses fondations et institutions, en stipulant qu'elles soient exposées dans des espaces publics. À la fin des années 1970, l'œuvre impressionnante de Moore était présentée dans plus de quarante expositions par an, consolidant ainsi sa place comme l'un des artistes les plus vénérés du XXe siècle.

À l'instar de nombreux artistes qui ont afflué vers Hampstead durant les années de l'entre-deux-guerres, Henry Moore a fini par quitter la ville pour s'installer à la campagne après que son atelier eut été bombardé. Cette situation rendait également impossible le travail sur ses sculptures de grande envergure. Par conséquent, il s'est concentré sur des Sketches A. Sa nouvelle résidence de prédilection était Hoglands, une ferme pittoresque située à Perry Green, juste à l'extérieur de Much Hadham dans le Hertfordshire. En s'immergeant dans cet environnement rural idyllique, Moore a pu se consacrer à ses œuvres dans un cadre paisible, sans distractions, jetant ainsi les bases de certaines de ses créations les plus novatrices et influentes.

Les immenses contributions du directeur de musée, historien de l'art et animateur renommé Kenneth Clark ont été essentielles à la carrière florissante de Henry Moore. Notamment, Clark avait acheté plusieurs des dessins poignants de Moore datant de 1940, qui dépeignaient les Londoniens se réfugiant du Blitz dans le métro londonien. En tant que président du War Artists' Advisory Committee, Clark a commandé à Moore la création de dessins supplémentaires produits entre l'automne 1940 et le printemps 1941. Ces œuvres puissantes sont depuis devenues certaines des œuvres d'art les plus importantes de la Seconde Guerre mondiale, capturant la réalité sombre et déchirante de cette époque.

Henry Moore est né le 30 juillet 1898 dans le Yorkshire. Il était le septième enfant d'un mineur de charbon. Bien que son père ait souhaité que ses enfants fassent des études supérieures et évitent de travailler dans les mines, il n'a jamais encouragé les aspirations artistiques de Moore, considérant la sculpture comme un travail manuel.

Henry Moore trouvait une grande inspiration dans le Chacmool, une sculpture aztèque allongée datant de l'ère précolombienne. Ses visites au British Museum dans les années 1950 l'ont exposé à une vaste collection de sculptures caractérisées par une réalisation cylindrique complète, ce qui l'a influencé dans le développement de deux thèmes majeurs. L'un des thèmes était la représentation de Mother And Child, mêlant l'imagerie chrétienne à l'essence de l'art africain. De plus, lors d'une visite au Trocadéro de Paris en 1924, Moore a découvert un moulage en plâtre d'un Chacmool, la figure allongée qui est devenue un motif prédominant dans ses sculptures, influençant son travail tout au long de sa vie.

L'impact profond d'Henry Moore sur la sculpture britannique a laissé un héritage durable, inspirant une génération de jeunes sculpteurs à remettre en question et à révolutionner encore davantage ce domaine. Cette influence a été explicitement abordée lors de l'exposition New Aspects of British Sculpture, présentée au British Pavilion à la Biennale de Venise de 1952, où Moore et sa contemporaine, The New Barbara Hepworth, ont été directement interpellés. L'exposition mettait en vedette une nouvelle vague de sculpteurs, dont Kenneth Armitage, Lynn Chadwick et Reg Butler, qui ont collectivement exploré une « Géométrie de la Peur ». Cette réponse artistique, décrite par Herbert Read, est née de la crise existentielle de l'après-guerre et a trouvé un terrain d'entente avec des artistes européens de l'après-guerre tels que Germaine Richier et Alberto Giacometti.

Henry Moore, connu pour ses convictions politiques, a refusé d'être anobli en 1951. Ce refus découlait de sa crainte que cela ne le coupe des autres artistes partageant ses aspirations. Moore estimait qu'accepter cet honneur créerait l'image d'une figure de l'establishment. Il a donc déclaré de manière célèbre qu'« un tel titre pourrait avoir tendance à me couper des artistes dont le travail poursuit des objectifs similaires aux miens ».