Valeur des œuvres de Henry Moore : les prix d'adjudication les plus élevés

L'œuvre de Moore « Reclining Figure: Festival » (1951) marque un tournant décisif dans sa carrière ; il s'agit de sa première figure allongée grandeur nature, commandée pour le Festival of Britain de 1951. Accueillie initialement de manière mitigée, elle a suscité autant de critiques que d'admiration pour son esthétique humaniste et novatrice. Au fil des années, cette œuvre a pris une valeur considérable sur le marché secondaire, établissant notamment le record d'enchères pour Moore lors de sa vente chez Sotheby's en novembre 2022 pour 26 millions de livres sterling, marquant ainsi sa troisième vente réussie, chacune surpassant la précédente en valeur.

L'exploration par Moore du motif de la figure allongée est demeurée une constante tout au long de sa carrière, évoluant tant dans sa signification que dans sa forme. Dans Reclining Figure (1982), il équilibre avec maîtrise le corps torsadé et contorsionné tout en introduisant un drapé autour des pieds, renforçant ainsi le formalisme de la sculpture et invitant à la contemplation sous divers angles. Cette édition de neuf exemplaires a rencontré un succès notable, atteignant 8,4 millions de livres sterling lors d'une vente chez Christie's en novembre 2017, tandis qu'une autre édition de la même œuvre s'est vendue 7,1 millions de livres sterling chez Christie's en novembre 2018. Ces résultats confirment le statut de ces pièces parmi les œuvres les plus prisées de Moore, reflétant à la fois leur mérite artistique et leur attrait sur le marché.

Moore a approfondi le concept d'équilibre en explorant la fragmentation physique dans ses sculptures, comme l'illustre « Large Four Piece Reclining Figure » (1972-1973). Cette œuvre présente la figure allongée en quatre parties distinctes, offrant de multiples perspectives sur chaque forme. Un examen attentif suggère que ces pièces pourraient potentiellement s'imbriquer si elles étaient positionnées selon des orientations spécifiques, malgré leur nature fragmentée. Par un empilement et un placement délibérés, Moore parvient à instaurer un sentiment d'harmonie et d'équilibre au sein de la composition. Sa maîtrise artistique réside dans sa capacité à rendre la forme humaine à la fois étrange et reconnaissable, en mêlant des éléments de modernité, de surréalisme et de constructivisme. « Large Four Piece Reclining Figure » a été adjugée 6,3 millions de livres sterling chez Christie's en mai 2017, soulignant son importance parmi les œuvres les plus prisées de Moore.

Seated Woman (1957) fait partie de la série notable de sculptures féminines de Moore des années 1950, marquant une rupture avec ses formes allongées antérieures par une attention portée à la spécificité du genre et aux figures assises. La sculpture représente une femme au torse large et à la grossesse marquée, reflétant la fascination profonde de Moore pour la figure féminine, ancrée dans la relation qu'il entretenait avec sa mère. Cette exploration du parcours de la vie et de la figure humaine a profondément influencé la pratique sculpturale de l'artiste. Conçue en plâtre puis fondue en bronze, Seated Woman est une œuvre célébrée et profondément personnelle qui a atteint 5,7 millions de livres sterling chez Sotheby's en mai 2017, soulignant son importance au sein de l'œuvre de Moore.

Conçue en 1968, Working Model for Three Piece No. 3: Vertebrae s'inspire de la structure du squelette humain et présente des sculptures de vertèbres fragmentées reliées en une composition unifiée, symbolisant leur interdépendance et leur importance fonctionnelle. Faisant partie d'une série expérimentale débutée dans les années 1960, chaque sculpture ultérieure de la série a gagné en envergure, reflétant la vision ambitieuse de Moore. La plus imposante, haute de plus de sept mètres, est installée de manière proéminente devant le Dallas City Hall. D'autres variations de cette œuvre exceptionnelle figurent dans des collections prestigieuses telles que la Tate London et l'Art Gallery of Ontario. Rarement présentée en vente aux enchères, cette sculpture a atteint 5 millions de livres sterling chez Christie's en février 2012, soulignant sa place parmi les œuvres de Moore les plus prisées sur le marché.

Au cours des années 1960 et 1970, une période dynamique, Moore s'est lancé dans une exploration artistique de la fragmentation de la « Reclining Figure », atteignant des nuances surréalistes et des formes biomorphiques novatrices grâce à des présentations fragmentées. Two Piece Reclining Figure: Points (1969-1970) illustre parfaitement cette recherche, ayant atteint 5 millions de livres sterling chez Christie's en novembre 2015, soulignant ainsi son mérite artistique et son importance historique.

Dans les années 1930, Moore a concentré ses premiers dessins sur l'exploration de la figure nue assise, mais c'est dans les années 1950 qu'il a développé ces concepts initiaux, explorant une représentation plus nuancée du lien intime entre mère et enfant. Dans « Mother And Child With Apple » (1956), la mère dégage force et stabilité, ancrée et protectrice, alors qu'elle interagit avec son enfant debout, qui joue avec une pomme sur ses genoux. Cette scène saisit une connexion humaine tendre et quotidienne. Faisant partie d'une édition limitée à 10 exemplaires, l'œuvre a atteint 5 millions de livres sterling chez Christie's en février 2014, établissant un prix record pour cette pièce.

Au début de sa carrière, Moore a exploré les têtes dotées de caractéristiques chacmool aztèques distinctives, défiant la symétrie traditionnelle par l'introduction d'un nez aplati qui perturbe l'alignement des yeux et confère à l'ensemble une allure de masque. La fascination de Moore pour les têtes s'est poursuivie tout au long de sa carrière, influençant ses estampes et ses œuvres ultérieures qui se sont concentrées sur la saisie des éléments squelettiques définissant les têtes animales, comme dans « Elephant Skull I » (1970). « Head » (vers 1934-1936) a atteint 4,6 millions de livres sterling chez Christie's en juin 2018, soulignant son importance ainsi que l'exploration variée de la forme et de la représentation menée par Moore.

Créée en 1975, Three-Piece Reclining Figure: Draped est une sculpture monumentale qui s’éloigne des explorations antérieures de Moore sur les compositions en deux parties. Dans cette œuvre, Moore fragmente la forme en trois éléments distincts, remodelant et réinterprétant ainsi son langage sculptural. Les fragments de la sculpture présentent des contours fluides et sinueux : une arche rayonnante évoquant une jambe pliée et une forme ovale totémique s'élevant derrière elle, dont les courbes rappellent celles d'un cœur. Ces éléments invitent à de multiples points de vue et interprétations subjectives. Cette œuvre fondatrice illustre la profonde vision artistique de Moore et a rencontré un succès notable chez Sotheby's en novembre 2004, atteignant le prix impressionnant de 4,5 millions de livres sterling.

« Draped Reclining Woman » (1957-1958), issue d'une édition limitée à six exemplaires dont la plupart figurent dans des collections publiques, illustre la fusion singulière opérée par Moore entre traits profondément humains et techniques de drapé, tout en préservant son esthétique naturaliste et son sens de l'équilibre. La posture de la sculpture oscille avec grâce entre repos et vigilance, témoignant de l'exploration menée par Moore sur la forme spatiale et l'équilibre. Cette édition sculpturale a atteint le prix de vente remarquable de 4,3 millions de livres sterling chez Christie's en juin 2008, confirmant sa place parmi les œuvres de Moore les mieux vendues.