Henry Moore Valeur : Les prix les plus élevés obtenus aux enchères

La Reclining Figure: Festival (1951) de Moore représente un moment charnière dans sa carrière, constituant sa première figure allongée grandeur nature commandée pour le Festival of Britain de 1951. Initialement accueillie avec des réactions mitigées, elle a suscité à la fois critiques et admirations pour son esthétique novatrice et humaniste. Au fil des ans, cette œuvre a pris une valeur considérable sur le marché secondaire, notamment en établissant le record aux enchères de Moore lorsqu'elle s'est vendue chez Sotheby's en novembre 2022 pour 26 millions de livres sterling, marquant ainsi sa troisième vente réussie, chacune dépassant la précédente en valeur.

L'exploration par Moore du motif de la figure allongée est restée un thème constant tout au long de sa carrière, évoluant en signification et en forme. Dans Reclining Figure (1982), il équilibre avec maîtrise le corps torturé et contorsionné tout en introduisant un drapé autour des pieds, ce qui accentue le formalisme de la sculpture et invite à la contemplation sous différents angles. Cette édition de neuf exemplaires a connu un succès notable, se vendant chez Christie's en novembre 2017 pour 8,4 millions de livres sterling, tandis qu'un autre exemplaire de la même œuvre atteignait 7,1 millions de livres sterling chez Christie's en novembre 2018. Ces ventes consolident ces pièces comme certaines des œuvres de Moore les plus cotées, reflétant leur mérite artistique et leur attrait sur le marché.

Moore a approfondi le concept d’équilibre en explorant la fragmentation physique dans ses sculptures, comme l’illustre Large Four Piece Reclining Figure (1972-1973). Cette œuvre présente la figure allongée en quatre sections distinctes, offrant de multiples perspectives de chaque forme. Un examen attentif suggère que ces pièces pourraient potentiellement s’emboîter si elles étaient positionnées dans des orientations spécifiques, malgré leur nature fragmentée. Par un empilement et un placement délibérés, Moore parvient à instaurer une sensation d’harmonie et d’équilibre au sein de la composition. Son talent artistique réside dans sa capacité à rendre la forme humaine à la fois étrange et reconnaissable, mêlant des éléments de modernité, de surréalisme et de constructivisme. Large Four Piece Reclining Figure a atteint 6,3 millions de livres sterling chez Christie's en mai 2017, soulignant son importance parmi les œuvres les plus prisées de Moore.

Seated Woman (1957) appartient à la série notable de sculptures féminines de Moore des années 1950, marquant une évolution par rapport à ses formes allongées précédentes en se concentrant sur la spécificité du genre et les figures assises. La sculpture représente une femme au torse large et à la grossesse marquée, reflétant la fascination profonde de Moore pour la forme féminine, enracinée dans sa relation avec sa mère. Cette exploration du parcours de la vie et de la figure humaine a profondément influencé la pratique sculpturale de Moore. Réalisée en plâtre puis fondue en bronze, Seated Woman est une œuvre profondément personnelle et acclamée qui a atteint 5,7 millions de livres sterling chez Sotheby's en mai 2017, soulignant son importance dans l'œuvre de Moore.

Conçue en 1968, l’œuvre Working Model for Three Piece No. 3: Vertebrae s’inspire de la structure squelettique humaine. Elle présente des sculptures de vertèbres fragmentées, interconnectées au sein d’une composition unifiée, symbolisant leur interdépendance et leur importance fonctionnelle. Faisant partie d’une série expérimentale initiée dans les années 1960, chaque sculpture ultérieure de la série a gagné en taille, reflétant la vision ambitieuse de Moore. La plus grande culmine à plus de sept mètres de haut et est exposée en évidence devant le Dallas City Hall. D’autres variations de cette œuvre exceptionnelle se trouvent dans des collections prestigieuses, telles que la Tate London et l’Art Gallery of Ontario. Apparaissant rarement aux enchères, cette sculpture a atteint 5 millions de livres sterling chez Christie's en février 2012, soulignant sa place parmi les œuvres de Moore ayant atteint les prix les plus élevés.

Durant les années 1960 et 1970, une période très dynamique, Moore s'est lancé dans une exploration artistique où il a travaillé la fragmentation de la figure allongée, obtenant des nuances surréalistes et des formes biomorphiques novatrices grâce à des présentations fragmentaires. L'œuvre Two Piece Reclining Figure: Points (1969-1970) en est un parfait exemple, ayant atteint 5 millions de livres sterling chez Christie's en novembre 2015, ce qui souligne sa valeur artistique et son importance historique.

Dans les années 1930, Moore a concentré ses premiers dessins sur l'exploration du nu assis, mais c'est dans les années 1950 qu'il a développé ces concepts initiaux, en approfondissant une représentation plus nuancée du lien intime entre la mère et l'enfant. Dans Mother And Child With Apple (1956), la mère dégage force et stabilité, ancrée et protectrice, tandis qu'elle interagit avec son enfant debout, qui joue avec une pomme sur ses genoux. Cette scène saisit une connexion humaine tendre et quotidienne. Faisant partie d'une édition limitée à 10 exemplaires, l'œuvre a atteint 5 millions de livres sterling chez Christie's en février 2014, établissant un prix record pour cette pièce.

Durant ses débuts, Henry Moore a exploré les têtes avec des traits de chacmool aztèques caractéristiques, remettant en question la symétrie traditionnelle en introduisant un nez aplati qui perturbe l'alignement des yeux, créant ainsi un aspect de masque. La fascination de Henry Moore pour les têtes a perduré tout au long de sa carrière, influençant ses estampes et ses œuvres ultérieures qui se concentraient sur la capture des éléments squelettiques définissant les têtes d'animaux, comme Elephant Skull I (1970). L'œuvre Head (vers 1934-1936) a atteint 4,6 millions de livres sterling chez Christie's en juin 2018, soulignant son importance ainsi que l'exploration variée de la forme et de la représentation par Henry Moore.

Créée en 1975, Three-Piece Reclining Figure: Draped est une sculpture monumentale qui se distingue des explorations antérieures de Moore basées sur des compositions en deux parties. Dans cette œuvre, Moore fracture la forme en trois segments distincts, remodelant ainsi et réinterprétant son langage sculptural. Les fragments de la sculpture présentent des contours lisses et sinueux : un arc radieux ressemblant à une jambe pliée et une forme ovale totémique qui se dresse derrière, dont les courbes rappellent un organe cardiaque. Ces éléments invitent à de multiples points de vue et à des interprétations subjectives. Cette œuvre fondatrice illustre la vision artistique profonde de Moore et a connu un succès notable chez Sotheby's en novembre 2004, où elle s'est vendue pour la somme impressionnante de 4,5 millions de livres sterling.

Draped Reclining Woman (1957-1958), issue d’une édition limitée à six exemplaires, dont la plupart sont conservés dans des collections publiques, illustre le mélange unique chez Moore de caractéristiques humaines profondes et de techniques de drapé, tout en conservant son esthétique naturaliste et son sens de l'équilibre. La posture de la sculpture passe avec grâce d'une position allongée à une position d'alerte, ce qui témoigne de l'exploration par Moore de la forme spatiale et de l'équilibre. Cette édition sculpturale a atteint un prix de vente impressionnant de 4,3 millions de livres sterling chez Christie's en juin 2008, consolidant ainsi sa place parmi les œuvres de Moore ayant atteint les prix les plus élevés.