Jean-Michel Basquiat's Jawbone of an Ass est une œuvre mixte vibrante et chaotique qui met brillamment en lumière sa vaste connaissance culturelle et son intégration de symboles, de textes et d'images pour transmettre des thèmes complexes. Créée en 1982, cette pièce reflète l'exploration par Basquiat de références classiques et historiques pour livrer un commentaire social percutant sur les thèmes du pouvoir, du conflit et de la lutte humaine.
Le titre de Basquiat, "Jawbone Of An Ass", fait référence à un verset de la Bible.{"score": 9}
Basquiat a donné à son œuvre un titre faisant référence aux Juges 15:16, passage dans lequel Samson dit : « Avec une mâchoire d'âne, avec une mâchoire d'âne, j'ai fait un millier de morts ». Évoquant l'imagerie de la défaite de ses ennemis, Basquiat souligne des thèmes de force, de lutte et d'outils de pouvoir non conventionnels. Thèmes constants tout au long de son œuvre, l'examen par Basquiat de la résistance face à l'oppression pourrait faire référence aux propres combats de l'artiste en tant qu'artiste noir au sein d'un milieu artistique majoritairement blanc et oppressif, ou à l'oppression sociétale plus large des Afro-Américains dans l'Amérique des années 1980.
La fascination de Basquiat pour l'anatomie se reflète dans le titre de l'œuvre
Lorsqu’il avait huit ans, Basquiat a été victime d’un accident de voiture et a dû passer un certain temps à l’hôpital. Pendant son séjour, sa mère lui a offert un exemplaire du Gray’s Anatomy (1858). Cette encyclopédie médicale a déclenché chez le jeune Basquiat une fascination pour la forme anatomique, et des références au corps humain ont été constamment reproduites dans ses œuvres artistiques ultérieures. Le titre anatomique de Jawbone Of An Ass reflète la fascination persistante de Basquiat pour les éléments anatomiques.
Jawbone Of An Ass mentionne plusieurs icônes de l'Antiquité
L'œuvre de Basquiat fait référence à des figures de l'Antiquité, notamment Cléopâtre, Scipion, Achille, Hannibal et Virgile. Il mentionne également des villes antiques d'importance historique, telles que Carthage et Pompéi. Ce jeu lexical, riche en références culturelles, ne fait pas que souligner la vaste connaissance interculturelle de Basquiat, il présente aussi une vision cyclique de l'histoire. Son utilisation de figures associées à la mort et à la violence suggère que le conflit et la catastrophe sont inévitables.
Au bas de « Jawbone Of An Ass », Basquiat a intégré des chiffres romains.
L'inclusion par Basquiat de chiffres romains en bas de son œuvre renforce ses thèmes classiques et s'inscrit dans la technique de collage de texte, de figures et d'images propre à Basquiat. La technique de superposition de Basquiat crée des œuvres complexes, conçues pour encourager le spectateur à s'engager avec son art et à déchiffrer le sens qu'il voulait transmettre.
La couronne, motif emblématique de Basquiat, est placée autour de "Jawbone Of An Ass" en symbole de pouvoir.
La couronne, motif emblématique et récurrent chez Basquiat, symbolise le pouvoir, le respect et la légitimité. Elle peut être interprétée comme l'affirmation par Basquiat de sa propre valeur et de son génie, une déclaration de sa place dans le monde de l'art malgré la marginalisation sociétale. En utilisant la couronne, Basquiat défie les récits traditionnels et affirme une nouvelle hiérarchie qui célèbre les contributions et la signification des artistes et des figures historiques noirs.
L'interaction entre les jeux de mots et les images rappelle le début de la carrière de Basquiat dans le graffiti.
Le N uevo-expressionnisme distinctif de Basquiat se caractérise par sa fusion de l'art de rue et des beaux-arts. Son œuvre présente des lignes audacieuses, des couleurs vives et une utilisation chaotique mais délibérée du texte et de l'imagerie, incorporant souvent des symboles, des mots et des figures qui reflètent ses réflexions sur la race, l'identité et les questions sociales. Ce style unique est né de ses débuts en tant qu'artiste de graffiti à New York, où il utilisait le pseudonyme SAMO©, et il a continué à définir son art, comblant le fossé entre la culture urbaine de la rue et le monde du "high art".
Juste sous le titre, on peut voir un « sbestos » particulièrement obscurci, suggérant un titre alternatif « Jawbone of an asbestos ».
Basquiat était connu pour barrer et effacer du texte dans ses œuvres, car il pensait que cela attirait davantage l'attention sur les mots qu'il voulait que son spectateur assimile. Le titre Jawbone Of An Ass offre un parallèle entre la mâchoire d'un âne, arme puissante de Samson, et l'amiante, arme de cupidité des entreprises, en référence au scandale de l'amiante de Johns-Manville.
Au bas de Jawbone Of An Ass apparaissent les mots « Louisiana Purchase » et « Emancipation Proc. »
Non seulement l’œuvre de Basquiat, Jawbone Of An Ass, fait-elle allusion au monde de l’Antiquité, mais elle inclut également des références à des moments importants de l’histoire américaine. L’œuvre de Basquiat explorait souvent les thèmes du racisme, de la colonisation et de l’oppression, et Jawbone Of An Ass ne fait pas exception. L’achat de la Louisiane fut une acquisition territoriale majeure effectuée par les États-Unis en 1803, qui doubla effectivement la taille de la nation. Cela entraîna des débats houleux sur l’expansion de l’esclavage dans de nouveaux États, le nouveau territoire étant destiné à devenir un lieu de souffrance et d’exploitation pour les milliers d’esclaves contraints d’y travailler.
Jawbone Of An Ass a été présenté dans de nombreuses expositions et galeries prestigieuses à travers le monde.
L'œuvre Jawbone of an Ass de Basquiat a été exposée dans plusieurs galeries et musées prestigieux à travers le monde, témoignant de son importance sur la scène de l'art contemporain. Parmi les expositions notables figurent le Whitney Museum of American Art à New York et la Fondation Louis Vuitton à Paris.
Les figures qui entourent le texte central semblent assister aux événements et aux personnalités historiques référencés
Des silhouettes abstraitement ambiguës entourent le texte qui domine Jawbone Of An Ass, et semblent observer avec fascination les événements mentionnés par Basquiat. Dans le coin inférieur droit, une paire, semblant lancer des bourses, mime non seulement la violence des figures et le conflit référencés, mais évoque aussi la fascination constante de Basquiat pour la boxe, documentée dans des œuvres telles que Boxer Rebellion(1982).
