Kawsbob (black)

Bien que les grands yeux ronds de Bob l’éponge aient reçu le traitement KAWS, avec leurs pupilles barrées d’une croix, son sourire maladroit et ses joues parsemées de taches de rousseur demeurent immédiatement reconnaissables. Cet usage de l’imagerie populaire témoigne de la capacité de KAWS à s'intégrer aussi bien dans le quotidien du grand public que dans l'univers du collectionneur. Évoquant ses débuts en tant qu’artiste de graffiti, qui lui ont permis de diffuser son tag à travers Manhattan et le New Jersey, il déclare : « Lorsque je faisais du graffiti, mon unique pensée était : “Je veux simplement exister.” Je veux exister dans le monde grâce à ce langage visuel… Cela n'avait aucun sens pour moi de créer des peintures si je ne touchais pas les gens. » De cette manière, KAWS suit les traces de ses pairs du Pop Art, Warhol, Jean-Michel Basquiat et Keith Haring, en travaillant aussi bien dans la rue qu'à travers des éditions pour garantir que ses œuvres touchent un large public. Si ses œuvres originales atteignent des prix astronomiques lors des ventes aux enchères, ses estampes demeurent un investissement accessible.

En plus de réaliser des sérigraphies de ses travaux, KAWS a collaboré avec de nombreuses marques de streetwear, permettant même aux adolescents de porter l'un de ses t-shirts. Il commercialise également sa propre ligne de jouets Companion, devenus ses objets de collection emblématiques.

Comme l'a souligné Noah Davis, spécialiste de l'art contemporain : « Aucun dessin animé n'est à l'abri d'être consommé et transformé en KAWS ». Dans cette œuvre, nous voyons le pouvoir d'appropriation de l'artiste à son apogée : le graphisme plat du dessin animé est converti en une sérigraphie élégante qui complétera toute collection d'art contemporain. Artiste au sommet de sa carrière, KAWS continue de bousculer le monde de l'art avec son approche irrévérencieuse des beaux-arts, son style inimitable conquérant le cœur des enfants comme des collectionneurs.