Companion

Companion est une série d’estampes de collection produites par KAWS, mettant en scène son personnage de dessin animé aux yeux en forme de croix, devenu emblématique de son œuvre. KAWS, également connu sous le nom de Brian Donnelly, a accédé à une renommée internationale, bousculant le monde de l’art par son travail qui jette un pont entre art et design, comme en témoigne cette collection dynamique et variée de pièces originales.

Chaque œuvre de cette collection présente le personnage de Companion, créé par KAWS en 1999. Companion se caractérise par une silhouette rappelant Mickey Mouse, ainsi que par sa tête en forme de crâne aux os croisés et ses yeux barrés.

Companion n’est que l’un des nombreux personnages figuratifs créés par KAWS. Parmi les autres personnages notables, citons Accomplice, Chum et Bendy. Nombre de personnages de KAWS sont récurrents dans ses œuvres, apparaissant dans des contextes différents ou sous des variantes subtiles. Initialement dessinés en 2D, les personnages de KAWS ont également été réalisés en 3D en raison de leur popularité. En 1999, le fabricant de jouets japonais Bounty Hunter a produit et commercialisé une figurine en vinyle de Companion, avant que ce dernier ne soit adapté en ballon pour la parade de Thanksgiving de Macy’s en 2012, dans le cadre de sa « Blue Sky Gallery ». Ayant déjà réalisé des sculptures monumentales par le passé, KAWS a entrepris de produire d’autres sculptures de Companion pour des expositions en Suisse, à Hong Kong, à Taïwan, à Málaga, à Londres et en Chine.

Companion témoigne du flair artistique et du talent créatif de KAWS. Outre la création de ses propres personnages originaux, l’artiste s’est approprié et a adapté des figures familières telles que Mickey Mouse, les Schtroumpfs, ou encore des personnages de Sesame Street et des Simpson, toujours dans son style visuel caractéristique, empreint d’une pointe de morbidité. Au début des années 2000 notamment, KAWS a produit diverses œuvres inspirées de personnages télévisés populaires, tels que Bob l’éponge. En plus de traduire ces figures célèbres dans son style graphique unique, KAWS en modifiait le nom de manière ludique en y ajoutant un « K » initial, donnant naissance à des appellations telles que « KawsBob » ou « The Kimpsons ». L’appropriation des dessins animés populaires par KAWS peut être perçue comme un commentaire satirique sur la société contemporaine et la culture mondialisée, en raison notamment de l’aura mélancolique qui imprègne nombre de ses œuvres. KAWS a d’ailleurs exprimé sa fascination pour les dessins animés et le rôle qu’ils jouent dans la société moderne, expliquant : « J’ai trouvé étrange de voir à quel point un dessin animé pouvait imprégner la vie des gens et l’impact qu’il pouvait avoir, comparé à la politique traditionnelle. »