Man’s
Best Friend

Une autre interprétation de KAWS d'un personnage de dessin animé apprécié, en l'occurrence Snoopy, Man’s Best Friend est une série de 10 sérigraphies monochromes. Avec 10 sérigraphies individuelles, mesurant chacune 35 x 22 pouces, KAWS signe un hommage monumental à Snoopy, star de Peanuts. Si ses œuvres antérieures montraient le personnage dans des couleurs vives, ici Snoopy est rendu dans un style esquissé en noir et blanc, les traits étant griffonnés de manière inhabituelle sur la feuille. Les diverses figures répétées du chien se chevauchent de sorte que l'image finale devient un composite désordonné, moins conforme à l'esthétique épurée des autres estampes de KAWS. Les œuvres semblent presque extraites des pages d'un carnet de croquis, agissant davantage comme des études pour une peinture ou une estampe finale, plutôt que comme le produit fini lui-même. Mais c'est là que réside l'attrait et l'unicité de cette série. Particulièrement en raison de son style plus libre et expressionniste, c'est une rareté dans l'œuvre de KAWS. Ici, le talent de l'artiste en tant que dessinateur est mis en avant, ainsi que sa maturité artistique, représentée par les couleurs sombres choisies pour dépeindre le sujet.

Le sujet, cependant, est entièrement conforme au reste du travail de KAWS. L'artiste s'approprie des personnages de dessins animés depuis la fin des années 90, à commencer par sa figure Companion qui est apparue pour la première fois dans une série de « sous-vertissements » où KAWS retirait des publicités des abribus et des cabines téléphoniques de New York pour les ramener chez lui et les recouvrir d'acrylique. C'est à partir de là que le Companion s'est développé pour devenir un jouet en vinyle qui a évolué vers l'icône que nous connaissons aujourd'hui grâce à d'innombrables installations d'art public et expositions.

Au cours de sa carrière, KAWS a interrogé ce que signifient les dessins animés pour nous, et ce que cela signifie lorsque la culture populaire prend le pas sur la culture traditionnelle de l'art dit « majeur » ou même sur l'actualité. L'artiste explique qu'il « trouvait étrange à quel point un dessin animé pouvait s'infiltrer dans la vie des gens ; l'impact qu'il pouvait avoir, comparé à la politique ordinaire ». En distribuant ses estampes en grandes éditions, et sous forme d'estampes et de jouets ainsi que de t-shirts abordables via des collaborations avec des marques telles qu'Uniqlo, KAWS joue également avec les notions d'accessibilité, à l'instar de Keith Haring avant lui, invitant les enfants comme les collectionneurs à posséder une partie de son œuvre. Avec ces pièces, publiées en édition limitée à 100 exemplaires, KAWS présente une nouvelle évolution d'un dessin animé bien-aimé, le proposant à un public contemporain sous une forme nouvelle et audacieuse.