Man’s
Best Friend

Autre réinterprétation d'un personnage de dessin animé culte par KAWS, cette fois-ci Snoopy, « Man’s Best Friend » est une série de 10 sérigraphies monochromes. Composée de 10 sérigraphies individuelles, mesurant chacune 35 x 22 pouces, cette série constitue un hommage monumental de KAWS au célèbre Snoopy des Peanuts. Alors que ses œuvres précédentes dépeignaient le personnage dans des couleurs vives, Snoopy est ici représenté dans un style rappelant le croquis en noir et blanc, avec des traits griffonnés sur la page de manière inhabituelle. Les différentes figures superposées du chien forment une composition foisonnante qui s'éloigne de l'esthétique épurée habituelle des autres sérigraphies de KAWS. Ces œuvres semblent extraites d'un carnet de croquis, s'apparentant davantage à des études préparatoires qu'à un produit fini. C’est précisément là que réside le caractère unique et l’attrait de cette série. En raison de son style plus libre et expressionniste, elle constitue une rareté dans l'œuvre de KAWS. Le talent de dessinateur de l'artiste est ici mis à l'honneur, tout comme sa maturité artistique, reflétée par le choix d'une palette sobre pour traiter son sujet.

Le sujet, en revanche, s'inscrit parfaitement dans la continuité du travail de KAWS. L'artiste s'approprie les personnages de dessins animés depuis la fin des années 90, à commencer par son personnage « Companion », apparu pour la première fois dans une série de « subvertisements » pour laquelle KAWS détournait des publicités dans les abribus et cabines téléphoniques de New York afin de les ramener chez lui et de les repeindre à l'acrylique. C'est à partir de là que le « Companion » a évolué pour devenir une figurine en vinyle, s'imposant comme l'icône que nous connaissons aujourd'hui, omniprésente dans les installations d'art public et les expositions.

Tout au long de sa carrière, KAWS a interrogé la signification des dessins animés dans nos vies, ainsi que les implications de voir la culture populaire prendre une ampleur supérieure à celle de la culture traditionnelle dite « high art » ou même de l'actualité. L'artiste explique : « Je trouvais étrange de voir à quel point un dessin animé pouvait s'immiscer dans la vie des gens ; l'impact qu'il pouvait avoir, comparé à la politique ordinaire. » En diffusant ses estampes en éditions importantes, et en proposant ses créations aussi bien sous forme d'œuvres et de figurines que de t-shirts abordables via des collaborations avec des marques telles qu'Uniqlo, KAWS joue également sur les notions d'accessibilité, à l'instar de Keith Haring avant lui, invitant tant les enfants que les collectionneurs à acquérir une part de son œuvre. Avec ces pièces, publiées à 100 exemplaires, KAWS propose une nouvelle évolution d'un personnage bien-aimé, le livrant au public contemporain sous une forme inédite et audacieuse.