Alone
Again

Produite en 2018, Alone Again est une collection de trois sérigraphies de l'artiste et designer américain acclamé par la critique, KAWS. Ces estampes audacieuses et vibrantes sont issues d'une édition de 100 exemplaires ; elles ont été exposées lors d'une rétrospective au Museum of Contemporary Art Detroit en 2019, aux côtés de cinq sculptures de l'artiste. Les œuvres illustrent le style visuel unique de KAWS, caractérisé par une expérimentation ludique mettant l'accent sur la couleur, ainsi que par l'utilisation de lignes gestuelles affirmées et de graphismes distinctifs.

Cette collection d'estampes s'avère plus abstraite qu'une grande partie des travaux antérieurs de KAWS, qui puisaient leur inspiration dans le graffiti et le street art. Contrairement à cette série, les premières pièces de KAWS tendaient à se concentrer sur sa galerie de personnages de dessins animés originaux, tels que Bendy, Accomplice, Chum et Companion, ainsi que sur des motifs graphiques comme les yeux en croix, les crânes et les tibias croisés.

Le style visuel de KAWS trouve ses racines dans sa jeunesse et sa passion pour le graffiti. KAWS, né Brian Donnelly, a commencé à expérimenter l'art du graffiti alors qu'il était étudiant dans le New Jersey. « KAWS » était en fait le tag qu'il utilisait lors de ses interventions sur les murs, et le nom est resté associé à l'artiste depuis lors. Évoquant le choix de ce pseudonyme, KAWS explique qu'il n'y avait aucune signification profonde derrière cette combinaison de lettres ; il trouvait simplement la graphie visuellement attrayante et équilibrée. L'artiste confie : « Quand tout votre art repose sur les lettres que vous choisissez, vous finissez par comprendre ce qui fonctionne. J'aimais simplement la forme du k, du a, du w et du s. » KAWS a continué à affiner ses compétences artistiques en étudiant l'illustration à la School of Visual Arts de New York, où il a obtenu un Bachelor of Fine Arts en 1996. Parallèlement à son travail d'animateur indépendant pour Jumbo Pictures, où il a réalisé les décors de célèbres séries animées telles que 101 Dalmatians, Daria et Doug, KAWS investissait les rues de New York pour poursuivre sa pratique du graffiti.

C'est à New York, à la fin des années 1990, que KAWS a développé sa pratique dite du « subvertising ». L'artiste ouvrait les vitrines publicitaires des cabines téléphoniques et des arrêts de bus afin de détourner les publicités et de les reconfigurer selon son propre style graphique. KAWS intégrait ses personnages de dessins animés distinctifs autour des produits, les faisant interagir avec les modèles, tantôt dissimulés timidement derrière eux, tantôt grimpant dessus. KAWS dessinait également sur le visage des modèles, ajoutant sa signature faite de crânes et de tibias croisés, d'yeux en croix et de mains façon Mickey Mouse. Le processus du « subvertising » peut être rapproché de l'art urbain de Banksy, et KAWS a continué à détourner des publicités dans des villes du monde entier, telles que Paris, Londres, Berlin et Tokyo.

Les origines de KAWS dans le street art et le graffiti conduisent fréquemment à comparer l'artiste à Keith Haring et Jean-Michel Basquiat, deux artistes majeurs du XXe siècle issus de la sous-culture graffiti new-yorkaise des années 1980. La création d'une galerie de personnages et de motifs graphiques singuliers résonne également avec l'œuvre de Haring et son impressionnante collection d'icônes répétées, telles que le radiant baby, l'ange, le flying devil ou le barking dog. Les personnages de KAWS, simples et attachants, apparaissent souvent dans des postures réservées. Ces créatures ont apporté à KAWS une reconnaissance internationale, conférant à l'artiste un statut de pop icône culturelle du XXIe siècle, ayant réussi à briser la frontière entre street art et beaux-arts.