Alone
Again

Produite en 2018, Alone Again est une collection de trois estampes réalisées par l'artiste et designer américain acclamé par la critique, KAWS. Ces estampes audacieuses et vibrantes sont tirées à une édition de 100 exemplaires et ont été présentées lors d'une exposition personnelle au Museum of Contemporary Art Detroit en 2019, aux côtés de cinq sculptures de KAWS. Les estampes mettent en valeur le style visuel unique de KAWS, caractérisé par une expérimentation ludique mettant l'accent sur la couleur, ainsi que par l'utilisation de lignes gestuelles affirmées et de graphismes distinctifs.

Cette collection d'estampes est plus abstraite que la plupart des travaux antérieurs de KAWS, qui s'inspiraient du graffiti et de l'art urbain. Par opposition à cette collection, les premières pièces de KAWS avaient tendance à être centrées sur son bestiaire de personnages de dessins animés originaux : Bendy, Accomplice, Chum et Companion, ainsi que sur des motifs graphiques tels que les yeux barrés, les crânes et les tibias croisés.

Le style visuel de KAWS trouve ses racines dans sa jeunesse et sa passion pour le graffiti. KAWS, né Brian Donnelly, a commencé à expérimenter avec l'art du graffiti lorsqu'il était à l'école dans le New Jersey. « KAWS » était en fait le tag qu'il utilisait pour peindre à la bombe sur les bâtiments, et ce nom est resté attaché à l'artiste depuis lors. Interrogé sur la raison pour laquelle il a choisi ce nom particulier, KAWS explique qu'il n'y avait aucune signification profonde ou importance derrière la combinaison de lettres, mais qu'il trouvait simplement la combinaison des lettres visuellement très attrayante et équilibrée. L'artiste explique : « Lorsque tout votre art est basé sur le lettrage que vous choisissez, vous finissez par déterminer ce qui fonctionne ensemble. J'aimais simplement les formes des lettres k, a, w, s ». KAWS a continué à perfectionner ses compétences artistiques en étudiant l'illustration à la School of Visual Arts de New York, d'où il a obtenu un Bachelor of Fine Arts en 1996. Tout en travaillant comme animateur indépendant pour Jumbo Pictures, participant aux arrière-plans de séries animées célèbres telles que Les 101 Dalmatiens, Daria et Doug, KAWS descendait dans les rues de New York et continuait de pratiquer son art du graffiti.

C'est à New York, à la fin des années 1990, que KAWS a développé sa pratique connue sous le nom de « subvertising ». L'artiste déverrouillait les boîtiers d'affiches qui recouvraient les cabines téléphoniques et les abribus afin de les défigurer et de les reconfigurer dans son propre style graphique. KAWS drapait ses figures de dessins animés distinctives autour des produits et faisait interagir les personnages avec les mannequins, soit en se cachant timidement derrière eux, soit en s'agrippant à eux. KAWS dessinait également sur les visages des mannequins, y ajoutant son motif signature de crâne et d'os croisés, des yeux barrés et des mains de Mickey Mouse. Le processus de subvertising peut être comparé au street art de Banksy, et KAWS a continué cette pratique dans des villes du monde entier, comme Paris, Londres, Berlin et Tokyo.

Les origines de KAWS dans l'art urbain et le graffiti expliquent pourquoi l'artiste est fréquemment comparé à Keith Haring et Jean-Michel Basquiat, deux artistes majeurs du XXe siècle issus de la sous-culture graffiti de New York dans les années 1980. La création d'un bestiaire de figures de dessins animés et de motifs graphiques distincts rappelle fortement le travail de Haring et son impressionnante collection d'icônes et de motifs répétés, tels que le bébé rayonnant, l'ange, le diable volant et le chien aboyeur. Les personnages de KAWS sont simples et charmants et apparaissent souvent dans des poses timides. Ces créations ont valu à KAWS une reconnaissance et une renommée internationales, lui conférant un statut pop en tant qu'icône culturelle du XXIe siècle ayant réussi à combler le fossé entre l'art urbain et le « grand art ».