Outlines

La collection Outlines de KAWS provient d'une période d'expérimentation artistique qui utilise l'iconographie de la télévision, appliquée au style signature de l'artiste.

Les estampes de la collection Outlines présentent le langage visuel et le style artistique uniques de KAWS. Les œuvres de KAWS se caractérisent par leur accent sur la couleur, les lignes gestuelles audacieuses et l'incorporation d'un ensemble de motifs récurrents, de personnages de dessins animés et de graphismes distinctifs. Le « Snoopy Portfolio », 2015, par exemple, présente les yeux barrés, signature de KAWS, devenus synonymes du nom de l'artiste. Cette collection illustre comment, à travers son art, KAWS aime s'approprier des personnages de dessins animés emblématiques, comme Snoopy, et les déconstruire pour les transformer en peintures abstraites.

KAWS s'approprie fréquemment des personnages de dessins animés universellement reconnaissables en y ajoutant des têtes de mort, des yeux barrés et des gants de Mickey Mouse. En plus des personnages de dessins animés présents dans Outlines, KAWS a adapté d'autres personnages populaires tels que Bob l'éponge, les Schtroumpfs et les Simpsons.

Si cette collection démontre la pratique de KAWS consistant à s'approprier des personnages de dessins animés célèbres, l'artiste est également réputé pour avoir créé son propre répertoire impressionnant de personnages récurrents, comme Companion, Chum, Accomplice et Bendy. La création de ces icônes fait écho au travail de Keith Haring et à sa collection remarquable d'icônes et de motifs répétés, tels que le bébé rayonnant, l'ange, le diable volant et le chien qui aboie. Les personnages de KAWS sont simples et charmants et apparaissent souvent dans des postures timides. Ces personnages ont valu à KAWS une reconnaissance et une renommée internationales, lui conférant un statut pop d'icône culturelle du XXIe siècle qui a réussi à abolir la frontière entre l'art de rue et l'art noble.

Le style artistique de KAWS peut être comparé à celui de Haring et de Jean-Michel Basquiat, deux artistes majeurs du XXe siècle issus de la sous-culture du graffiti de New York dans les années 1980. KAWS a commencé à expérimenter avec les graffitis lorsqu'il était adolescent et grandissait dans le New Jersey. Le pseudonyme professionnel de l'artiste, KAWS, est issu du tag qu'il utilisait pour peindre sur les bâtiments. Le nom KAWS est dénué de sens et a été choisi par le jeune Donnelly en fonction de l'apparence des lettres associées et de leur équilibre visuel. L'artiste explique : « Lorsque tout votre art repose sur le lettrage que vous choisissez, vous finissez par trouver ce qui fonctionne ensemble. J'aimais simplement les formes des lettres k, a, w, s. » KAWS a développé davantage son langage visuel lorsqu'il a déménagé à New York dans les années 1990 et a commencé à dégrader des publicités sur les cabines téléphoniques et les abribus, une pratique connue sous le nom de « subvertising ». Cette pratique de subvertising a rapproché KAWS de l'artiste de rue britannique Banksy, et KAWS a depuis fait du subvertising à Paris, Londres, Berlin et Tokyo. Bon nombre des personnages de dessins animés de KAWS ont été créés alors qu'il taguait des publicités à New York, ce qui témoigne de l'impact profond que cette période de sa vie a eu sur son développement artistique. À l'instar de ses prédécesseurs, Haring et Basquiat, KAWS a d'abord acquis une notoriété dans le milieu du graffiti avant que son travail ne transcende sa place dans la rue pour entrer dans le monde des galeries.