Outlines

La collection « Outlines » de KAWS est issue d'une période d'expérimentation artistique utilisant l'iconographie télévisuelle, appliquée au style caractéristique de l'artiste.

Les estampes de la collection « Outlines » témoignent du langage visuel unique et du style artistique de KAWS. Les œuvres de KAWS se caractérisent par une emphase sur la couleur, des lignes gestuelles audacieuses et l'intégration de motifs répétitifs, de personnages de dessins animés et de graphismes distinctifs. « The Snoopy Portfolio », 2015, par exemple, met en scène les yeux en croix, signature de KAWS, devenus indissociables du nom de l'artiste. La collection reflète la manière dont KAWS prend plaisir, à travers son art, à s'approprier des personnages iconiques de dessins animés, tels que Snoopy, pour les déconstruire et les transformer en peintures abstraites.

KAWS s'approprie fréquemment des personnages de dessins animés universellement reconnaissables en leur ajoutant des têtes de mort, des yeux en croix et les gants de Mickey Mouse. Outre les personnages présentés dans « Outlines », KAWS a adapté d'autres figures populaires telles que Bob l'éponge, les Schtroumpfs et les Simpson.

Si cette collection démontre la pratique de l'appropriation de célèbres personnages de dessins animés, l'artiste est également reconnu pour la création de sa propre distribution impressionnante de personnages, tels que Companion, Chum, Accomplice et Bendy. La création de ces icônes résonne fortement avec le travail de Keith Haring et son impressionnant répertoire d'icônes et de motifs répétés, comme le « radiant baby », l'« ange », le « diable volant » et le « chien aboyant ». Les personnages de KAWS sont simples, attachants et apparaissent souvent dans des poses timides. Ces créations ont apporté à KAWS une renommée internationale, lui conférant le statut d'icône culturelle du XXIe siècle, ayant réussi à combler le fossé entre le street art et l'art contemporain de premier plan.

Le style artistique de KAWS peut être comparé à celui de Haring et de Jean-Michel Basquiat, deux artistes majeurs du XXe siècle issus de la sous-culture graffiti du New York des années 1980. KAWS a commencé à expérimenter le graffiti durant son adolescence dans le New Jersey. Son nom d'artiste, KAWS, provient du tag qu'il utilisait pour peindre à la bombe sur les bâtiments. Le nom KAWS est dénué de signification ; il a été choisi par l'adolescent qu'était Donnelly pour l'aspect des lettres associées et leur équilibre visuel. L'artiste explique : « Lorsque tout votre art repose sur les lettres que vous choisissez, vous finissez par comprendre ce qui fonctionne. J'aimais simplement la forme du k, du a, du w et du s. » KAWS a développé son langage visuel après son installation à New York dans les années 1990, en commençant à détourner des publicités sur les cabines téléphoniques et les abribus, une pratique devenue connue sous le nom de « subvertising ». Cette pratique a permis d'établir des comparaisons avec le street artiste britannique Banksy, et KAWS a depuis « subvertisé » à Paris, Londres, Berlin et Tokyo. Nombre des personnages de dessins animés de KAWS ont été créés alors qu'il peignait à la bombe sur des publicités à New York, ce qui reflète à quel point cette période a marqué son développement artistique. Comme ses prédécesseurs, Haring et Basquiat, KAWS a d'abord acquis une notoriété au sein du milieu du graffiti avant que son travail ne transcende la rue pour intégrer le monde des galeries.