Paper Smile

Paper Smile est une sérigraphie en couleurs, signée, produite en 2012 par l'artiste et designer américain de renommée internationale KAWS. L'estampe présente une composition de formes graphiques aux teintes sombres, dominée par le violet, le gris et le noir. En y regardant de plus près, le spectateur peut distinguer deux grands yeux de personnage de dessin animé. KAWS y appose ses signatures emblématiques en forme de croix sur les pupilles — l'une rouge, l'autre verte — qui contrastent avec le blanc des yeux. Si les formes oblongues semblent masquer un visage, il demeure difficile de distinguer précisément ce qui se cache derrière elles.

Cette estampe capture l'essence du style artistique singulier de KAWS, caractérisé par une emphase sur la couleur, l'usage de lignes graphiques affirmées et l'intégration d'un lexique visuel distinctif. Les yeux en croix constituent un élément fondamental du langage visuel de KAWS, que l'artiste appose fréquemment sur les personnages de dessins animés représentés dans ses œuvres.

Le style de KAWS a été profondément influencé par le graffiti et le street art. L'artiste a commencé à expérimenter le graffiti dès son plus jeune âge, réalisant des peintures à la bombe sur des bâtiments dans le New Jersey, où il a grandi. KAWS a continué à affiner ses techniques de graffiti à New York, où il s'est installé à la fin des années 1990. Il avait pour habitude d'ouvrir les caissons publicitaires situés dans les cabines téléphoniques et les arrêts de bus pour détourner les affiches, les reconfigurant selon son propre style graphique. L'attachement de KAWS au graffiti imprègne cette estampe et renvoie aux prémices de son parcours artistique.