10 faits à connaître sur les œuvres « White Icons » de Keith Haring

Reconnaissable et immédiatement saisissante, une série de formes simplifiées et pures apparaît dans la série White Icons. Un langage visuel trompeusement simple nous rappelle la conviction de Haring selon laquelle, pour établir un dialogue entre les gens et les rapprocher, l'art se doit d'être direct et accessible.

En 1990, Haring a publié une série de cinq gaufrages caractérisés par l'accent mis sur le symbolisme et l'utilisation de couleurs vives. La série « White Icons » fait écho à une série précédente car chaque estampe n'affiche qu'un seul symbole sans utiliser de couleurs.

Réappropriant une imagerie rédemptrice et rejetant les couleurs, les « White Icons » sont imprégnées du contraste entre la vie et la mort, la lumière et l'obscurité, la religion et la sexualité. La pureté de l'image et le symbolisme puissant correspondent étroitement à l'expérience de Keith Haring face à l'épidémie de VIH/SIDA dans les années 1980.

L'Barking Dog, le Radiant Baby, le Three Eyed Monster, le Flying Devil et l'Angel comptent parmi les motifs visuels les plus reconnaissables de Keith Haring, et l'artiste les intègre tous dans White Icons.

La rencontre de Haring avec le mouvement « Jesus Movement » a laissé une empreinte palpable sur cette série. Dans « White Icons », Haring s'inspire de la source religieuse et remodèle l'iconographie chrétienne pour créer un langage visuel audacieux qui évoque les tensions socioculturelles de son époque.

Proches amis et personnalités influentes dans les cercles créatifs de Manhattan dans les années 1980, Basquiat et Haring ont créé des œuvres ancrées dans des formes simplistes et le minimalisme. La collection White Icons montre que l'apparence de telles formes est souvent très trompeuse. Comme dans le cas de Basquiat, après un examen plus attentif, l'iconographie des œuvres de Haring révèle un réseau complexe de références ainsi qu'une filiation historique.

Évocatrices des énergies créatives de la culture de rue des années 1980 qui ont inspiré Haring tout au long de sa carrière, les symboles combinés dans sa série White Icons représentent les fondations du style pop-graffiti reconnaissable de Haring. Les images rappelant les dessins animés présentées dans cette série ont consacré Haring comme un artiste majeur de sa génération.

Les « White Icons » marquent un changement stylistique dans la pratique de Haring. Les couleurs criardes de la série précédente de l'artiste font place à une luminosité uniforme et à un sentiment de pureté de l'image.

Caractérisées par leur simplicité et leur abandon de la couleur, les White Icons évoquent les tensions des années 1980 ainsi que toute une série d’associations historiques, même si la réduction du langage visuel de Haring atteint son apogée dans cette série.

Les symboles présents dans « White Icons » sont apparus pour la première fois dans les dessins au métro de Haring. L'utilisation par Haring d'une ligne simple et pleine définit à la fois ses premiers dessins dans le métro et cette série tardive.