Créée en 1990, « White Icons » réunit certains des symboles les plus évocateurs du langage visuel caractéristique de Keith Haring. À travers cette série, l'artiste s'oriente vers une représentation épurée, privilégiant la pureté de l'image.
La série se caractérise par son minimalisme et par l'utilisation de formes simplifiées.
Reconnaissable et immédiatement saisissante, une série de formes pures et simplifiées se détache dans la série White Icons. Ce langage visuel, d'une simplicité trompeuse, nous rappelle la conviction de Haring selon laquelle l'art doit être direct et accessible pour instaurer un dialogue entre les individus et les rapprocher.
Ce portfolio s'inspire de la série « Icons » de Haring.
En 1990, Haring a publié une série de cinq estampes en relief, caractérisées par une mise en avant du symbolisme et l'usage de couleurs vives. Les White Icons font écho à la série précédente, chaque estampe ne représentant qu'un seul symbole, sans aucun apport de couleur.
Les « White Icons » sont ancrées dans les contrastes entre la lumière et l'obscurité qui entourent la vie et la mort.
Réappropriant une imagerie rédemptrice tout en rejetant la couleur, les White Icons sont imprégnées d'un contraste entre vie et mort, ombre et lumière, religion et sexualité. La pureté de l'image et la puissance du symbolisme font fortement écho à l'expérience qu'a eue Haring de l'épidémie du VIH/sida dans les années 1980.
La série présente la plupart des motifs emblématiques de Haring.
Les œuvres Barking Dog, Radiant Baby, Three Eyed Monster, Flying Devil et Angel constituent certains des motifs visuels les plus identifiables de Keith Haring, lesquels sont tous intégrés par l'artiste dans White Icons.
Les White Icons se réapproprient l'iconographie chrétienne traditionnelle.
La rencontre de Haring avec le mouvement Jesus Movement a laissé une empreinte palpable sur cette série. Dans « White Icons », Haring puise dans le répertoire iconographique religieux pour le remodeler et créer un langage visuel audacieux, faisant écho aux tensions socioculturelles de son époque.
L'influence de Jean-Michel Basquiat est fortement marquée dans cette série.
Amis proches et figures éminentes des cercles créatifs new-yorkais dans les années 1980, Basquiat et Haring ont créé des œuvres ancrées dans des formes simplistes et le minimalisme. White Icons démontre que l'apparence de ces formes est souvent trompeuse. Tout comme pour Basquiat, après un examen attentif, l'iconographie dans les œuvres de Haring révèle un réseau complexe de références ainsi qu'une lignée historique.
Cette série saisit le style pop-graffiti si reconnaissable de Haring.
Évocateurs de l'énergie créative de la culture urbaine des années 1980 qui inspira Haring tout au long de sa carrière, les symboles réunis dans sa série White Icons constituent le socle du style « pop-graffiti » si reconnaissable de l'artiste. L'imagerie proche du dessin animé déployée dans cette série a imposé Haring comme l'un des artistes majeurs de sa génération.
Le langage visuel épuré contraste avec les séries les plus populaires de Haring.
« White Icons » marque un tournant stylistique dans la pratique de Haring. Les couleurs vives des séries précédentes de l’artiste laissent place à une luminosité uniforme et à une certaine pureté de l’image.
La série « White Icons » souligne la capacité de Keith Haring à créer des symboles percutants avec des moyens restreints.
Caractérisées par leur simplicité et l’abandon de la couleur, les « White Icons » évoquent les tensions des années 1980 ainsi qu’une série d’associations historiques, bien que le dépouillement du langage visuel de Haring atteigne son apogée dans cette série.
Les « White Icons » nous rappellent les origines de Haring dans le street art.
Les symboles figurant dans « White Icons » sont apparus pour la première fois dans les dessins de métro de Haring. L’utilisation par l’artiste d’un trait simple et plein définit aussi bien ses premiers dessins réalisés dans le métro que cette série tardive.
