Pop Shop Quad VI

Représentant des figures accolées émettant des lignes d'énergie dans un témoignage de solidarité et de communauté, ces images joyeuses permettent de comprendre aisément pourquoi Keith Haring est devenu un nom si familier, adoré tant par les enfants que par les collectionneurs. Cette œuvre a été imprimée l'année précédant le décès de Keith Haring des suites du sida et est étroitement liée à son projet Pop Shop, pour lequel il a ouvert une boutique dans le centre de Manhattan afin de vendre ses créations sur des t-shirts, des badges et bien d'autres supports pour à peine 50 cents. Ce projet était emblématique de Keith Haring, qui estimait que l'art devait être accessible à tous et non à une élite ; c'est d'ailleurs cette conviction qui l'a conduit vers l'estampe, un médium lui permettant de créer des éditions importantes de ses peintures et dessins afin de les rendre plus accessibles.

Bien que le projet ait été salué par des amis tels qu'Andy Warhol, fasciné par les possibilités de l'œuvre d'art à l'ère de la reproductibilité technique, il fut dédaigné par de nombreuses figures majeures du monde de l'art, qui accordaient une valeur supérieure aux œuvres originales. Évoquant l'importance d'ouvrir cette boutique plutôt que de produire de grandes toiles pour satisfaire les collectionneurs, Keith Haring déclarait : « Je pourrais gagner plus d'argent en peignant simplement quelques pièces dont je ferais grimper les prix. Ma boutique est une extension de ce que je faisais dans les stations de métro : briser les barrières entre le grand art et l'art populaire ».

Imprimée en quatre couleurs – noir, rouge, jaune et bleu – cette œuvre démontre la maîtrise qu'avait Keith Haring de la sérigraphie en tant que médium. Bien qu'il ait expérimenté des techniques d'impression telles que la lithographie à la fin des années 70 et dans les années 80, ce n'est qu'en 1983 que Keith Haring a commencé à réaliser des sérigraphies, offrant une méthode de création d'images multiples que les artistes avaient adoptée du monde de l'impression commerciale. Ce passage à la sérigraphie est sans aucun doute dû en partie à la popularisation de la méthode par Andy Warhol, l'une des influences les plus marquantes de Keith Haring, et il a rapidement produit des œuvres toujours plus inventives et audacieuses.

Il est vite apparu que l'énergie et la curiosité dont il faisait preuve dans sa peinture se traduisaient parfaitement dans l'estampe, et il a commencé à collaborer avec des éditeurs aux États-Unis, en Suisse, au Japon, en Allemagne, en France, au Danemark et aux Pays-Bas. Les estampes présentant des images singulières ont été publiées sous forme de portfolios de quatre, chacun tiré à 200 exemplaires, tandis que les estampes Quad — compilant quatre images en grille — ont été publiées à 75 exemplaires. Comptabilisant 875 estampes mettant en scène les œuvres orange-jaune-turquoise de Pop Shop VI et illustrant la productivité prolifique de Keith Haring dans le domaine de l'estampe, chaque exemplaire reflète néanmoins le soin attentif apporté par l'artiste tout au long du processus de production. Bien qu'à l'origine les estampes individuelles de Pop Shop VI aient été publiées sous forme de portfolios en quatre parties (et qu'elles demeurent extrêmement précieuses dans leurs ensembles originaux aux numéros d'édition correspondants), de nombreux portfolios ont inévitablement été morcelés.

Au moment de sa mort, Keith Haring avait produit un tel nombre d'estampes qu'il est devenu impossible de les recenser précisément. Il existe de nombreuses éditions non signées sur le marché, bien que celles-ci ne soient généralement considérées comme précieuses que si elles sont approuvées par la Keith Haring Foundation. Aujourd'hui, ses estampes figurent fréquemment parmi les multiples les plus recherchés du marché de l'art.