Pop Shop Quad VI
Unsigned Print

Illustrant des figures enlacées d’où émanent des lignes d’énergie, témoins de solidarité et de communauté, ces images joyeuses expliquent pourquoi Keith Haring est devenu une figure familière, adorée des enfants comme des collectionneurs. Cette œuvre a été réalisée l’année précédant le décès de Haring des suites du SIDA. Elle est étroitement liée à son projet Pop Shop, qui l’a vu ouvrir une boutique dans le centre de Manhattan vendant ses créations sur des t-shirts, des badges et autres articles pour seulement 50 cents. Ce projet était typique de Haring, qui pensait que l’art devait être accessible à tous, et non réservé à une élite ; c’est cette conviction qui l’a mené au médium de l’estampe, lui permettant de créer de larges éditions de ses peintures et dessins afin de les rendre plus accessibles.

Si ce projet fut salué par des amis comme Andy Warhol, fasciné par les possibilités de l’œuvre d’art à l’ère de la reproduction mécanique, il fut ignoré par de nombreuses figures influentes du monde de l’art qui accordaient davantage de valeur aux œuvres originales. À propos de l’importance d’ouvrir la boutique plutôt que de réaliser de grandes toiles pour satisfaire les collectionneurs, Haring a déclaré : « Je gagnerais plus d’argent si je peignais juste quelques choses et que je faisais grimper le prix. Ma boutique est une extension de ce que je faisais dans les stations de métro, en abolissant les barrières entre l’art noble et l’art populaire ».

Imprimée en quatre couleurs – noir, rouge, jaune et bleu – cette œuvre démontre la maîtrise de Haring en matière de sérigraphie. Bien qu’il ait expérimenté des techniques d’impression comme la lithographie à la fin des années 70 et 80, ce n’est qu’en 1983 que Haring a commencé à réaliser des sérigraphies, une manière de créer des images multiples que les artistes avaient empruntée au monde de l’impression commerciale. Ce passage à la sérigraphie est sans doute dû en partie au fait que cette méthode était popularisée par Warhol, l’une des influences les plus importantes de Haring, et il produisit bientôt des œuvres toujours plus inventives et audacieuses.

Il est rapidement devenu évident que l’énergie et la curiosité dont il faisait preuve en peinture se traduisaient parfaitement dans l’estampe. Il a commencé à travailler avec des éditeurs aux États-Unis, en Suisse, au Japon, en Allemagne, en France, au Danemark et en Hollande. Les estampes représentant des images singulières ont été publiées sous forme de portfolios de quatre, chacun issu d’une édition de 200 exemplaires, tandis que les estampes Quad – compilant quatre images en format grille – ont été publiées en édition limitée à 75 exemplaires. Totalisant 875 estampes des œuvres Pop Shop VI en orange-jaune-turquoise et illustrant la productivité prolifique de Keith Haring en estampe, chaque estampe individuelle reflète néanmoins le soin attentif apporté par Haring tout au long du processus de production. Bien qu’initialement les estampes singulières Pop Shop VI aient été diffusées sous forme de portfolios de quatre (et restent extrêmement précieuses dans leurs ensembles originaux avec des numéros d’édition correspondants), de nombreux portfolios ont inévitablement été divisés.

Au moment de sa mort, Haring avait produit tant d’estampes que le nombre exact est devenu impossible à dénombrer. Il existe de nombreuses éditions non signées sur le marché, bien que celles-ci ne soient considérées comme précieuses que si elles sont approuvées par la Keith Haring Foundation. Aujourd’hui, ses estampes figurent fréquemment parmi les multiples les plus recherchés sur le marché.