Pierre
Bonnard

La Terrasse (1912) a établi le record actuel de Bonnard aux enchères lorsqu'elle s'est vendue chez Christie's New York en mai 2019, dépassant largement son estimation haute de 5 millions de dollars. Cette œuvre illustre la maîtrise de la couleur et de la composition de Bonnard durant sa période la plus recherchée. Peinte à la Villa Joséphine à Grasse, où Bonnard séjournait avec ses mécènes Henry et Lily Kapferer, la composition crée une sensation de profondeur grâce à des nuances de vert et de rose savamment étudiées qui attirent le regard dans la scène de la terrasse ensoleillée. L'œuvre tire son titre alternatif de son sujet : Une Terrasse À Grasse. L'agencement spatial complexe de la peinture témoigne de l'approche novatrice de Bonnard en matière de perspective, la composition étant divisée en zones distinctes mais harmonieuses. Plutôt que de suivre les règles traditionnelles de la perspective, Bonnard a créé un paysage émotionnel où les relations chromatiques primaient sur le réalisme. Cette œuvre est particulièrement importante car elle capture sa transition vers la palette plus vibrante qui caractériserait sa carrière ultérieure, influencée par la lumière méditerranéenne du sud de la France. Sa provenance exceptionnelle, incluant un passage dans la collection des mécènes américains notés Josse et Gaston Bernheim-Jeune, a sans aucun doute contribué à sa performance record.

Une autre des célèbres peintures de terrasse de Bonnard, Terrasse À Vernon (1923), a été vendue chez Christie's à Londres en février 2011. C'est un exemple classique du style mûr de l'artiste, développé durant ses années passées dans sa maison, Ma Roulotte, à Vernon, en Normandie — époque où Bonnard peignait d'après sa mémoire plutôt que par observation directe. Contrairement aux impressionnistes qui l'ont précédé, Bonnard faisait de petites esquisses sur le motif, puis développait ses compositions à l'atelier, laissant la couleur et la réponse émotionnelle dicter l'œuvre finale. La composition présente le point de vue élevé caractéristique que Bonnard employait souvent, créant une impression de surplomb sur un jardin verdoyant. Cette perspective aérienne confère une qualité onirique, qui extrait le spectateur de son corps et lui permet d'être un pur observateur. Les œuvres de Bonnard réalisées à Vernon sont particulièrement prisées par les collectionneurs pour leur style post-impressionniste distillé, mais aussi pour leur lien personnel avec l'artiste.

Cette scène d'intérieur intimiste a obtenu ce résultat impressionnant chez Sotheby's à Londres en juin 2010. Le tableau illustre la fascination de Bonnard pour le jeu de la lumière dans les espaces domestiques, mettant en scène des tons subtils de jaune et d'orange qui créent une impression de chaleur émanant du radiateur évoqué dans le titre. Cette chaleur se manifeste sous forme de lumière, qu'il s'agisse de la chaleur physique ou de la chaleur émotionnelle de « chez soi ». Créée à une époque où Bonnard partageait son temps entre ses résidences de Vernon et du Cannet, cette œuvre témoigne de son approche évolutive des espaces intérieurs en tant que vecteurs d'exploration des rapports de couleur. Le radiateur lui-même devient un élément compositionnel central, reflétant l'intérêt de Bonnard pour les objets du quotidien qui façonnent l'existence — un intérêt qui le distinguait de ses contemporains, dont beaucoup adoptaient des formes d'abstraction plus radicales.