Roy Lichtenstein s’est imposé dans les années 1960 comme l’une des figures de proue du mouvement Pop Art, aux côtés de contemporains tels que Andy Warhol et Jasper Johns. Né en 1923 à New York, le style de Lichtenstein était immédiatement reconnaissable grâce à l’utilisation des points Ben-Day, des couleurs primaires vives et des cases de bande dessinée, comblant le fossé entre l’art noble et la culture populaire. Ses interprétations d’œuvres étaient des réinventions sophistiquées qui interrogeaient l’authenticité, l’originalité et le rôle des médias de masse dans la société – une approche manifeste dans sa série Water Lilies, qui a consolidé sa place de chef de file de l’art du XXe siècle.
Lichtenstein a créé les Water Lilies en 1992
Cette série célèbre comprend six sérigraphies sur acier inoxydable, qui réinterprètent un motif de l'histoire de l'art tout en restant fidèles au style de Lichtenstein – une œuvre dont les éléments sont simplifiés à leurs composantes visuelles fondamentales. Les formes organiques sont accentuées par des contours audacieux et de grands aplats de couleurs vibrantes, bien que Lichtenstein s'écarte légèrement de son usage signature des seules couleurs primaires.
Ils furent inspirés par les célèbres "Water Lilies" de Claude Monet.
La carrière de Lichtenstein est jalonnée d'une longue et prolifique quête d'inspiration et d'appropriations d'œuvres d'autres artistes. Dans cette série, il rend hommage à l'artiste emblématique Claude Monet et, plus particulièrement, aux Nymphéas que le Français a méticuleusement peints au fil de plusieurs décennies.
Monet, l'une des figures fondatrices de l'Impressionnisme, développa une fascination durable pour les Nymphéas, consacrant la fin de sa carrière à capturer leur beauté et leur sérénité dans une série de tableaux. Cette obsession était profondément liée à son jardin de Giverny, où il aménagea avec soin un bassin de nymphéas qui devint le sujet principal de son œuvre. À travers ces peintures, Monet explora les jeux de lumière, de reflets et de couleurs, produisant des chefs-d'œuvre qui dépassèrent la simple représentation pour évoquer la fluidité et l'impermanence de la nature.
Water Lilies a été créée tard dans la carrière de Lichtenstein, quelques années avant sa mort
Dans les années 1990, la carrière de Lichtenstein était plus que solide : sa renommée avait donné lieu à de nombreuses rétrospectives et expositions internationales, cimentant sa place dans l'histoire de l'art. De plus, il a entrepris plusieurs commandes publiques, transposant son style signature dans des projets architecturaux de plus grande envergure.
Il décédera cinq ans après la création de Water Lilies, en 1997.
Les œuvres semblent changer de couleur dans la réalité, en raison des matériaux utilisés.
Parce que Lichtenstein a créé cette série sur tôle, la lumière et les couleurs sont en interaction constante. Cela permet à Lichtenstein de s’approprier la nature transitoire et éphémère des Pop Art de Monet, tout en transportant le motif dans son propre style.
La série fait partie de la collection de musées renommés
Parmi ceux-ci figurent le National Museum of Scotland et la Tate.
Lorsqu'un musée de renom fait l'acquisition d'une œuvre, cela apporte une validation significative, renforçant la visibilité de la pièce et son importance historique. Cette caution institutionnelle favorise également une attention académique accrue, des efforts de conservation et des activités promotionnelles de la part du musée, ce qui peut susciter l'intérêt et la demande.
Tout en s'inspirant de Monet, Water Lilies puise également son inspiration dans les traditions japonaises.
L'interposition de plusieurs couleurs et motifs donne l'impression d'un collage ou d'une estampe, rappelant l'art japonais tel que celui de la tradition ukiyo-e.
Pour Lichtenstein, cela représentait un défi artistique.
Il est rapporté qu'il a déclaré : « Quand j'ai fait des peintures inspirées de celles de Monet, j'ai réalisé que tout le monde penserait que je ne pourrais jamais faire du Monet car son œuvre n'a pas de contours et est très impressionniste. Elle est chargée de nuances incroyables et d'une perception des différents moments de la journée, et c'est complètement différent de mon art. Donc, je ne sais pas, l'idée de créer un Monet mécanique m'a fait sourire. »
Les Nymphéas s'inscrivent dans un thème récurrent de la carrière de Lichtenstein
Lichtenstein s'est préoccupé des reflets pendant une grande partie de sa carrière et, de diverses manières, de nombreuses œuvres de la série Water Lilies en sont une autre illustration.
C'est peut-être le plus évident dans les peintures Mirrors créées entre 1969 et 1972, et ce thème a persisté dans la série d'œuvres Reflection – tant en peinture qu'en estampes – au début des années 1990.
Ce n'était pas la première fois que Lichtenstein s'inspirait de Monet.
Dès le début de sa carrière, Lichtenstein a cherché son inspiration auprès de Monet. À partir de 1969, il a créé deux séries d'estampes inspirées de l'œuvre du peintre français, sa série des Cathédrale et celle des Meules. Dans chacune d'elles, Lichtenstein oppose directement son processus créatif mécanique à la célèbre méthodologie en plein air de Monet, qui prenait méticuleusement en compte des éléments tels que l'heure de la journée, l'éclairage et la saison.
Monet n'est pas le seul artiste dont Lichtenstein s'est inspiré
Si la plupart des gens connaissent l'appropriation par Lichtenstein des œuvres d'artistes de bande dessinée, il a également puisé son inspiration auprès de grands noms de l'art moderne tels que Pablo Picasso et Henri Matisse.
En proposant sa propre interprétation de ces œuvres emblématiques, Lichtenstein envoyait un message fort sur son propre positionnement dans l'histoire de l'art, et affirmait que le Pop Art méritait d'être apprécié au même titre que tout mouvement artistique antérieur.
