Valeur de Roy Lichtenstein : les prix les plus élevés obtenus aux enchères

Arborant les couleurs vives, les points Ben-Day et la thématique de bande dessinée emblématiques de Lichtenstein, Nurse (1964) a établi le record mondial d'enchères pour l'artiste lors de sa vente à l'occasion de la vacation The Artist’s Muse chez Christie’s en novembre 2015. Peinte en 1964, à l'apogée de la carrière de Lichtenstein, l'œuvre Nurse fut d'abord acquise par le cadre publicitaire Leon Kraushar, qui avait constitué l'une des plus grandes collections de Pop Art jamais répertoriées, avant d'être rachetée par l'industriel Karl Ströher, dont la famille possédait la marque de soins capillaires Wella.

Entre 1962 et 1963, Lichtenstein a réalisé quatre peintures inspirées des œuvres de Pablo Picasso. « Woman With Flowered Hat » (1963) est la dernière de cette série. Contrairement à la version de Picasso, Lichtenstein a toutefois modifié la couleur des cheveux de la femme, passant du brun au blond. « Le Picasso est converti selon mon pseudo-style de bande dessinée et prend un caractère qui lui est propre », avait déclaré l'artiste. L'œuvre a été adjugée chez Christie’s en mai 2013, au terme d'une bataille d'enchères ayant duré près de six minutes.

En juillet 2020, l'œuvre de Lichtenstein « Nude With Joyous Painting » (1994) a rejoint le trio de tête des créations de l'artiste les plus chères aux enchères, s'imposant comme le lot phare de la vente Christie’s ONE: A Global Sale of the 20th Century. Les enchères ont afflué depuis New York, Hong Kong et par téléphone, l'œuvre étant finalement adjugée à 36,6 millions de livres sterling après 10 minutes de surenchères intenses. Réalisée durant les dernières années de la vie de Lichtenstein, cette peinture est considérée comme la pièce la plus importante de son ultime grande série consacrée aux nus. L'artiste Jeff Koons a d'ailleurs souligné que « les peintures de femmes et les nus tardifs de Roy sont tout simplement absolument magnifiques. »

L'œuvre « Anxious Girl » (1964) de Roy Lichtenstein a fait la une chez Christie's en mai 2026 après avoir atteint un résultat historique qui a redéfini le classement des prix d'adjudication de l'artiste. Vendue 46,06 millions de dollars lors de la 20th Century Evening Sale à New York, l'œuvre est devenue la première entrée majeure à intégrer le top 10 des ventes les plus élevées de Lichtenstein depuis 2020. Ce résultat témoigne d'une dynamique renouvelée au sommet du marché du Pop Art, les collectionneurs continuant de se disputer les œuvres rares issues de l'emblématique Girls series de l'artiste. Restée hors de vue du public pendant plus de trois décennies, « Anxious Girl » a prouvé que la demande pour Lichtenstein demeure aussi forte que jamais.

Vendu lors de la Contemporary Art Evening Auction de Sotheby's en mai 2012, « Sleeping Girl » (1964) de Lichtenstein a constitué l'un des lots phares, aux côtés d'une peinture de Francis Bacon adjugée au même prix. L'œuvre a suscité une lutte acharnée entre cinq enchérisseurs venus de Chine, d'Europe et des Amériques, avant d'être remportée par un acheteur anonyme par téléphone, établissant à l'époque un nouveau record pour l'artiste. Auparavant détenue par Beatrice et Philip Gersh, qui avaient acquis la pièce l'année de sa création, la peinture est restée dans leur collection pendant près d'un demi-siècle avant de faire ses débuts aux enchères et d'être vendue pour 27,7 millions de livres sterling.

Peinte en 1961, I Can See The Whole Room!… (1961) figure parmi les œuvres les plus importantes de la période initiale du Pop Art de Lichtenstein. Bien que l'artiste peigne depuis plus de 15 ans à cette époque, ce n'est qu'au début des années 1960 qu'il s'approprie l'imagerie de bande dessinée qui établira sa réputation. Le personnage représenté dans la peinture s'inspire d'une planche de Steve Roper parue en 1961, bien que Lichtenstein ait ajouté le fond jaune vif en clin d'œil aux couleurs que l'on trouve sur les emballages de supermarché. L'œuvre a été vendue lors de la Christie's Post-War Contemporary Evening Sale en novembre 2011 pour 26,9 millions de livres sterling.

Lorsque le célèbre antiquaire Jean-Marie Rossi a acquis « The Ring (Engagement) » (1962) de Lichtenstein à peine un an après sa réalisation, il a déboursé l'équivalent de 1 000 dollars seulement. Cinquante-trois ans plus tard, l'œuvre a été adjugée pour plus de 26,9 millions de livres sterling lors de la vente Sotheby’s Contemporary Art Evening Auction en mai 2015, constituant la deuxième vente la plus élevée de la soirée. Cette représentation iconique du romantisme a figuré dans des expositions muséales majeures, notamment à la Tate de Londres, à la Fondation Beyeler, au Centre Pompidou et à l'Art Institute of Chicago.

Établissant un record d’enchères lors de sa vente à 26,4 millions de livres sterling chez Christie’s en novembre 2010, l’héroïne aux yeux bleus et aux cheveux de flammes de l’œuvre de Lichtenstein « Ohhh…Alright… » (1964) faisait partie d’une série de jeunes femmes éplorées qu’il a peintes entre 1961 et 1965. Interrogé sur les raisons pour lesquelles il a représenté tant de personnages féminins abandonnés durant cette période, Lichtenstein a fait cette remarque : « Eh bien, j’étais en plein divorce. Je ne sais pas si cela a eu un impact, mais c’est possible. » L’illustration originale était tirée du comic book de DC « Secret Hearts », dans lequel le petit ami de la jeune fille annule leur rendez-vous par téléphone.

À l'instar de bon nombre des premières œuvres de Lichtenstein datant de 1962, « Kiss III » est empreinte de passion et de théâtralité. « Je m'intéressais à tout ce que je pouvais utiliser comme sujet à forte charge émotionnelle », expliquera plus tard Lichtenstein. « Généralement l'amour, la guerre, ou tout autre sujet hautement chargé en émotions, afin de contraster avec des techniques picturales délibérément distantes ». Cette peinture figurait parmi les œuvres majeures vendues lors de la Christie's Post-War and Contemporary Art Evening Sale en mai 2019, atteignant un prix d'adjudication de 24,2 millions de livres sterling.

À l'origine, la série des « Brushstroke » de Lichtenstein, datant des années 1960, a été perçue comme un commentaire ironique sur le mouvement de l'Expressionnisme abstrait, une interprétation encouragée par l'artiste lui-même. « Je prends quelque chose qui, à l'origine, était censé signifier l'immédiateté, pour le dessiner laborieusement de manière à ce qu'il ressemble à un coup de pinceau... Je veux que cela semble avoir été réalisé avec minutie », expliquait Lichtenstein. Il s'empressait toutefois de préciser : « J'admire en réalité les choses que j'ai apparemment parodiées. » Red And White Brushstrokes (1965) a largement dépassé son estimation basse lors de sa vente chez Christie's en mai 2017.

« White Brushstroke 1 » (1965) est l'une des explorations les plus perspicaces de Lichtenstein sur l'art contemporain, dans laquelle il examine le coup de pinceau pictural à travers son style Pop iconique. Cette œuvre invite le spectateur à repenser ce qui définit le canon contemporain. Adjugée 20,6 millions de livres sterling chez Sotheby’s en juin 2020, l'œuvre associe avec audace une gestuelle tangible à l'esthétique cartoonesque de Lichtenstein et à son arrière-plan caractéristique en pointillés.