Cette série affiche l'influence des estampes ukiyo-e japonaises sur l'œuvre de Stik.
Lors de la création de sa série Onbu, Stik s'est inscrit dans le style qui sous-tend le genre traditionnel de l'« ukiyo-e ». Traduit par « images du monde flottant », l'ukiyo-e se caractérise, par le biais de la gravure sur bois, par des aplats de couleurs et des lignes affirmées. En ce sens, le style traditionnel japonais s'alignait parfaitement avec l'approche graphique et épurée de Stik.
Le principe de l'ukiyo-e s'inscrit en cohérence avec les sujets de prédilection de Stik.
Le sujet de la série, deux silhouettes enlacées, est un motif récurrent dans l'œuvre de Stik. Ses œuvres mettant en scène plus d'une de ses figures iconiques composées de six traits explorent les thèmes de la solidarité et de la force des relations humaines. Stik a décrit son travail comme une tentative d'« articuler la persistance de la communauté, mais aussi sa fragilité. Je pense que cela ressort dans nombre de mes pièces : la persistance des vulnérables, et la mélancolie de l'espoir et de la ténacité. »
La série a été produite à l'Adachi Institute de Tokyo.
La série a été imprimée à l'Adachi Institute de Tokyo, fondé dans le but de préserver la tradition japonaise de l'estampe sur bois. L'œuvre « Onbu » de Stik marie ainsi le nouveau et l'ancien, témoignant du respect de l'artiste pour la tradition de l'estampe.
Les personnages en six traits de Stik s'inspirent des kanjis japonais.
Composées de seulement six traits, les figures emblématiques de Stik possèdent une dimension presque calligraphique. L’artiste urbain se serait inspiré, lors de la conception de ses « stick figures », du tracé des kanjis, ces caractères logographiques utilisés dans le système d’écriture japonais.
Cette série s'inspire d'un ensemble de gravures sur bois d'Utagawa Hiroshige.
L'œuvre Onbu de Stik, également connue sous le titre Piggyback, tire son origine d'une série de gravures sur bois du XIXe siècle réalisée par Utagawa Hiroshige. La composition de Stik réinterprète les figures présentes dans Les Cinquante-trois Stations du Tōkaidō de Hiroshige, en les simplifiant par le recours à des lignes et des points essentiels.
David Hockney a lui aussi puisé l'inspiration dans l'œuvre de Hiroshige, en particulier pour sa suite de 1973, The Weather Series. La fascination de Hockney pour l'art et la culture japonais imprègne cette série, qui fait référence au style ukiyo-e et rend hommage à des maîtres japonais tels que Hokusai et Hiroshige. L'influence de Hiroshige est plus précisément manifeste dans les œuvres de Hockney Snow et Snow Without Colour, qui font écho à l'élégance subtile et à l'équilibre compositionnel des estampes japonaises traditionnelles.
Cette série a été réalisée en collaboration avec le musée Hiroshige de Tokyo.
Réalisée en collaboration avec le Hiroshige Museum, cette série témoigne de la fascination durable de Stik pour l'estampe japonaise. Elle réduit les figures originales de Hiroshige à leurs formes les plus essentielles, révélant non seulement le style caractéristique de Stik, mais aussi l'évolution de la représentation au fil des siècles.
Stik a vécu au Japon pendant un an, alors qu'il était âgé de 19 ans.
À l'âge de 19 ans, Stik s'installe au Japon pour une année, où il développe le style qui caractérise aujourd'hui ses œuvres publiques comme privées. L'artiste évoque ainsi cette période formatrice : « J'ai vécu au Japon pendant près d'un an à la fin de mon adolescence et j'y ai adopté ce style de dessin, étroitement lié à l'écriture en tant que forme abrégée pour transmettre des émotions. C'est à partir de là qu'il a évolué. »
Les teintes de fond dans « Onbu » sont étonnamment atténuées.
Contrairement à bon nombre d'autres séries de Stik, telles que The Big Issue et Sleeping Baby, « Onbu » est exécutée dans une palette de couleurs plus nuancée. À l'opposé des fonds aux couleurs primaires vives qu'il choisit habituellement, l'arrière-plan de « Onbu » décline des tons pastel de rose, de gris, de bleu et de vert. Cette palette atténuée rend hommage aux estampes ukiyo-e qui ont inspiré la série, tout en préservant le style distinctif de Stik.
« Onbu » évoque la fresque « Big Mother » de Stik.
L'interaction pleine de tendresse représentée dans Onbu rappelle la fresque monumentale de Stik, Big Mother, réalisée en 2014. Peinte sur le flanc d'une tour londonienne, cette image attachante symbolise la communauté qui habitait au sein de l'immeuble, lequel a été démoli depuis.
La technique de la gravure sur bois souligne avec pertinence le style de Stik.
Dans son approche simplifiée et réductrice de la figure humaine, Stik a créé un personnage distinctif qui pouvait être rendu en seulement six traits de bombe aérosol, accompagnés de deux points pour les yeux. Ce graphisme se prête parfaitement à la technique de la gravure sur bois, qui nécessite la réalisation d'un dessin initial avant d'être gravé sur un bloc, puis encré pour produire une estampe monochromatique.
