L'artiste urbain Stik a toujours utilisé ses interventions dans l'espace public pour militer en faveur du changement. Son œuvre « Sleeping Baby » rend hommage au National Health Service britannique et souligne la vulnérabilité de cette institution vitale pour le pays.
Cette série est une ode au National Health Service (NHS) britannique.
La série « Sleeping Baby » s'inspire d'une fresque murale que Stik a réalisée au Homerton Hospital à Londres, son hôpital de quartier. Sur place, le public a fait la queue par milliers pour se procurer une édition signée de l'estampe. Stik a expliqué la démarche philanthropique derrière ce projet : « En tant qu'artiste, j'agis en représentant de ma communauté, en témoignant de mon affection et de mon attachement pour une institution dont nous avons tous besoin, tout en exprimant sa vulnérabilité, ainsi que sa force ».
L'image « Sleeping Baby » a été utilisée sur des pancartes de manifestation lors de la grève des médecins internes de 2016.
Après la réalisation de sa fresque originale en 2015, Sleeping Baby de Stik est devenue la mascotte des médecins internes en grève au Royaume-Uni. Alors que l'image de Sleeping Baby figurait au centre de leurs pancartes, les banderoles accompagnant l'œuvre arboraient les slogans « The NHS is our baby », « Hands off the NHS » et « Stop privatisation ».
Le sujet de cette série souligne la fragilité du NHS.
Sur un fond aux couleurs vives, la silhouette caractéristique de Stik apparaît au centre de la composition, en plein sommeil. Les yeux clos, le personnage filiforme, replié sur lui-même, repose sa tête sur ses mains. Contrairement à beaucoup d'autres figures animées de l'artiste, Sleeping Baby semble vulnérable dans cet état de repos, évoquant ainsi la fragilité du NHS.
Les estampes ont initialement permis de récolter 50 000 livres sterling au profit du NHS.
Lorsque Stik a lancé ses estampes « Sleeping Baby » en 2015, il les a proposées dans une gamme de coloris afin de lever des fonds pour le NHS. Ces estampes ont atteint un total de 50 000 livres sterling, somme qui a été reversée au profit de la salle de création artistique de l'unité de rééducation neurologique régionale de l'hôpital Homerton.
Cette série se concentre sur l'une des figures filiformes à six traits de Stik.
Depuis 2001, Stik réalise des fresques murales à vocation sociale dans l'est de Londres. L'artiste urbain s'est fait connaître pour ses personnages filiformes composés de six traits, qu'il a représentés dans des postures variées au fil des années.
« Sleeping Baby » éveille l'empathie du spectateur.
Les yeux clos et la main délicatement posée sur sa tête endormie, Sleeping Baby de Stik suscite l’empathie du spectateur. À l’image du nourrisson innocent qu’il dépeint, Stik s’efforce de révéler au public la vulnérabilité du NHS. En assimilant ce bébé endormi au NHS, l’artiste insuffle chez les spectateurs le désir de protéger le système de santé comme s’il s’agissait de l’enfant de la nation.
« Sleeping Baby » de Stik est un exemple rare où son personnage filiforme est représenté en position allongée.
La plupart des figures emblématiques de Stik ont été représentées debout, en marche ou en train de danser. Sa série Sleeping Baby montre le personnage filiforme recroquevillé sur le sol, soulignant l'innocence et la vulnérabilité de ce personnage spécifique ainsi que la dimension socio-politique qu'il incarne.
Cette série s'inspire d'une œuvre antérieure de Stik, Rough Sleeper.
Stik a initialement conçu Sleeping Baby dans son œuvre antérieure, Rough Sleeper. Bien que cette pièce présente une figure identique à celle de la série Sleeping Baby, elle revêt une dimension plus émotionnelle encore, faisant écho à la vulnérabilité que Stik a lui-même ressentie lorsqu'il était sans abri.
Stik n'est pas le seul artiste urbain à collecter des fonds pour le NHS.
Dans l'ensemble, le street art est une pratique démocratique et socialement engagée. Les artistes déploient leurs graffitis ou leurs collages dans l'espace public afin de délivrer des messages ciblés au service du plus grand nombre. Stik n'est pas le seul artiste à mettre sa pratique philanthropique au profit du NHS. En 2020, l'insaisissable Banksy a fait don de son œuvre « Game Changer » à un hôpital. L'œuvre a finalement été adjugée pour la somme colossale de 16,8 millions de livres sterling, dont l'intégralité du produit a été reversée au NHS.
Ce n'est pas la première fois que Banksy attire l'attention sur la question des sans-abri : en 2019, l'artiste a réalisé une fresque de Noël à Birmingham représentant des rennes tirant un banc sur lequel se reposait un homme sans domicile fixe prénommé Ryan. La fresque a par la suite été vendue aux enchères pour 2 300 livres sterling, le produit de la vente ayant été intégralement reversé à la Midland Langar Seva Society, une association caritative venant en aide aux sans-abri à travers le Royaume-Uni.
Stik nourrit une affinité personnelle pour le NHS.
Ce n'est pas un hasard si la peinture murale originale « Sleeping Baby » de Stik a été réalisée sur le flanc de l'Homerton Hospital à Londres. L'artiste a lui-même rappelé qu'il s'était rendu dans cet établissement à plusieurs reprises au cours de sa vie, précisant qu'ils lui avaient « sauvé la vie à plusieurs reprises, en me recousant ».
