10 faits à savoir sur « Sleeping Baby » de Stik

La série « Sleeping Baby » est basée sur une fresque que Stik a réalisée à l'hôpital Homerton de Londres, son hôpital de proximité. À l'hôpital, des milliers de personnes ont fait la queue pour obtenir une édition signée de l'estampe. Stik a expliqué la motivation philanthropique derrière ce projet : « En tant qu'artiste, j'agis comme un représentant de ma communauté, témoignant de l'affection et de l'amour pour une institution dont nous avons tous besoin, et exprimant à la fois sa vulnérabilité et sa force ».

Après que sa murale originale ait été peinte en 2015, « Sleeping Baby » de Stik est devenue la mascotte des médecins juniors en grève au Royaume-Uni. L'image de « Sleeping Baby » était au centre de leurs pancartes, et des banderoles de texte autour de l'image affichaient : « Le NHS est notre bébé », « Ne touchez pas au NHS » et « Arrêtez la privatisation ».

Sur un fond aux couleurs vives, la figurine mignonne de Stik apparaît au centre de la composition, somnolente. Les yeux fermés, ce personnage de bâtonnet recroquevillé repose sa tête sur ses mains. Contrairement à beaucoup de figures animées de Stik, « Sleeping Baby » paraît vulnérable dans cet état de sommeil, évoquant la fragilité du NHS.

Lorsque Stik a lancé ses estampes « Sleeping Baby » en 2015, il les a vendues dans une variété de couleurs pour collecter des fonds pour le NHS. Ces estampes ont rapporté un total de 50 000 £, qui ont été versés au fonds destiné à la salle de médias créatifs de thérapie artistique de l'Unité régionale de réadaptation neurologique de l'hôpital Homerton.

Depuis 2001, Stik peint ses fresques à caractère social dans l'Est de Londres. L'artiste urbain est devenu célèbre grâce à ses bonshommes composés de six traits, qu'il a représentés dans diverses postures au fil des ans.

Avec ses yeux fermés et une main délicatement posée sur sa tête endormie, « Sleeping Baby » de Stik invite à l'empathie du spectateur. Tout comme le bébé innocent qu'il représente, Stik s'efforce de montrer aux spectateurs la vulnérabilité du NHS. En assimilant son bébé endormi au NHS, Stik insuffle chez les spectateurs le désir de protéger le NHS, bébé de la nation.

La plupart des figures emblématiques de Stik le montrent debout, en train de marcher ou de danser. Sa série « Sleeping Baby » présente la silhouette de bonhomme se blottissant au sol, ce qui souligne l'innocence et la vulnérabilité de ce personnage spécifique ainsi que la préoccupation sociopolitique qu'il incarne.

Stik a initialement conceptualisé Sleeping Baby dans une de ses premières œuvres, Rough Sleeper. Bien que cette œuvre présente une figure identique à celle de la série Sleeping Baby, cette pièce en particulier possède une qualité encore plus émouvante car elle fait allusion aux propres sentiments de vulnérabilité de Stik lorsqu'il était sans abri.

Dans l'ensemble, l'art urbain est démocratique et socialement engagé. Les artistes graffent ou placardent leurs œuvres dans l'espace public afin de diffuser des messages ciblés au service du grand public. Stik n'est pas le seul artiste à utiliser sa pratique artistique philanthropique pour récolter des fonds pour le NHS. En 2020, l'énigmatique Banksy a laissé sa peinture Game Changer dans un hôpital. L'œuvre a finalement été vendue pour la somme colossale de 16,8 millions de livres sterling, et tous les bénéfices ont été reversés au NHS.

Ce n'était pas la première fois que Banksy attirait l'attention sur le sans-abrisme : en 2019, l'artiste urbain avait créé une fresque de Noël à Birmingham représentant des rennes tirant un banc sur lequel était allongé un sans-abri nommé Ryan. La fresque a ensuite été mise aux enchères pour 2 300 livres sterling, tous les bénéfices étant reversés à la Midland Langar Seva Society, une œuvre caritative venant en aide aux personnes sans-abri au Royaume-Uni.

Ce n'est pas un hasard si la fresque originale de Stik, « Sleeping Baby », a été peinte sur la façade de l'hôpital Homerton à Londres. Stik lui-même s'est souvenu avoir fréquenté cet hôpital à plusieurs reprises au cours de sa vie, déclarant : « Ils m'ont sauvé la vie plusieurs fois, ils m'ont recousu. »