Points clés
Marilyn Monroe, Elvis Presley et Elizabeth Taylor n’ont pas été les seules figures qu’Andy Warhol a élevées au rang de superstars. En 1983, il a appliqué le même traitement visuel à dix animaux en voie de disparition.
Commandée par les galeristes et militants écologistes de New York, Ronald et Frayda Feldman, la série Endangered Species rassemblait le Pygargue à tête blanche, le Rhinocéros noir, l’Éléphant d’Afrique, l’Orang-outan, le Zèbre de Grévy, le Mouflon canadien, le Panda géant, la Grenouille des pins, le Papillon argenté de San Francisco et le Tigre de Sibérie. Warhol a transformé chacun d’eux en une sérigraphie éclatante, utilisant des couleurs intenses et un trait expressif pour rendre ces espèces menacées aussi imposantes que ses portraits de célébrités.
Dans cette vidéo, Louisa Earl dépasse la fascination habituelle de Warhol pour la célébrité et la culture de consommation pour explorer sa relation de longue date avec les animaux et le monde naturel. Des chats qui peuplaient ses premières illustrations à ses chiens, en passant par ses papiers peints Flowers, Cow et Fish, la nature a été une présence récurrente tout au long de sa carrière.
Nous examinons également le contexte environnemental derrière Endangered Species. Créé autour du dixième anniversaire de l’Endangered Species Act américain, le portfolio reflétait les préoccupations que Warhol partageait avec les Feldman concernant la conservation et la disparition de la faune sauvage. Certaines des estampes ont ensuite été données pour collecter des fonds pour la conservation, tandis que Warhol a continué à explorer le sujet à travers des projets tels que Vanishing Animals avec le zoologiste Kurt Benirschke.
Plus de quatre décennies après sa création, Endangered Species offre une perspective différente sur Warhol et sa compréhension du pouvoir d’une image. En présentant des animaux menacés avec la couleur, l’échelle et l’impact visuel généralement réservés aux célébrités, il en a fait des icônes à part entière, attirant l’attention sur ce qui risquait précisément de disparaître.
