Le marché de l'art est-il devenu fou ? L'œuvre virale de Maurizio Cattelan, « Comedian », mise aux enchères chez Sotheby's pour un montant record d'un million de dollars
Image © Sotheby’s / Comedian © Maurizio Cattelan 2019
Market Reports
Points clés
Comedian de Maurizio Cattelan, une banane scotchée à un mur, sera mis aux enchères chez Sotheby’s avec une estimation impressionnante de 1 à 1,5 million de dollars. Dévoilée en 2019, l'œuvre de Cattelan se moque et critique à la fois l'obsession du marché de l'art pour le spectacle en remettant en question les idées conventionnelles de valeur artistique, d'originalité et de permanence. La campagne marketing de Sotheby’s a amplifié l'attrait ironique de l'œuvre, la transformant en une icône culturelle qui teste les frontières entre l'art, la marchandise et le divertissement.
Dans une ironie que seul le monde de l’art pouvait engendrer, Comedian, l’œuvre conceptuelle de Maurizio Cattelan consistant en une simple banane scotchée au mur, s’apprête à revenir sur le devant de la scène des enchères, avec une estimation située entre 1 million et 1,5 million de dollars. Cette œuvre peu conventionnelle, qui a suscité à la fois une fascination virale mondiale et des critiques tout aussi vives, est programmée pour figurer à la vacation de Sotheby’s le 20 novembre 2024, en tête d’affiche de leur catalogue Now and Contemporary Evening Auction.
Les origines de « Comedian » : la sensation de la foire Art Basel Miami en 2019
Lorsque Cattelan a dévoilé Comedian à la Art Basel Miami Beach en 2019, les réactions sont allées de l'incrédulité à l'enthousiasme. L'œuvre était d'une simplicité presque désarmante : une unique banane mûre fixée au mur avec un morceau de ruban adhésif, exposée avec le sérieux imperturbable habituellement réservé aux chefs-d'œuvre les plus exquis. Cependant, ce fruit modeste a immédiatement trouvé son écho, devenant un phénomène culturel du jour au lendemain qui a suscité des débats, inspiré des pastiches et brouillé la frontière entre la belle œuvre d'art et le canular viral. La Galerie Perrotin, présentant Comedian avec un aplomb impassible, avait fixé son prix à un montant stupéfiant de 120 000 $ ; une somme qui a provoqué des halètements parmi les spectateurs et fait les gros titres dans le monde entier. L'œuvre n'est pas restée longtemps sans acheteur ; chacun des exemplaires initiaux s'est rapidement vendu à des collectionneurs qui voyaient dans cette banane scotchée une forme d'éclat avant-gardiste, ou peut-être, le pur frisson de posséder une icône de l'absurdité du monde de l'art.
Ce qui rendait Comedian particulièrement unique était sa nature intrinsèquement éphémère. La banane elle-même était destinée à se décomposer, mais son « essence » artistique pouvait être perpétuée grâce au remplacement du fruit, un tour de passe-passe conceptuel qui honorait et se moquait à la fois de l'idée d'originalité dans l'art. Pour le collectionneur, ce qu'il possédait n'était pas un fruit, mais un commentaire de l'histoire de l'art sur l'arbitraire de la valeur. Dans un monde où l'art est souvent évalué pour sa rareté et sa permanence, Comedian était sans complexe éphémère, forçant son public à se demander ce qu'il considérait exactement comme précieux.
L'importance et la controverse de Comedian dans le monde de l'art
Marcel Duchamp : redéfinir l'art avec un urinoir
L'œuvre Comedian de Cattelan n'est pas la première fois que le monde de l'art est confronté à un objet apparemment absurde qui repousse les limites de l'art. La Fontaine (1917) de Marcel Duchamp, un urinoir en porcelaine retourné, signé « R. Mutt » et présenté comme une œuvre d'art, a redéfini les paramètres de l'art lors d'un bouleversement majeur. Avec Fontaine, Duchamp a suggéré que l'intention de l'artiste, et non le savoir-faire ou l'originalité de l'objet, pouvait suffire à élever des objets du quotidien au rang d'art. Cette pièce « ready-made » a poussé le public à envisager l'art d'une manière totalement nouvelle, en se demandant si un objet commun pouvait avoir une signification simplement parce qu'il avait été choisi par un artiste. À l'instar des ready-mades de Duchamp, la banane de Cattelan suscite un débat sérieux sur ce qui constitue l'art, mais avec la nuance satirique de critiquer l'appétit du marché de l'art pour l'absurde. La rupture pionnière de Duchamp a ouvert la voie à l'art conceptuel, permettant à Cattelan d'aller encore plus loin avec Comedian.
Andy Warhol : Faire de l'art avec le quotidien
Si Duchamp s'est interrogé sur la possibilité que le banal devienne de l'art, Andy Warhol a étendu cette idée en transformant des objets du quotidien en icônes célébrées qui invitaient à la joie et à l'interaction. Les Campbell’s Soup Cans (1962) et les Brillo Boxes (1964) de Warhol incarnent parfaitement son approche, utilisant des produits de consommation familiers pour créer un pont entre l'art « noble » et la culture populaire. Ces œuvres ont fait des produits de supermarché des symboles à la fois de la production de masse et de l'identité culturelle, invitant le spectateur à considérer l'art dans le contexte du consumérisme. En unissant l'art « noble » à la culture populaire, il a redéfini ce que l'art pouvait être, brouillant les frontières entre l'œuvre d'art et la marchandise et suggérant que même les objets les plus ordinaires pouvaient revêtir une signification artistique.
L'exploration des objets quotidiens par Warhol s'est poursuivie avec Silver Clouds (1966), une installation immersive de ballons métalliques flottants. Créée avec l'ingénieur Billy Klüver, cette pièce a transformé l'espace de la galerie en une expérience ludique et interactive, encourageant le public à s'engager directement avec l'œuvre. Avec Silver Clouds, Warhol a remis en question l'idée que l'art devait être statique et inaccessible, ouvrant la voie à des œuvres à la fois accessibles, spontanées, et même exaltantes. Son ouverture à l'ironie, au jeu et à l'expérimentation a clairement servi de fondement à des artistes comme Cattelan. Dans Comedian, Cattelan fait écho à l'influence de Warhol en élevant une simple banane au rang d'œuvre d'art, l'utilisant pour interroger la valeur de l'art, sa permanence et le consumérisme qui le sous-tend.
Banksy : Se Moquer du Marché de l'Art
Si Duchamp a posé les jalons pour remettre en question ce qui constitue une œuvre d'art, et si Warhol a capitalisé sur cette idée, Banksy a sans doute perfectionné l'art de critiquer le marché lui-même. L'œuvre de Banksy, Girl with Balloon, devenue Love is in the Bin, qui s'est auto-détruite en 2018 juste après avoir été mise aux enchères chez Sotheby’s, fut une déclaration directe sur la marchandisation de l'art. À l'instar de Comedian de Cattelan, le coup de théâtre de Banksy a exploité la fascination du monde de l'art pour le spectacle et l'inattendu, utilisant le cadre de la maison de ventes pour critiquer les institutions mêmes qui légitiment et attribuent une valeur aux œuvres. L'autodestruction d'une œuvre par Banksy, la transformant en pleine vente, a défié la notion traditionnelle de l'art comme objet statique et permanent, tout comme la banane de Cattelan a sapé l'idée de la permanence de l'art. Les deux artistes tendent un miroir au marché de l'art, s'interrogeant sur l'engouement pour la nouveauté, la rareté et la valeur, tout en critiquant avec humour les collectionneurs qui y sont attirés. Grâce à ces provocations, Banksy a ouvert la voie à Comedian pour qu'il devienne plus qu'une banane scotchée : ce fut un moment de spectacle dans le monde de l'art, suscitant des questions qui font écho à Duchamp, Warhol et au marché de l'art lui-même.
Vente aux enchères Sotheby's : attentes et contexte du marché
La décision de Sotheby’s de mettre aux enchères Comedian s’inscrit dans une période où le marché de l’art est en quête de « game-changers » capables de revitaliser l’intérêt et la curiosité. Alors que les ventes aux enchères connaissent un ralentissement, Comedian pourrait offrir un spectacle rafraîchissant aux collectionneurs, répondant à l’appétit pour des œuvres qui interpellent le public par leur humour, leur audace et une touche de critique culturelle. L’estimation avant-vente allant jusqu’à 1,5 million de dollars témoigne de la notoriété durable de l’œuvre et de sa présence polarisante dans le monde de l’art, Sotheby’s cherchant à attirer une nouvelle vague de collectionneurs avec une pièce qui est à la fois un objet et un événement.
Le rôle d'Andre Sakhai dans le retour aux enchères de Comedian
Reconnu pour sa défense d’œuvres provocantes qui remettent en question l’esthétique traditionnelle, Andre Sakhai considérait Comedian non pas simplement comme un objet, mais comme un point de friction culturel, un catalyseur de débat et un trophée pour collectionneur qui interroge la notion même de valeur. Si certains se moquent de la simplicité de la banane scotchée, Sakhai a perçu son potentiel à captiver un marché de l'art de plus en plus mû par l'attrait du spectacle. Son rôle dans la négociation de la vente aux enchères de Comedian avec Sotheby’s a non seulement permis d’obtenir une garantie de tiers favorable pour l’œuvre, mais a également souligné l’appétit du marché pour les pièces chargées conceptuellement qui suscitent la controverse. Son implication signale que, pour certains collectionneurs, la véritable valeur de Comedian réside autant dans sa satire que dans sa matérialité.
Garanties de Tiers
Le marché de l’art conceptuel repose autant sur l’anticipation que sur l’œuvre elle-même, et Sotheby’s, en obtenant une garantie de tiers pour Comedian, a affiché une confiance totale dans l’attrait continu de cette pièce. En obtenant cette garantie, Sotheby’s a essentiellement supprimé le risque financier d’une invendue, assurant que la célèbre banane de Cattelan générerait des revenus substantiels, quel que soit le nombre d’acheteurs présents. Pour les collectionneurs, la garantie de tiers constitue un signal rassurant : c’est une pièce maîtresse digne d’investissement et dotée d’une longévité culturelle. Les garants tiers reflètent souvent la confiance du marché de la part d’acteurs possédant une connaissance approfondie, un clin d’œil à l’effervescence que Comedian est censée susciter parmi les enchérisseurs qui comprennent la valeur de l’art conceptuel à la fois comme marchandise et comme commentaire. Cette manœuvre élève également subtilement la pièce au-delà de son statut initial de « blague » en indiquant que son impact culturel et commercial n’a fait que croître depuis ses débuts en 2019, réaffirmant l’engagement du monde de l’art envers les œuvres qui provoquent, divertissent et génèrent des bénéfices simultanément.
Marketing et Publicité : Sotheby’s laisse entrevoir le retour de la banane
Sotheby’s, toujours à l'écoute de l'air du temps, a su exploiter l'humour de l'œuvre Comedian à travers une campagne marketing aussi intelligente que pleine d'autodérision. Jouant sur l'absurdité de mettre aux enchères un fruit périssable collé avec du ruban adhésif, la campagne Instagram de Sotheby’s est devenue une véritable étude de l'ironie. Dans une vidéo devenue virale, une mystérieuse mallette noire s'ouvre pour révéler une banane scotchée, accompagnée de légendes pleines d'esprit comme « Un Chef-d'œuvre » et « Vraiment fou ». Dans une autre touche espiègle, le nom emblématique de la maison de vente a été réinventé : l'apostrophe de « Sotheby’s » a été remplacée par une petite banane scellée avec du ruban adhésif, un clin d'œil à l'incongruité de hisser le banal au rang d'art. Cette campagne a fait du retour de Comedian un véritable événement, attirant à la fois les collectionneurs sérieux et les observateurs occasionnels qui apprécient le spectacle. En amplifiant l'absurdité de l'œuvre, Sotheby’s ne vend pas seulement une banane ; ils vendent une histoire, un sujet de conversation et une icône moderne qui continue de brouiller la frontière entre l'art et le divertissement.
Alors que Comedian retourne une fois de plus sur le marché des enchères, cela nous rappelle que le monde de l'art est une scène où les idées commandent autant que les objets. En exploitant l'absurde et l'éphémère, Cattelan n'a pas seulement livré une simple banane ; il nous a offert un miroir qui se moque tout en célébrant nos notions de valeur, de permanence et de prestige. L'œuvre transcende sa simplicité physique, confrontant le spectateur à une question inconfortable : qu'achetons-nous réellement lorsque nous achetons de l'art ? Au final, le succès de Comedian réside dans sa capacité unique à susciter le débat, à encourager le rire et à entraîner collectionneurs et simples curieux dans une exploration à la fois ludique et profonde de ce que signifie l'art dans un monde de plus en plus régi par le spectacle et la sensation.