After The Party immortalise une soirée bruyante et décadente passée par Andy Warhol et sa clique de célébrités. Warhol était un véritable habitué des fêtes à son apogée, et aucune série d'estampes ne documente mieux son mode de vie flamboyant que celle-ci.
« After The Party » fait allusion aux soirées animées organisées par Warhol.
Tout au long de son règne en tant que « Prince of Pop », Warhol fut à la fois l'hôte et le protagoniste de certaines des soirées les plus extravagantes de New York. Durant les années 1960 et 1970, la Factory de Warhol est devenue le lieu de rendez-vous incontournable des célébrités et des excentriques de la ville. Entre verres vides, bouteilles de champagne et cendriers jonchant la table, « After The Party » immortalise l'une des nuits exubérantes de l'artiste.
La gourmandise souligne cette série.
« After The Party » documente un assortiment de verres, de bouteilles de champagne et de vin, d'assiettes garnies et de cendriers, qui semblent avoir été délaissés par des invités en état d'ébriété. L'excès manifeste de ce banquet, couplé à l'absence de convives, souligne la gloutonnerie et la démesure de la fête dépeinte.
La palette étourdissante de Warhol fait écho aux effets embrumés de la drogue et de l'alcool.
Soulignés par un arc-en-ciel de gauche à droite, les couverts et la vaisselle de Warhol s'animent de l'esprit de la fête. Les contours colorés, volontairement décentrés, évoquent les effets grisants de la drogue et de l'alcool qui circulaient lors des réceptions données par l'artiste.
Warhol a fréquenté certaines des plus grandes icônes de son époque.
Constamment entouré des acteurs, musiciens, créateurs de mode et mannequins emblématiques de son époque, il n'est guère surprenant que Warhol ait choisi ses amis célèbres comme sujets de ses œuvres. De Mick Jagger à Martha Graham, le cercle amical de Warhol était aussi éclectique qu'inspirant. Bien que les estampes de la série « After The Party » ne représentent aucun de ces visages célèbres, ces œuvres témoignent des moments privilégiés que Warhol a partagés avec eux, tant derrière que devant l'objectif.
« After The Party » a été réalisée alors qu'Andy Warhol avait pleinement établi la Factory.
En 1964, Warhol installe son atelier à l'endroit qui deviendra rapidement célèbre sous le nom de Factory. La Factory de Warhol était un lieu de production artistique, de happenings et de débauche. Au moment où il crée sa série « After The Party », la Factory est devenue un haut lieu emblématique des sous-cultures new-yorkaises. Parmi les habitués de la Factory figuraient Candy Darling, Gerard Malanga et The Velvet Underground ; ces derniers s'y produisaient régulièrement et furent filmés pour le projet de Warhol de 1966, « Exploding Plastic Inevitable ».
Chaque estampe de cette série est unique.
Bien que la plupart des estampes de la série utilisent le même fond monochrome et des contours colorés superposés, chaque œuvre est absolument unique. Certaines pièces de la série explorent des coloris plus audacieux, révélant l'expérimentation incessante de Warhol et son souci méticuleux du détail.
Warhol a initié cette série à partir d'une photographie.
Lorsque Warhol réalisait ses estampes « d'après nature », plutôt qu'à partir d'images préexistantes issues des médias de masse, il débutait généralement son processus par une séance photo. Dans le cas de « After The Party », Warhol a immortalisé en temps réel les vestiges de l'une de ses soirées fastueuses, avant de les transformer grâce à des couleurs psychédéliques lors du processus de sérigraphie.
Cette série révèle la fascination de Warhol pour la société de consommation.
Ancré dans le monde de la publicité commerciale, Warhol a toujours été imprégné de la culture du capitalisme et de la consommation. Ces premières années de carrière ont eu une influence profonde sur sa pratique artistique ; à partir des années 1960, il s'est tourné de plus en plus vers les produits familiers de la consommation de masse, des « Brillo Boxes » aux « Campbell's Soup Cans ». Dans « After The Party », cette obsession pour la consommation perdure, Warhol portant son regard sur les habitudes alimentaires de ses amis issus de la jet-set.
Warhol passait une grande partie de son temps à faire la fête au Studio 54.
Côtoyant des personnalités telles que Jerry Hall et Debbie Harry, Warhol fréquentait l'emblématique Studio 54 pour s'entourer des visages célèbres et fascinants qui inspiraient son œuvre. À propos de ce club mythique situé au 254 West 54th Street, Warhol disait : « Le secret du succès du Studio 54, c'est que c'est une dictature à la porte et une démocratie sur la piste de danse », une philosophie qui n'était pas sans rappeler celle de sa propre Factory. C'est précisément cette atmosphère d'exclusivité propre aux célébrités et cet esprit d'excès qui imprègnent « After The Party ».
Cette série porte un regard critique sur la richesse, la célébrité et l'excès.
Avec ses bouteilles de champagne et ses assiettes éparpillées sans ordre sur la table, « After The Party » constitue un instantané de la richesse et de l’hédonisme qui caractérisaient le cercle d’Andy Warhol. Cette série immortalise une nuit de décadence et de débauche, faisant office de document semi-autobiographique du mode de vie de l’artiste à cette période charnière de sa vie et de sa carrière.
