10 faits sur le Kiku d'Andy Warhol

Dans ce portfolio d'estampes à la taille inhabituellement réduite, Warhol a représenté la fleur de chrysanthème en pleine floraison à travers trois sérigraphies. Dans son style archétypal, Warhol a transformé la coloration naturelle de ces fleurs, les faisant paraître artificielles et graphiques. Particulièrement dans Kiku (F. & S. II.307), le fond dégradé met en valeur le contour réfléchi que Warhol a apporté aux pétales de la fleur. Malgré leur petite échelle, les estampes Kiku sont dynamiques et captivantes.

Depuis le début de sa carrière artistique, Andy Warhol a représenté une grande variété de fleurs. De sa vaste série Flowers dans les années 1960 aux représentations de fleurs singulières dans les années 1980, la fleur est l'un des sujets les plus fréquemment revisités par Andy Warhol. Avec sa palette Pop signature, Andy Warhol transforme la fleur délicate en une présence audacieuse en deux dimensions dans ses estampes.

Cette série de sérigraphies de 1983 a été commandée par Fujio Watanuki, un partisan de l'avant-garde japonaise et fondateur du Gendai Hanga Center à Tokyo. Watanuki invita Andy Warhol à créer la série Kiku, ce qui attestait à la fois de l'attrait mondial d'Andy Warhol et de l'intérêt de l'artiste pour l'iconographie japonaise dans son propre processus d'impression.

À mesure que le style de Warhol mûrissait dans les années 1980, il privilégiait un travail au trait plus expressif sur la surface de ses estampes, utilisant un stylo noir après avoir superposé des blocs de couleur imprimée. Tout comme ses séries Gems et Love, Kiku se caractérise par un travail au trait coloré et délibéré, ainsi que par une palette plus limitée que celle de ses œuvres antérieures.

Mesurant seulement 19 3/4 × 26 pouces, les estampes Kiku sont exceptionnellement petites pour Warhol. Dans ce format réduit, ces œuvres ressemblent davantage à des natures mortes traditionnelles qu'à sa production habituelle. De plus, la taille plus modeste de ces œuvres donne l'impression d'une plus grande attention aux détails.

À l'instar de sa série Grapes, créée seulement deux ans avant Kiku, cette série de sérigraphies se situe à mi-chemin entre le genre de la nature morte (Still Life) et l'abstraction. Bien que Warhol ait délimité chaque pétale du chrysanthème avec des détails complexes, la palette de couleurs artificielle et l'effet de collage – comme on le voit dans Kiku (F. & S. II.308) – remettent en question les normes de la représentation.

La fleur de chrysanthème – nommée « kiku » en japonais – est le symbole traditionnel de l'Empereur du Japon. C'est une image omniprésente et pérenne de la culture japonaise, figurant sur le passeport japonais et servant de sceau à la famille impériale. En représentant le kiku dans son style Pop caractéristique, Warhol a rendu son propre hommage à la tradition et à la culture japonaises.

Réalisées à petite échelle, les estampes Kiku ont été conçues pour les espaces de vie japonais exigus. Même encadrées, ces estampes sont bien plus petites que la majorité des estampes de Warhol, ce qui les rend plus accessibles aux collectionneurs d'aujourd'hui et d'autrefois.

Les fleurs ont été une fascination tout au long de la carrière de Warhol, et la pléthore d'estampes qui leur sont consacrées en témoignent véritablement. Warhol lui-même a fait remarquer un jour : « Je remarque toujours les fleurs », il n'est donc pas surprenant que cette préoccupation se traduise dans son art.

Commandée par Watanuki, la série Kiku témoigne de l'influence mondiale et de la popularité du Pop Art de Warhol. En effet, dans les années 1980, Warhol avait atteint le statut de célébrité, atteignant le même niveau de vedette que certaines de ses muses célèbres. Jusqu'à sa mort en 1987, Warhol allait To Remain populaire, ses estampes devenant de plus en plus convoitées par les collectionneurs – à condition qu'ils puissent se permettre les tarifs excessifs du King of Pop.