10 faits concernant « Lenin » d'Andy Warhol

Caractérisées par son utilisation atypique de l'espace négatif, les toiles de Warhol représentant Lénine dépeignent le chef de la Révolution russe sous un jour menaçant et angoissant. La tête du révolutionnaire soviétique semble flotter au sommet de la composition, son regard vide entraînant le spectateur dans ce portrait autoritaire. Contrairement aux affiches politiques existantes montrant Lénine, Warhol s'est principalement concentré sur son portrait, créant ainsi une vision du leader politique plus pénétrante psychologiquement.

Warhol a créé sa série sur Lénine sous la direction de Mikhaïl Gorbatchev à la tête de l'Union soviétique. Gorbatchev allait être le dernier dirigeant de l'Union soviétique et a participé à des rencontres avec le président Ronald Reagan pour apaiser la Guerre froide et la menace nucléaire. Les estampes troublantes de Lénine réalisées par Warhol sont donc apparues d'autant plus spectrales, rappelant l'apogée de l'Union soviétique juste avant sa chute.

Bien que Warhol ait commencé ses portraits de célébrités avec Marilyn Monroe et d'autres représentations fantaisistes de la célébrité et de l'excès, il a parfois tourné son regard vers des dirigeants politiques tristement célèbres. Avant sa série sur Lénine, Warhol avait également représenté le Président Mao et avait également documenté l'assassinat du Président John F. Kennedy, ainsi que son épouse Jackie Kennedy.

Créée quelques mois seulement avant sa mort, « Lenin » est l'une des dernières séries d'estampes réalisées par Warhol. La série illustre le style mature de Warhol, caractérisé par une approche épurée de la couleur et du tracé, ce qui accentue le caractère dramatique du portrait lui-même.

Tout comme dans ses portraits de célébrités, Warhol a utilisé des couleurs vives et non naturelles pour souligner les traits reconnaissables de Lénine. Warhol a équilibré la barbe pointue de Lénine avec un ombrage intense autour de ses orbites, accentuant ainsi son expression sévère.

Durant tout son règne de « prince de la pop », Warhol a représenté certaines des célébrités les plus emblématiques de son époque. De Muhammad Ali à Mick Jagger, Warhol était obsédé par le culte de la célébrité, et sa série consacrée à Lénine témoigne de l'étendue de cette fascination.

Avec sa palette de couleurs principalement noires et rouges, Warhol évoquait l'iconographie des affiches de propagande soviétique de maîtres tels que Nikolai Dolgorukov, El Lissitzky et Aleksandr Rodchenko. Plus encore, la méthode de sérigraphie de Warhol faisait écho à la reproduction de ces affiches politiques par l'Union soviétique. Le Pop Art de Warhol reflète l'essence même de l'impression : augmenter la reproductibilité et la large diffusion des images, un mécanisme qui a permis à l'Union soviétique d'asseoir son autorité.

Warhol a toujours évité d'évoquer ses propres opinions politiques, se décrivant comme « neutre » ou « apolitique ». Cependant, ses séries Mao, Kennedy, Marteau et Faucille et Lénine témoignent toutes du fait que Warhol était un observateur avisé de la politique et qu'il dépeignait l'actualité avec un regard pénétrant.

Bien que la majorité de la composition de son tableau sur Lénine soit constituée d'un vide d'espace négatif, Warhol attire l'attention sur le portrait du leader politique ainsi que sur un livre placé en bas de l'œuvre. En appuyant sa main sur ce livre, Warhol a peut-être utilisé cet accessoire pour évoquer le rôle de Lénine en tant que théoricien politique, en plus de celui de leader.

L'art pop de Warhol reposait sur le capitalisme. Warhol représentait des produits du quotidien et des images issues des médias de masse, le consumérisme étant au cœur de son œuvre. Une grande partie de son travail traitait de la célébrité, de la richesse et des excès, ce qui faisait de Lénine et de l'idéologie communiste l'antithèse ultime de tout ce que le Pop représentait.