La Brillo Box est devenue une image indissociable du maître du Pop Art et champion du consumérisme, Andy Warhol. Pour en savoir plus, découvrez nos 10 faits marquants ci-dessous :
À quelle date Warhol a-t-il créé « Brillo Box » ?
Warhol a dévoilé ses premières « Brillo Boxes » à la Stable Gallery de New York en 1964. Toutefois, l'artiste reproduisait des produits d'épicerie depuis 1962, réalisant d'abord des sérigraphies de « Campbell’s soup cans », puis des sculptures d'emballages pour les céréales Kellogg’s, le ketchup Heinz, les tampons à récurer Brillo et d'autres marques.
Les « Brillo Boxes » furent parmi les premières œuvres réalisées dans le nouvel atelier de Warhol.
Le 28 janvier 1964, Warhol s'installe dans un nouvel espace de travail, l'un des nombreux sites de son atelier, The Factory. « Quelques jours après le déménagement… une cargaison de caisses en bois est arrivée », se souvenait Gerard Malanga, l'assistant d'atelier de Warhol à l'époque.
Celles-ci deviendront les « Brillo Boxes » ainsi que d'autres sculptures inspirées de produits de consommation. Malanga et le photographe Billy Linich (plus connu sous le nom de Billy Name) ont d'abord peint chaque caisse à la main, puis Warhol et Malanga ont appliqué les motifs en sérigraphie. « La réalisation de ces œuvres a nécessité près de six semaines, du début du mois de février jusqu'à la mi-avril », a précisé Malanga.
Quelle est la signification derrière la « Brillo Box » d'Andy Warhol ?
Les sculptures Brillo Box de Warhol sont des répliques à taille réelle de véritables cartons d'expédition de la marque Brillo, une marque populaire américaine de tampons à récurer. D'une dimension de 17 x 17 x 14 pouces, chaque boîte Brillo authentique en carton aurait contenu 24 tampons à récurer individuels. Les Brillo Box de Warhol ont toutefois été réalisées en contreplaqué.
Andy Warhol a-t-il conçu la « Brillo Box » ?
Au contraire, non ; Warhol s’est approprié la Brillo Box d’un autre artiste. Les véritables boîtes de tampons à récurer Brillo ont été conçues en 1961 par James Harvey, artiste commercial le jour et peintre expressionniste abstrait la nuit. Lorsque Harvey passa devant l’exposition de Warhol à la Stable Gallery, le 21 avril 1964, il aurait déclaré : « Oh mon Dieu, c’est moi qui les ai dessinées. » Harvey ne considérait pas l’appropriation de Warhol comme de l’« art ».
Lors d’un entretien en 1964, un journaliste a demandé à Warhol : « Vous venez donc de copier un objet banal… pourquoi vous être donné la peine de faire cela, pourquoi ne pas créer quelque chose de nouveau ? », ce à quoi Warhol a répondu : « Parce que c’est plus facile à faire… cela m’occupe. »
Quelle a été la réaction face à « Brillo Box » ?
Warhol nourrissait de grands espoirs pour ses « Brillo Boxes », mais leur réception fut controversée : les critiques d'art se demandaient si ces sculptures constituaient véritablement des œuvres d'art, et un visiteur de l'exposition à la Stable Gallery inscrivit « MERDE » dans le livre d'or. Eleanor Ward, alors marchande d'art à la Stable Gallery, se souvenait que les « Brillo Boxes » étaient « très difficiles à vendre... Nous imaginions tous des gens marcher sur Madison Avenue avec ces boîtes sous le bras, mais nous ne les avons jamais vus. »
Combien de variations de la « Brillo Box » Andy Warhol a-t-il réalisées ?
Warhol a créé trois designs différents pour ses sculptures Brillo Box, mais la version carrée en bois, blanche, bleue et rouge – souvent intitulée Brillo Box ou Brillo Soap Pads – est sans doute la plus reconnaissable. Une version carrée en bois, jaune, rouge et bleue, intitulée Brillo Box (3 cents off), figure parmi les plus onéreuses en salle des ventes. À la fin des années 1970, Warhol a également réalisé une Brillo Box rectangulaire en carton, aux coloris bleu, rouge et blanc.
Warhol a créé des affiches de « Brillo Box » en 1970.
À l'occasion d'une rétrospective consacrée à son œuvre au Pasadena Art Museum, du 12 mai au 21 juin 1970, Warhol a réalisé cette affiche d'exposition en sérigraphie représentant une Brillo Box dans une déclinaison chromatique spéciale mêlant vert, bleu et jaune. Une centaine de sculptures Brillo Box supplémentaires ont également été créées pour cet événement.
Aujourd'hui, « Brillo Box » figure parmi les œuvres les plus reconnaissables d'Andy Warhol.
À l'instar de Campbell’s Soup Cans, les Brillo Boxes incarnent la fascination de Warhol pour les images, les emballages et les objets produits en série, brouillant ainsi la frontière entre l'art et les biens de consommation courante. Les sculptures Brillo Box figurent aujourd'hui dans les collections du Museum of Modern Art de New York, du Philadelphia Museum of Art et du Princeton University Art Museum. Cette institutionnalisation a, par conséquent, généré une forte demande pour les sculptures Brillo Box lors des ventes aux enchères.
« Brillo Box » continue d'inspirer les artistes et les designers.
L'artiste Charles Lutz a présenté une installation d'œuvres constituée de répliques en carton de Brillo Box lors de l'Armory Show, à New York, en 2013. Intitulée BABEL (Brillo Stockholm Type), l'idée était de « diffuser la Brillo Box auprès du grand public », expliquait Lutz dans une interview vidéo accordée à Blouin Artinfo. « Chaque jour, une nouvelle tour BABEL est érigée à partir de Brillo Box et chaque visiteur est invité à en emporter une, réalisant ainsi l'idée de Warhol selon laquelle chacun à New York devrait porter une Brillo Box. »
Parallèlement, Tatsuhiko Akashi, créateur des objets de collection Bearbrick, a conçu en 2021 une figurine Bearbrick inspirée de la Brillo Box d'Andy Warhol.
Une « Brillo Box » a battu des records d'adjudication en 2010 chez Christie's.
Bande-annonce du documentaire « Brillo Box (3 cents off) » de Lisanne Skyler.
L'œuvre « Brillo Box (3 cents off) » a presque quadruplé son estimation haute de 800 000 dollars en atteignant un prix de 3 050 500 dollars lors d'une vente chez Christie’s à New York le 10 novembre 2010. Cette sculpture a été acquise en 1969 par Martin et Rita Skyler pour seulement 1 000 dollars, avant d'appartenir au collectionneur britannique Charles Saatchi et à Robert Shapazian, directeur fondateur aujourd'hui disparu de la Gagosian Gallery.
Lisanne, la fille de Martin et Rita Skyler, a écrit et réalisé un documentaire consacré à « Brillo Box (3 cents off) ». Le film a été présélectionné pour un Oscar en 2016.
