Produite en 1978, « Sex Parts » est une série de sept sérigraphies en noir et blanc sur papier HMP.
Cette série saisit la fascination de Warhol pour la figure humaine.
S'éloignant de son exploration du consumérisme, de la célébrité et de la culture populaire, cette série saisit la fascination de Warhol pour la forme humaine. Chaque estampe de cette série présente un gros plan explicite d'organes génitaux masculins engagés dans une activité sexuelle, comme l'indique le titre de la collection.
Warhol qualifiait ces estampes de « paysages ».
L'artiste préfère qualifier ces images de « paysages » plutôt que de nus, ce qui témoigne de son intérêt pour le corps en tant que lieu d'exploration et de découverte artistiques.
Le style de ces estampes diffère de celui des créations les plus célèbres de Warhol.
Les images de cette série sont traitées dans un style esquissé qui contraste avec les autres œuvres de Warhol, lesquelles se caractérisent par l’usage de couleurs vives et audacieuses en aplats, de superpositions et de traits épais et gestuels.
Ces estampes rappellent le travail cinématographique de Warhol.
Dans les années 1960, Warhol a commencé à réaliser des films explicitement sexuels, tels que Blow Job (1964), un court-métrage muet montrant DeVeren Bookwalter en train de recevoir une fellation d'un partenaire hors champ, et Blue Movie (1969), un film érotique aujourd'hui considéré comme une œuvre séminale de l'âge d'or du porno.
« Sex Parts » marque un tournant audacieux dans l'œuvre de Warhol.
« Sex Parts » marque un tournant dans la carrière artistique d'Andy Warhol et témoigne de la décision audacieuse de l'artiste d'intégrer une imagerie sexuelle à ses œuvres, alors même qu'il éprouvait des difficultés à les placer auprès des galeries et des marchands d'art.
Cette série ne constitue qu'une infime partie de l'œuvre d'Andy Warhol reflétant son identité d'homme gay.
« Sex Parts » constitue une collection essentielle qui met en lumière la sexualité de Warhol en tant qu'homme gay, et ce, malgré la pénalisation de l'homosexualité aux États-Unis à cette époque.
Warhol a représenté des nus tout au long de sa carrière.
« Sex Parts » n’est pas le premier corpus d’œuvres de Warhol consacré à la nudité masculine. Les premiers nus de l’artiste remontent aux années 1950, précédant ainsi sa carrière d’artiste plasticien salué par la critique et de pionnier du mouvement Pop Art. Warhol a produit des carnets de croquis représentant des formes masculines, intitulés « Boy Portraits », qui comprenaient des études complexes de pieds, de torses et d’organes génitaux.
Dans cette série, l'anonymat de chaque modèle est préservé.
Aucune des images ne révèle le visage des figures dépeintes par Warhol, préservant ainsi l'anonymat des modèles.
Ces estampes n'ont jamais été exposées au public.
Warhol a exploré la figure masculine dans d'autres œuvres moins connues et a produit divers nus au cours des années 1950. Ces œuvres n'ont cependant jamais été exposées au public, l'homosexualité étant alors une infraction pénale, et ces images auraient pu conduire à l'arrestation de l'artiste.
Le prix record pour un ensemble d'estampes « Sex Parts » s'établit à 47 500 dollars américains.
Une série complète des Sex Parts de Warhol a été adjugée pour un total de 47 500 dollars lors d'une vente chez David Rago le 24 février 2022. Cet ensemble d'estampes est nettement sous-évalué sur le marché, sans doute en raison de la nature explicite de leur sujet.
