10 faits sur les Raisins d'Andy Warhol

Bien que le genre de la nature morte, dans l'art occidental, soit caractérisé par une recherche de réalisme, les natures mortes de Warhol sont traitées presque comme des abstractions. Par sa superposition typique d'encres vibrantes et ses contours graphiques réalisés à la main, les Raisins de Warhol jouent avec le réalisme. À l'instar de ses œuvres antérieures axées sur les produits de consommation, comme ses séries Campbell's Soup et Brillo Box, Warhol traite la grappe de raisins, organique, comme un objet statique.

Cette série de natures mortes est historiquement importante dans l'œuvre de Warhol, car ce fut la première fois que l'artiste expérimenta avec la poussière de diamant. Par l'application de véritables particules de poussière de diamant sur la surface de ses estampes, Warhol a ajouté une matérialité luxueuse à ses sérigraphies. John Reinhold, un ami proche de Warhol, a déclaré à propos de l'utilisation de la poussière de diamant par Warhol : « Je lui ai donné le premier bocal de poussière de diamant. La vraie poussière de diamant ne scintille pas, mais il a joué avec. Je pense qu'en fait, il a utilisé du verre pilé. Ça n'a pas marché avec de vrais diamants, mais c'est là qu'il a commencé à réfléchir à l'idée. » Après la série Grapes, Warhol a continué à utiliser la poussière de diamant dans d'autres portfolios notables comme Diamond Dust Shoes.

Warhol était manifestement fasciné par ce sujet de nature morte, puisqu'il a créé deux portfolios Still Life, chacun composé de six sérigraphies. L'une des séries était tirée à 50 exemplaires, et l'autre édition spéciale provenait d'un petit tirage de 10 multiples en édition limitée. Dans chacune de ces séries, Warhol a réalisé une épreuve d'imprimeur, qui servait de prototype pour l'ensemble de la série.

Les premières œuvres de Warhol sont marquées par une fascination pour la consommation de masse, Warhol élevant les produits des supermarchés au rang d’« art noble ». En 1975, Warhol a créé une étiquette pour le vin du Château Mouton Rothschild, transposant ainsi son art sur un produit physique consommable. L'étiquette présentait deux portraits du baron Philippe de Rothschild, esquissés devant des blocs de couleurs en collage. Dans sa série ultérieure Grapes, Warhol a réutilisé cette même palette de couleurs, créant ainsi un lien ludique (bien que fortuit) entre la bouteille de vin et les raisins utilisés pour l'élaborer.

En superposant des blocs d'encre colorée, les estampes Grapes de Warhol rappellent la tradition du collage dans l'histoire de l'art. Dans de nombreuses estampes de cette série, comme nous le voyons ici dans Grapes (F. & S. II.193), ces blocs de couleur morcellent la grappe de raisins au centre de la composition. Avec ces éléments de collage, Warhol a perturbé l'aspect naturel des raisins, les réduisant à des objets bidimensionnels.

Au fil de l'histoire, le raisin a été considéré comme un symbole de joie et d'abondance naturelle. Dans le christianisme, il représente le sang de Jésus et constitue l'un des symboles les plus durables de la culture occidentale. Dans cette série d'estampes, Warhol a proposé son interprétation singulière de « Grapes » (Raisins), laissant au spectateur le soin d'en déchiffrer la signification.

De Coca-Cola aux bouteilles de bons vins, Warhol a toujours manifesté une fascination durable pour la nourriture et les boissons, ainsi que pour la manière dont elles étaient commercialisées auprès des consommateurs. Comme nous le voyons dans sa série After The Party, la nourriture jouait également un rôle essentiel dans le style de vie extravagant de Warhol lui-même. Compte tenu de l'importance des raisins dans la production du vin, il n'est guère surprenant que Warhol ait traité ce sujet avec une attention toute particulière.

Bien plus tôt dans sa carrière artistique, Warhol s'était intéressé au sujet des raisins dans sa série de lithographies In The Bottom Of My Garden. Dans cet ouvrage de 1956 composé d'estampes, Warhol imaginait des chérubins et des fées fantaisistes vivant au milieu de la Flora And Fauna de son jardin — ce qui incluait les raisins.

Au fil de l'histoire de l'art, le raisin a été utilisé comme symbole dans de nombreux genres. Dans les peintures de Still Life traditionnelles, le raisin et d'autres aliments périssables représentaient l'inévitabilité du temps. De même, le raisin était souvent employé comme symbole de Bacchus, le dieu grec du vin et de la végétation.

Malgré l'usage de couleurs vives et audacieuses, la grappe de raisin présente dans chacune de ces estampes semble presque artificielle. La grappe elle-même est imprimée en noir, comme on peut le voir dans Grapes (F. & S. II.195), ce qui lui confère une qualité artificielle. Bien entendu, cette idée ne se limite pas à cette série, comme en témoignent les portraits de célébrités réalisés par Warhol — tels que Marilyn Monroe et Liz Taylor.