Créée en 1979, la série d'estampes Grapes est l'incursion vibrante d'Andy Warhol dans le genre de la nature morte (Still Life). Réalisée dans son style Pop Art caractéristique, cette série est expérimentale et joue avec la tradition.
Dans cette série, Warhol a adopté une approche unique du genre « Still Life ».
Bien que le nature morte, dans l'art occidental, soit caractérisé par une recherche de réalisme, les natures mortes de Warhol sont traitées presque comme des abstractions. Par sa superposition typique d'encres vibrantes et son contour graphique à la main, les Raisins de Warhol jouent avec le réalisme. Comme ses œuvres antérieures axées sur les produits de consommation, avec ses séries Campbell's Soup et Brillo Box, Warhol traite la grappe de raisin organique comme un objet statique.
C'est dans cette série que Warhol a expérimenté pour la première fois avec la poudre de diamant.
Cette série de natures mortes revêt une importance historique dans l’œuvre de Warhol, marquant la première fois que l’artiste expérimentait avec la poussière de diamant. En appliquant de véritables particules de poussière de diamant sur la surface de ses estampes, Warhol a conféré une matérialité luxueuse à ses sérigraphies. Un ami proche de Warhol, John Reinhold, a déclaré à propos de l’utilisation de la poussière de diamant par Warhol : « Je lui ai donné le premier pot de poussière de diamant. La vraie poussière de diamant ne scintille pas, mais il a joué avec. Je pense qu’en fait il a utilisé du verre pilé. Cela n’a pas marché avec de vrais diamants, mais c’est là qu’il a commencé à y réfléchir. » Après la série Grapes, Warhol a continué à utiliser la poussière de diamant dans d’autres portfolios notables, comme Diamond Dust Shoes.
Warhol a créé deux portfolios pour Grapes.
Warhol était clairement fasciné par ce sujet de nature morte, puisqu'il a créé deux portfolios Grapes, chacun composé de six sérigraphies. Une série était issue d'une impression de 50 exemplaires, et l'autre édition spéciale d'une Small Print de 10 multiples en édition limitée. Dans chacune de ces séries, Warhol a créé une épreuve d'artiste, qui servait de prototype pour l'ensemble de la série.
La palette de couleurs de la série rappelle l'étiquette Mouton Rothschild de Warhol en 1975.
Le travail de jeunesse de Warhol est empreint d'une fascination pour le consumérisme, élevant les produits des rayons de supermarché en « beaux-arts ». En 1975, Warhol a créé une étiquette pour le vin du Château Mouton Rothschild, portant son art sur un produit physique consommable. L'étiquette comportait deux portraits du Baron Philippe Rothschild, esquissés devant des blocs de couleur en collage. Dans sa série ultérieure « Grapes », Warhol a utilisé la même palette de couleurs, créant ainsi un lien ludique (bien que fortuit) entre la bouteille de vin et les raisins utilisés pour la fabriquer.
La série s'inspire de techniques de collage.
En superposant des blocs d'encre colorée, les estampes Grapes de Warhol rappellent la tradition du collage dans l'histoire de l'art. Dans de nombreuses estampes de cette série, comme nous le voyons ici dans Grapes (F. & S. II.193), ces blocs de couleur fragmentaient la grappe de raisin au centre de la composition. Avec ces éléments de collage, Warhol a perturbé l'apparence naturelle des raisins, les réduisant à des objets bidimensionnels.
Les raisins sont symboliques d'abondance et de gaieté.
Au fil de l’histoire, le raisin a été considéré comme un symbole de joie et d’abondance naturelle. Dans le christianisme, il représente le sang de Jésus et est l’un des symboles les plus durables de la culture occidentale. Dans cette série d’estampes, Warhol a offert sa propre interprétation des Raisins, laissant au spectateur le soin d’en interpréter la signification.
Warhol était fasciné par la nourriture.
Des bouteilles de Coca-Cola aux grands crus, Warhol s'est toujours intéressé à la nourriture et aux boissons, ainsi qu'à la façon dont elles étaient commercialisées auprès des consommateurs. Comme nous le constatons dans sa série After The Party, la nourriture a également joué un rôle essentiel dans le style de vie extravagant de Warhol. Compte tenu de l'importance des raisins dans la production du vin, il n'est guère surprenant que Warhol ait traité ce sujet avec une attention particulière.
Ce n'était pas la première fois que Warhol représentait des grappes de raisin.
Bien plus tôt dans sa carrière artistique, Warhol s’est tourné vers le thème des raisins dans sa série de lithographies In The Bottom Of My Garden. Dans ce livre de gravures de 1956, Warhol a imaginé des chérubins et des fées fantaisistes vivant au milieu de la Flora And Fauna de son jardin – y compris des raisins.
La vigne est un symbole éternel dans l'histoire de l'art.
Au fil de l'histoire de l'art, le raisin a été utilisé comme symbole dans de nombreux genres. Dans les natures mortes traditionnelles, le raisin et d'autres denrées périssables représentaient l'inéluctabilité du temps. De même, le raisin était souvent utilisé comme symbole de Bacchus, le dieu grec du vin et de la végétation.
Les Raisins de Warhol semblent dénués de vie.
Malgré son usage de couleurs audacieuses et vives, la grappe de raisin dans chacune de ces estampes semble presque irréelle. La grappe de raisin elle-même est imprimée en noir, comme on le voit dans Grapes (F. & S. II.195), et possède une qualité artificielle. Bien sûr, cette idée ne se limite pas à cette série, comme on le constate dans les portraits de célébrités de Warhol, tels que Marilyn Monroe et Liz Taylor.
