Créée en 1979, la série d'estampes « Grapes » constitue une incursion vibrante d' Andy Warhol dans le genre de la nature morte. Conçue selon son style Pop Art emblématique, cette série est expérimentale et se joue de la tradition.
Warhol a adopté une approche singulière du genre de la nature morte dans cette série.
Bien que le genre de la nature morte, dans l'art occidental, soit caractérisé par une quête de réalisme, les natures mortes de Warhol sont traitées presque comme des abstractions. Par sa superposition caractéristique d'encres vibrantes et ses contours graphiques tracés à la main, l'œuvre Grapes de Warhol joue avec le réalisme. À l'instar de ses travaux antérieurs axés sur les produits de consommation, tels que ses séries Campbell's Soup et Brillo Box, Warhol traite la grappe de raisin organique comme un objet statique.
Cette série marque la première utilisation par Warhol de la poussière de diamant dans ses œuvres.
Cette série de natures mortes revêt une importance historique dans l'œuvre d'Andy Warhol, marquant la première fois que l'artiste a expérimenté la poussière de diamant. En appliquant des particules de poussière de diamant sur la surface de ses estampes, Warhol a conféré une matérialité luxueuse à ses sérigraphies. John Reinhold, un ami proche de l'artiste, évoquait ainsi l'utilisation de ce matériau par Warhol : « Je lui ai offert le premier pot de poussière de diamant. La véritable poussière de diamant ne scintille pas, mais il a joué avec. Je pense qu'en réalité, il utilisait du verre pilé. Cela ne fonctionnait pas avec de vrais diamants, mais c'est à ce moment-là qu'il a commencé à développer cette idée. » Après la série « Grapes », Warhol a continué à employer la poussière de diamant dans d'autres portfolios remarquables tels que Diamond Dust Shoes.
Warhol a créé deux portfolios pour « Grapes ».
Warhol était manifestement fasciné par ce sujet de nature morte, puisqu'il a créé deux portfolios intitulés « Grapes », composés chacun de six sérigraphies. La première série fut tirée à 50 exemplaires, tandis que la seconde, une édition spéciale, fut limitée à 10 multiples. Pour chacune de ces séries, Warhol a réalisé une épreuve d'imprimeur, faisant office de prototype pour l'ensemble du tirage.
La palette chromatique de cette série rappelle l'étiquette réalisée par Warhol pour le millésime 1975 du Château Mouton Rothschild.
L'œuvre de jeunesse de Warhol est marquée par une fascination pour le consumérisme, élevant les produits alimentaires des rayons de supermarché au rang de « beaux-arts ». En 1975, Warhol a créé une étiquette pour le vin du Château Mouton Rothschild, intégrant ainsi son œuvre à un produit de consommation tangible. L'étiquette présentait deux portraits du baron Philippe de Rothschild, soulignés par des blocs de couleur collés. Dans sa série ultérieure « Grapes », Warhol a repris la même palette chromatique, établissant un lien ludique (bien qu'accidentel) entre la bouteille de vin et les raisins ayant servi à son élaboration.
La série s'inspire des techniques du collage.
En superposant des aplats d’encre colorée, les estampes Grapes de Warhol rappellent la tradition du collage dans l’histoire de l’art. Dans de nombreuses estampes de cette série, comme nous le voyons ici avec Grapes (F. & S. II.193), ces blocs de couleur viennent sectionner la grappe de raisin au centre de la composition. Par ces éléments de collage, Warhol perturbe l’apparence naturelle du sujet, le réduisant à des objets bidimensionnels.
Les raisins sont un symbole d'abondance et de réjouissance.
Tout au long de l'histoire, le raisin a été perçu comme un symbole de joie et d'abondance naturelle. Dans la tradition chrétienne, il représente le sang du Christ et demeure l'un des symboles les plus pérennes de la culture occidentale. Dans cette série d'estampes, Warhol propose sa propre interprétation de Grapes, laissant au spectateur le soin d'en interpréter la signification.
Warhol était fasciné par la nourriture.
Du Coca-Cola aux bouteilles de grands crus, Warhol a nourri une préoccupation constante pour l'alimentation et les boissons, ainsi que pour la manière dont elles étaient commercialisées auprès des consommateurs. Comme en témoigne sa série « After The Party », la nourriture a également joué un rôle essentiel dans le mode de vie extravagant de l'artiste. Étant donné l'importance du raisin dans la production viticole, il n'est guère surprenant que Warhol ait traité ce sujet avec une attention toute particulière.
Cette série ne marquait pas la première fois que Warhol représentait des raisins.
Bien plus tôt dans sa carrière artistique, Warhol s'est intéressé au sujet du raisin dans sa série d'estampes In The Bottom Of My Garden. Dans cet ouvrage de 1956, Warhol a imaginé des chérubins et des fées fantaisistes vivant au milieu de la flore et de la faune de son jardin, incluant notamment des grappes de raisin.
Le raisin est un symbole pérenne dans l'histoire de l'art.
À travers l'histoire de l'art, le raisin a été utilisé comme symbole dans de nombreux genres. Dans les natures mortes traditionnelles, le raisin, à l'instar d'autres denrées périssables, illustrait l'inéluctabilité du temps qui passe. De même, ce fruit était fréquemment employé pour symboliser Bacchus, le dieu grec du vin et de la végétation.
Les « Grapes » de Warhol semblent dénuées de vie.
Malgré l'usage de couleurs vives et audacieuses, la grappe de raisin figurant sur chacune de ces estampes semble presque artificielle. La grappe elle-même, imprimée en noir comme on peut l'observer dans « Grapes (F. & S. II.195) », possède une qualité factice. Bien entendu, cette réflexion ne se limite pas à cette série, comme en témoignent les portraits de célébrités réalisés par Warhol, à l'instar de « Marilyn Monroe » et de « Liz Taylor ».
