Points clés
Marilyn Monroe, Elvis Presley et Elizabeth Taylor n'étaient pas les seuls sujets qu' Andy Warhol a élevés au rang de superstars. En 1983, il a appliqué le même traitement visuel à dix animaux menacés d'extinction.
Commandée par les galeristes et militants écologistes new-yorkais Ronald et Frayda Feldman, la série Endangered Species a rassemblé le pygargue à tête blanche, le rhinocéros noir, l'éléphant d'Afrique, l'orang-outan, le zèbre de Grévy, le mouflon canadien, le panda géant, la rainette des pins, le papillon argenté de San Francisco et le tigre de Sibérie. Warhol a transformé chacun d'eux en une sérigraphie éclatante, utilisant des couleurs intenses et un trait expressif pour rendre ces espèces menacées tout aussi imposantes que ses portraits de célébrités.
Dans cette vidéo, Louisa Earl dépasse la fascination bien connue de Warhol pour la célébrité et la culture de consommation afin d'explorer sa relation durable avec le monde animal et le monde naturel. Des chats qui peuplaient ses premières illustrations à ses chiens, en passant par ses motifs « Flowers », « Cow » et « Fish », la nature a été une présence récurrente tout au long de sa carrière.
Nous examinons également le contexte environnemental derrière Endangered Species. Créé aux alentours du dixième anniversaire de l'Endangered Species Act américain, ce portfolio reflétait les préoccupations que Warhol partageait avec les Feldman concernant la conservation et la disparition de la vie sauvage. Certaines des estampes ont par la suite été données pour lever des fonds en faveur de la conservation, tandis que Warhol a continué d'explorer le sujet à travers des projets tels que « Vanishing Animals » avec le zoologiste Kurt Benirschke.
Plus de quatre décennies après sa création, Endangered Species offre une perspective différente sur Warhol et sa compréhension du pouvoir de l'image. En présentant des animaux menacés avec la couleur, l'échelle et l'impact visuel habituellement réservés aux célébrités, il en a fait des icônes à part entière, attirant l'attention sur ce qui risquait précisément de disparaître.
