A Gold Book: Hand With Carnation (F. & S. IV.115)

En 1957, Warhol travaillait principalement comme illustrateur commercial, réalisant des publicités pour des chaussures, des pochettes de disques et des dessins décoratifs pour des éditeurs et des grands magasins. A Gold Book fait partie des nombreux ouvrages d'artiste de luxe qu'il a produits durant cette période, distribués à la main en petit nombre auprès d'amis et de collectionneurs. L'estampe de l'œillet illustre la technique du « trait buvard » (blotted line) qu'il avait développée à partir de sa pratique commerciale : l'encre, appliquée sur une surface, est transférée sur une autre alors qu'elle est encore humide, produisant un trait légèrement discontinu et délibérément imparfait, conférant au tracé original une qualité rappelant la reproduction mécanique douce.

Dans cette estampe, une main au contour léger entre dans la composition par la gauche — aux doigts longs et posés, dans un geste empreint de calme — et tient un œillet dont la tige et les feuilles sont rendues dans un ton or chaud. La fleur rose se détache au sommet de l'image, unique note colorée sur un fond crème. On ne retrouve ici rien de la planéité brutale qui fera plus tard la renommée de Warhol ; il s'agit d'une œuvre minutieuse, maniérée et décorative, dont la sensibilité est plus proche de ses contemporains illustrateurs que de l'esthétique de la Factory. Tout l'intérêt réside précisément dans cet écart. A Gold Book: Hand With Carnation témoigne de la sensibilité que Warhol insufflait à sa pratique avant que les stratégies de la célébrité et de la sérialité ne la refaçonnent entièrement.