Ouvertement critique vis-à-vis des conquêtes militaires, de l'orgueil et de la violence, cette estampe de Banksy est devenue l'une de ses œuvres les plus notoires.
Pour en savoir plus sur l'œuvre culte Applause, découvrez nos 10 faits marquants ici :
« Applause » a été publiée lors de l'exposition « Barely Legal » de Banksy à Los Angeles.
L'œuvre Applause a été présentée pour la première fois lors de l'exposition magistrale Barely Legal de Banksy à Los Angeles en 2006 – un titre bien trouvé compte tenu des titres de presse qu'elle a suscités. Elle fut éditée à 100 exemplaires sous forme d'estampes non signées, vendues chacune 500 dollars. Les visiteurs de l'exposition avaient la possibilité d'acquérir un portfolio spécial baptisé « Barely Legal Print Set », composé des œuvres Grannies, Applause, Sale Ends, Festival, Trolleys et Morons. Ces pièces figurent aujourd'hui parmi les estampes les plus rares et les plus recherchées de Banksy, leur valeur étant d'autant plus élevée lorsqu'elles sont vendues sous forme de série complète.
Après la clôture de Barely Legal, l'atelier Modern Multiples reçut l'ordre de détruire les plaques de ces six estampes, afin d'empêcher toute reproduction ultérieure sans l'intervention de l'imprimeur de Banksy basé au Royaume-Uni à l'époque, Pictures On Walls.
« Applause » de Banksy se distingue par son style et sa technique inhabituels.
Banksy est surtout connu pour ses œuvres au pochoir en noir et blanc. Cinq des six estampes du Barely Legal Print Set suivent fidèlement ce style, tout en intégrant quelques touches de couleur, ce qui a contribué à propulser le succès de Banksy en tant qu'artiste pochoiriste. Applause, en revanche, a été réalisée selon une méthode de photomontage, inspirée et assistée par l'artiste Peter Kennard. Pour créer cette œuvre, Banksy a assemblé une série de photographies individuelles plutôt que de concevoir et peindre des pochoirs à la bombe. Le résultat offre un rendu totalement singulier, rappelant davantage un croquis en noir et blanc.
« Applause » est la plus grande estampe jamais réalisée par Banksy.
Une seconde différence distingue Applause des cinq autres estampes : son format. Tandis que les cinq premières mesurent 76 x 57 cm, Applause affiche des dimensions de 114 x 76 cm, ce qui en fait la plus grande édition d'estampes jamais publiée par Banksy. Ce changement de format pourrait être lié à la méthode de production employée ou à la densité des détails inclus.
Combien d'estampes de « Applause » de Banksy ont-elles été éditées ?
Pictures On Walls, l'atelier londonien responsable des estampes de Banksy, a mis en vente des estampes à la fois lors de l'exposition Barely Legal et ultérieurement, portant les éditions à 150 estampes signées et 500 estampes non signées. Cette mise en vente additionnelle visait à honorer la promesse faite lors de l'exposition initiale et reflétait la popularité croissante de l'artiste. Chaque estampe de Barely Legal a suivi le même calendrier de mise en vente, à l'exception de Sale Ends. À l'occasion de leur vente de fermeture en 2017, Pictures On Walls a publié 500 exemplaires de Sale Ends (Version 2), une réinterprétation de l'œuvre originale de 2006, incluant une cinquième figure ajoutée à l'image.
L'image originale est tirée d'une photographie bien connue.
Beaucoup reconnaîtront la photographie originale que Banksy a détournée pour créer Applause : une image de l’ancien président américain George W. Bush déployant un bombardier militaire (pour en savoir plus sur les premiers engagements militaires de Bush et l’histoire derrière ce cliché, cliquez ici). Banksy a ajouté les deux contrôleurs aériens au premier plan ; mais, au lieu de brandir des panneaux de signalisation à l’attention des pilotes, l’un d’eux tient une pancarte semblable à celles utilisées dans les théâtres ou lors d’émissions télévisées en direct pour inciter le public à applaudir.
« Applause » critique les médias.
Le fait que l’œuvre puisse paraître spirituelle, voire comique au premier abord, constitue le fondement même de son message. Banksy critique le traitement de la guerre, de la violence et des conflits par les médias de masse, suggérant que le public est devenu insensible aux horreurs qui se produisent à travers le monde en raison de la manière dont ces sujets et ces images nous sont présentés. Les médias banalisent, et parfois même glorifient, la guerre. Ils manipulent nos réactions, nous incitant à applaudir, à rire ou à pleurer au moment opportun.
Banksy a produit une série de pancartes destinées aux manifestants anti-guerre.
Banksy est reconnu comme un artiste controversé et au franc-parler, malgré son anonymat. Il n'a jamais hésité à exprimer ses sentiments pacifistes à travers ses œuvres. Des créations telles que Bomb Hugger, montrant de manière saisissante une enfant enlaçant un missile, en sont la parfaite illustration.
En 2003, Banksy a produit une série de pancartes au pochoir sur carton intitulées « Wrong War » destinées aux manifestants londoniens opposés à la guerre en Irak. Les images utilisées étaient des déclinaisons de Happy Choppers, Bomb Hugger et Grin Reaper. Depuis, ces pancartes ont été vendues pour des dizaines de milliers de livres sterling, mais leur authenticité ne peut être prouvée.
Pour Banksy, la politique est une source de comédie.
De nombreuses œuvres de Banksy sapent l'autorité sous toutes ses formes, et tout particulièrement l'autorité politique. L'artiste a ainsi tourné en dérision des figures telles que la reine Victoria, la reine Élisabeth, et, dans le cas présent, le président des États-Unis. Bien que teinté d'humour noir, son travail souligne à quel point l'autorité est dépendante de l'approbation du public et, plus encore, de la propension de ce dernier à accorder cette approbation sans discernement. L'une des œuvres illustrant parfaitement ce propos est « Devolved Parliament », qui dépeint le Parlement britannique envahi par des singes. Cette pièce a battu le record d'adjudication pour une peinture de Banksy en 2019, atteignant 9,9 millions de livres sterling lors d'une vente chez Sotheby's.
La valeur des estampes « Applause » de Banksy a connu une ascension fulgurante.
Lors de leur mise sur le marché, les sérigraphies d'« Applause » étaient vendues 500 dollars chacune. Lors de la seconde édition d'estampes supplémentaires par Pictures On Walls, le prix de vente était passé à 600 livres sterling pour les exemplaires signés et à 300 livres sterling pour les exemplaires non signés. Au fil des ans, ces prix ont connu une hausse exponentielle ; en décembre 2020, une édition signée d'« Applause » de Banksy, proposée à la vente chez Bonhams, a atteint un prix marteau de près de 94 000 livres sterling.
Banksy réalise fréquemment ses œuvres dans des zones de conflit.
Peu enclin à fuir les conflits, Banksy déploie régulièrement ses fresques murale en des temps troublés et au sein de zones ravagées par la violence et la guerre. Une série d'œuvres réalisées au pochoir est apparue sur la partie palestinienne du mur de Cisjordanie, notamment l'emblématique Flower Thrower, et l'artiste a même inauguré un hôtel d'art à Bethléem. Ses œuvres ne se contentent pas d'apporter beauté et art dans des espaces meurtris par la guerre ; elles soulignent également ces valeurs qui méritent d'être défendues : l'amour, la justice et la paix.
