Banksy et la crise migratoire : de Glastonbury au M. V. Louise Michel

Peu d'artistes travaillant aujourd'hui peuvent être considérés comme véritablement « politiques ». Au cours des deux dernières décennies, les artistes semblent avoir perdu leur capacité à choquer, à aborder efficacement les problèmes sociopolitiques de leur époque et à utiliser leur art pour refléter les pouvoirs qui gouvernent la société. Un artiste qui n'a jamais dévié de son noyau politique est Banksy. Caché derrière l'anonymat durant toute sa « carrière », Banksy a toujours créé des œuvres qui cherchent à élever les opprimés et à pointer du doigt ceux qui restreignent la liberté.

Le Glastonbury Festival a toujours été considéré comme un bastion de l'expression culturelle et politique, ainsi qu'un lieu de convergence des meilleurs artistes musicaux. Le festival est un espace où l'art rencontre l'activisme : un terrain fertile pour l'incessant engagement politique de Banksy (surtout avec l'immigration qui s'impose comme un thème central cette année à Worthy Farm). Le vendredi 28 juin, Banksy a lancé son dernier coup d'éclat à Glastonbury. Pendant la performance du groupe punk IDLES, originaire de Bristol, un canot de sauvetage gonflable transportant des mannequins équipés de gilets de sauvetage a surfé au-dessus de la foule sur la scène Other. Beaucoup de spectateurs ont supposé que le groupe était derrière cette mise en scène, qui a débuté pendant leur morceau Danny Nedelko, retraçant l'histoire du chanteur de Heavy Lungs et immigré ukrainien. Cependant, une fois leur prestation terminée, le groupe a nié toute implication dans l'installation du radeau migrant et a confirmé que Banksy en était l'auteur. Le dimanche 30 juin, Banksy a utilisé son compte Instagram pour valider l'œuvre comme étant la sienne, avec une vidéo du bateau sillonnant la foule, sans aucune légende : laissant ainsi les images macabres et percutantes parler d'elles-mêmes.

Samedi, lors du festival, Banksy a également envoyé l'installation au milieu de la foule pendant le concert de la rappeuse Little Simz sur la scène Pyramid. Ce n'est pas la première fois que Banksy réalise un coup d'éclat fortement politisé à Glastonbury. En 2005, Banksy avait dévoilé Lost Children lors du festival, une œuvre au pochoir peinte à la bombe qui avait suscité une réévaluation des rapports de force entre la police et les civils (un autre thème majeur de l'œuvre de Banksy). Quelques années plus tard, en 2019, le rappeur Stormzy est apparu sur la scène Pyramid pour sa performance en tête d'affiche, vêtu d'un gilet pare-balles orné de l'Union Jack en noir et blanc. Avant le festival, Stormzy s'était rendu aux Brit Awards où il avait modifié les paroles de l'un de ses freestyles, profitant de l'occasion pour dénoncer l'échec de Theresa May et du Parti Conservateur à apporter la justice aux victimes de Grenfell. Après le concert, Banksy avait confirmé que le gilet pare-balles était de son propre design, et Stormzy en était le porteur légitime.

Le 3 juillet, Banksy a réagi à la saisie du M.V. Louise Michel avec une image du bateau amarré au port. La publication disait : « La ministre de l'Intérieur a qualifié mon bateau de Glastonbury de « vilain et inacceptable », ce qui me semble un peu excessif. Le vrai bateau que je finance, le MV Louise Michel, a secouru 17 enfants non accompagnés en Méditerranée centrale lundi soir. » En guise de punition, les autorités italiennes l'ont détenu – ce qui me semble vilain et inacceptable. » Banksy n'a qu'une seule autre publication dédiée au M.V. Louise Michel sur son propre compte Instagram, et cette publication sert de réfutation ferme aux idées de Cleverly concernant le coup de théâtre de Glastonbury. Banksy continue d'utiliser sa plateforme pour défendre les droits humains et la liberté pour tous, remettant toujours en question les systèmes de pouvoir qui décident qui a droit à la liberté et à la sécurité. Pour Banksy, c'est ça, l'art.

Le 29 mai 2025, Banksy a confirmé être l'auteur d'une nouvelle murale découverte dans les rues de Marseille – une ville depuis longtemps associée à la migration, à la résistance et qui est une destination prisée pour l'art urbain. L'œuvre a été documentée pour la première fois sur Twitter le 21 mai 2025, huit jours avant sa publication sur le compte Instagram de Banksy. Dans un style caractéristique, l'artiste a utilisé un objet apparemment banal – une borne urbaine – comme base pour créer quelque chose de subtilement profond. De la borne, une ombre peinte s'étend vers un mur voisin, se transformant en la silhouette d'un phare. Juste au-delà, les mots “I WANT TO BE WHAT YOU SAW IN ME” apparaissent en lettres capitales.

L'œuvre propose une méditation poignante sur la perception – à la fois dans la transformation littérale d'un élément urbain ordinaire en un phare d'espoir, et dans le poids émotionnel de l'inscription. Elle nous rappelle que ce qui semble ordinaire pour certains peut revêtir une signification profonde pour d'autres. Comme toujours, Banksy joue avec l'échelle et la signification, nous invitant à regarder plus attentivement et avec plus d'empathie.

Le lieu n'est probablement pas un hasard. Marseille, en tant que plus ancien port de France et l'une de ses villes les plus diverses, est depuis longtemps un lieu de transit et de refuge. Ses quartiers – du Panier à Belle de Mai – sont imprégnés d'histoires d'immigration et de militantisme au niveau de la rue. En 2020, la ville a fait les gros titres pour avoir offert un port de secours au M. V. Louise Michel, le navire de sauvetage financé par Banksy et nommé d'après l'anarchiste française du XIXe siècle. Le navire s'était vu refuser l'accès au port par plusieurs pays européens après avoir secouru plus de 250 réfugiés en Méditerranée. Benoît Payan, alors adjoint au maire de Marseille, est alors intervenu pour lui offrir un sanctuaire, invoquant l'engagement de la ville envers les principes humanitaires.

Vue sous cet angle, la murale pourrait être interprétée comme une continuation discrète de l'engagement de longue date de Banksy envers les questions de migration, de déplacement et de dignité humaine. De ses murales à Calais et Paris, au financement d'opérations de sauvetage, et maintenant à cette intervention nuancée à Marseille, les œuvres de Banksy continuent de plaider pour ceux qui sont souvent ignorés ou politisés par les systèmes qui les entourent.