Banksy™ Baby Mobile

Revenant sur un thème qui prévaut tout au long de la carrière de street art de Banksy, le Banksy™ Baby Mobile est représentatif de la culture de la surveillance dans laquelle nous vivons. Décrite comme le « jouet de stimulation ultime à suspendre au plafond pour préparer votre enfant au voyage qui l'attend », l'œuvre est un commentaire incisif sur l'omniprésence de la vidéosurveillance dans notre société dite progressiste et libérale, ainsi que sur la surveillance que nous laissons entrer chez nous via les cookies de navigation et des appareils tels que l'iPhone ou Amazon Alexa, qui nous suivent partout en ligne et écoutent nos paroles, rendant compte de notre comportement et générant des quantités interminables de données ensuite vendues au plus offrant.

Cette œuvre s'inscrit également dans la lignée de chefs-d'œuvre de Banksy tels que One Nation under CCTV, réalisé à la bombe sur un mur de Londres en 2007, ainsi qu'une estampe en édition limitée créée pour son parc Dismaland, qui représente deux caméras de vidéosurveillance sous les traits de scorpions prêts à passer à l'action. De même, sa peinture Countryside dépeint une scène pastorale gâchée par la présence d'un haut mât sur lequel sont fixées non pas une, mais trois caméras de vidéosurveillance.

Pour Banksy, la caméra de vidéosurveillance est sans doute le signe ultime de l'environnement urbain, un symbole à tourner en dérision et à étudier, non seulement pour sa surveillance de la société dans son ensemble, mais aussi pour son rôle dans les tentatives incessantes de révéler sa véritable identité. Avec des gros titres tels que « Une silhouette sombre filmée à côté d'une fresque de Banksy » et « La vidéosurveillance capture Banksy déguisé en ouvrier », chaque apparition d'une nouvelle œuvre de Banksy dans la rue donne lieu à des centaines d'articles de presse prétendant qu'une silhouette floue captée par une caméra est l'artiste insaisissable. Harcelé par la vidéosurveillance à chaque tournant de sa carrière, il n'est guère étonnant que cet artiste anonyme ait choisi cet élément, avec le rat, comme l'un des piliers de son iconographie.

Alors que la presse et les autorités sont toujours à l'affût des prochains mouvements de Banksy, le lancement de Gross Domestic Product, la « marque d'articles ménagers » de l'artiste, a pris tout le monde de court.

Un showroom a été monté presque du jour au lendemain à Croydon, dans le sud de Londres ; une fois identifié comme une œuvre de Banksy par un membre du public, l'endroit est rapidement devenu viral, attirant des files de personnes espérant y pénétrer. Le showroom n'a cependant jamais ouvert ; les fans ont été invités à se rendre en ligne pour acheter cette nouvelle gamme de produits Banksy. Outre les mobiles sur le thème de la vidéosurveillance, on pouvait y trouver des œuvres similaires se moquant de l'État et de notre soumission à celui-ci, notamment une boule à facettes en forme de casque anti-émeute et même le gilet pare-balles « Union Jack » porté par Stormzy au festival de Glastonbury en 2019. Le magasin a rencontré un succès immense, tous les produits ayant été épuisés, tandis que l'artiste était, bien entendu, accusé de « se vendre » par des critiques et des collectionneurs considérant l'ouverture d'une boutique comme un avilissement de son image de marque. Mais pour un artiste dont l'objectif a toujours été de rendre son art et ses idées politiques accessibles au public, Gross Domestic Product a accompli exactement ce qu'il s'était fixé.

« Banksy a créé le jouet de stimulation ultime à suspendre au plafond pour préparer votre enfant au voyage qui l'attend : une vie entière de surveillance constante, à la fois autorisée par l'État et auto-imposée. Ne tourne pas très bien, nécessite un peu d'assemblage. » – Gross Domestic Product.