Dans « Heavy Weaponry », Banksy affiche son goût habituel pour les jeux de mots, représentant un éléphant avec une roquette attachée dans le dos, exécutant une sorte de corvée militaire. Bien que l'image soit ambiguë, elle est typiquement anti-guerre : elle symbolise le complexe militaro-industriel, qui a des conséquences négatives tant pour les humains que pour la nature.
| Œuvre | Date de vente | Maison de ventes aux enchères | Retour au vendeur | Prix au marteau | Prix payé par l'acheteur |
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![]() Heavy Weaponry (canvas) Banksy Mixed Media | 1 Apr 2021 | Christie's London | £187,000 | £220,000 | £280,000 |
![]() London, New York, Bristol (Heavy Weaponry) Banksy Signed Mixed Media | 9 Dec 2020 | Bonhams New Bond Street | £212,500 | £250,000 | £310,000 |
![]() Heavy Weaponry Banksy Signed Mixed Media | 8 Oct 2020 | Bonhams New Bond Street | £323,000 | £380,000 | £480,000 |
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Heavy Weaponry est une toile bien connue de l'artiste de rue britannique Banksy, réalisée à la bombe aérosol noire et au pochoir. Heavy Weaponry représente un éléphant unique exécuté dans le style au pochoir reconnaissable de Banksy, avec une roquette attachée à son dos, d'où le double sens du titre spirituel. L'ensemble de la composition se résume à un animal au dessin minimaliste qui avance simplement, lourd d'ironie. La signature de l'artiste est visible dans le coin inférieur droit, réalisée en lettres capitales légères, réalisées au pochoir et de couleur gris clair.
L'image de l'éléphant portant une roquette sur son dos autorise diverses interprétations ; vraisemblablement, le message général est anti-militaire, s'inscrivant dans la lignée des autres œuvres de Banksy utilisant une imagerie similaire. L'utilisation de l'éléphant comme symbole fait écho à d'autres œuvres célèbres de Banksy présentant divers animaux qui représentent les gens ordinaires ou les « masses » face à l'establishment et au complexe militaro-industriel, comme Laugh Now qui représente un singe sombre.
L'image Heavy Weaponry a été reproduite en diverses éditions et formats. En 2002, Banksy a créé une version unique sur carton montrant l'éléphant sur une spirale rouge – la même utilisée dans Radar Rat de Banksy (Radar Rat) – avec l'ajout de la signature de l'artiste par-dessus un pochoir de code-barres rouge. En 2004, l'artiste l'a rééditée en toile – avec la légère différence que l'éléphant est tourné dans l'autre sens et que la signature n'est plus visible mais apparaît sur le chevauchement – par Pictures on Walls, aujourd'hui dissoute, un « collectif souple d'artistes, de graffeurs et d'illustrateurs ».
Banksy a également fait don d'une copie de Heavy Weaponry sur bois portant les inscriptions « Fragile » et « Protect from All Elements » à l'acteur et philanthrope Leonardo DiCaprio afin de récolter des fonds pour sa fondation. Des œuvres de 33 peintres reconnus ont été mises aux enchères en 2013 chez Christie's à New York et ont rapporté plus de 38 millions de dollars US pour la Leonardo DiCaprio Foundation.