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To Hell (Placard Rat)

Le rat est au cœur de l'œuvre de Banksy, à tel point que certains ont spéculé sur le fait que le mot anglais « rat » soit une anagramme de « art ». Bien que ce type de jeu de mots visuel et verbal soit indéniablement une composante essentielle du street art, Banksy écrit dans son livre, Wall and Piece : « Je peignais des rats depuis trois ans avant que quelqu'un me dise “c'est malin, c'est une anagramme de art”, et j'ai dû faire semblant de l'avoir toujours su. »

Pour Banksy, chaque rat donne vie à son commentaire politique et social ; ils incarnent les street artists, les rebelles, les masses opprimées et tous ceux qui se sentent rejetés par la société. Sur une autre page de Wall and Piece, l'artiste note :

« Les rats existent sans autorisation. Ils sont détestés, chassés et persécutés. Ils vivent dans une désespérance silencieuse au milieu des ordures. Et pourtant, ils sont capables de mettre des civilisations entières à genoux. Si vous êtes sale, insignifiant et mal-aimé, alors les rats sont le modèle ultime à suivre. »

Il pourrait être notable, dans ce contexte, que bien que nous ayons vu des estampes de rats de Banksy et des graffitis de rats, nous n'avons pas encore vu d'œuvre originale de Banksy (en dehors du cadre urbain) représentant des rats. Ils sont l'incarnation de la « peste sur l'État » chère au street artist, tant par leur dissémination que par leur conception. C'est sans doute pourquoi les rats au pochoir de Banksy ont surgi presque partout où l'artiste est passé depuis de nombreuses années. Aujourd'hui à Londres, on peut encore trouver des rats sur Tooley Street et Chiswell Street.

Découvrez d'autres fresques de Banksy à Londres ici.

Love Rat est apparue à l'origine sous la forme d'une peinture murale dans les rues de Liverpool. L'œuvre a été déclinée en estampe en 2004, devenant ainsi le premier rat de Banksy commercialisé sous ce format, en une édition de 150 estampes signées et 600 estampes non signées. Si Love Rat semble au premier abord destiné à diffuser l'amour, ce cœur saignant pourrait nous rappeler que l'amour peut être source de souffrance tout autant que de joie. Banksy a d'ailleurs lui-même entretenu cette interprétation en suggérant qu'une estampe Love Rat est « idéale pour un conjoint infidèle ».

Parmi les rats de Banksy ayant fait l'objet d'une édition, Gangsta Rat est celui qui présente le plus grand nombre de déclinaisons chromatiques, avec 7 versions différentes disponibles.

Gangsta Rat, arborant une casquette de baseball des New York Mets, une chaîne autour du cou et un radiocassette, rend hommage à la scène artistique et musicale urbaine en vogue au Royaume-Uni dans les années 1980 et 1990. Le graffiti « iPOW » en arrière-plan fait référence aux produits « i » d'Apple, mais « POW » désigne le précédent imprimeur de Banksy, Pictures on Walls. L'œuvre est apparue initialement sous forme de fresque murale à Londres en 2004. Plus tard cette même année, Banksy a publié Gangsta Rat avec un « iPOW » rouge sous la forme de 150 estampes signées et 350 estampes non signées. En 2015, il a réédité l'estampe dans six coloris supplémentaires, notamment rose, vert menthe, vert, orange, bleu et gris, à l'attention des collectionneurs VIP de Dismaland.