Valeur de Christo : Meilleurs prix atteints aux enchères

Ce dessin préparatoire (1991) pour l'une des installations les plus ambitieuses de Christo a atteint son prix record lors de la vente « Unwrapped: The Hidden World of Christo and Jeanne-Claude » chez Sotheby's Paris en février 2021. Cet événement, consacré à l'artiste après son décès, a réuni une collection inédite d'œuvres mixtes et de sculptures de Christo. À une occasion aussi marquante, de nombreuses œuvres mises aux enchères ont dépassé les estimations, ce dessin en particulier atteignant plus de quatre fois son estimation haute. Il documente la vision de Christo et Jeanne-Claude pour la partie californienne du projet de 1991, The Umbrellas, qui impliquait l'installation simultanée de 3 100 parapluies de près de 6 mètres dans deux lieux : des parapluies bleus au Japon et des jaunes en Californie. Le dessin présente le style caractéristique de Christo, mêlant photographies collées, échantillons de tissu et notations architecturales détaillées.

Un autre dessin préparatoire pour le projet The Umbrellas (1991) a atteint ce résultat impressionnant lors de la même vente chez Sotheby's Paris en février 2021. Cette œuvre mixte offre un aperçu de la planification des 1 340 parapluies bleus installés à Ibaraki, au Japon, par opposition aux parapluies jaunes situés aux États-Unis. Comme son homologue record, elle est divisée sur deux toiles paysagères, l'une étant beaucoup plus fine que l'autre. Elle utilise le crayon, le fusain, les pastels et le photomontage pour créer une représentation du projet où la réalité contemporaine de l'espace se superpose aux ambitions artistiques de Christo. La valeur substantielle de ce dessin souligne l'enthousiasme particulier du marché pour les œuvres liées au projet The Umbrellas, qui constitue l'une des entreprises géographiquement les plus ambitieuses de l'artiste.

Ce dessin mixte en deux parties, datant de 2002 et vendu à Munich en décembre 2021, documente la vision de Christo pour The Gates (2005) – une installation qui a transformé Central Park à New York avec 7 503 portes en acier drapées de tissu de nylon couleur safran le long de 37 kilomètres de chemins dans le parc. Ces portes étaient conçues pour ressembler aux torii japonais, que l'on trouve souvent à l'entrée des sanctuaires shinto. La combinaison du dessin en noir et blanc avec la proposition d'installation en couleur vive est caractéristique du style artistique de Christo, tout comme l'utilisation combinée de multiples matériaux de dessin et l'inclusion d'une carte. Créé trois ans avant la réalisation de l'installation, mais vingt-trois ans après la conception du projet, ce dessin a été produit durant la phase mature de la planification du projet, ce qui représente un investissement de temps et de travail considérable, ajoutant ainsi à son attrait.

Ce dessin en techniques mixtes de 1983 est le premier résultat américain de cette liste et a réalisé sa vente notable chez Sotheby’s à New York en mai 2021. Il illustre le projet de Christo visant à entourer 11 îles de la baie de Biscayne, à Miami, avec 604 000 mètres carrés de tissu en polypropylène rose conçu pour ressembler aux nymphéas de Monet, les « Water Lilies ». Le projet lui-même, qui introduisait des matériaux artificiels dans un environnement naturel, a nécessité trois années de planification technique et écologique. Le projet a cependant eu un impact positif sur l'environnement local, puisque les artistes impliqués ont débarrassé les îles de 40 tonnes de déchets pendant leur travail. Les anneaux roses ne sont restés en place que pendant deux semaines, malgré le long processus de planification, mais on leur attribue d'avoir contribué à établir Miami Beach comme une destination artistique florissante.

Un dessin préparatoire ultérieur pour le projet The Gates (2005), réalisé en 2003, s'est vendu chez Sotheby's à New York en septembre 2021. Cette œuvre représente l'une des dernières étapes de planification avant la concrétisation de l'installation en 2005. Comparé au dessin de 2002 présenté plus haut dans cette liste, il illustre l'évolution constante des décisions artistiques et pragmatiques de Christo et Jeanne-Claude. Ce dessin plus récent utilise un plan de ville plus étendu et représente une méthode alternative pour fixer le tissu aux portiques en acier afin de s'assurer qu'il flotte plus librement dans la brise.

Rompu avec la domination des dessins préparatoires, cette sculpture de 1961 s'est vendue chez Sotheby's Paris en février 2021, presque triplant son estimation haute. Par conséquent, elle détient le record de la sculpture de Christo ayant la plus grande valeur. Package est l'un des premiers objets emballés de Christo, et représente une étape clé du développement de sa pratique artistique, annonçant ses installations monumentales ultérieures. Christo décrivait les œuvres de cette période de sa carrière comme des « Still Lifes » ; il ne s'agissait pas de l'emballage en soi, mais de la texture des objets recouverts de tissu. Le vernis appliqué au résultat final garantissait que l'œuvre ne pouvait ni bouger ni changer avec le temps, préservant ainsi sa forme et sa texture.

Ce dessin technique mixte de 1985, préparatoire à la « Transformation A » temporaire de Christo et Jeanne-Claude sur le plus ancien pont de Paris, a atteint son résultat chez Sotheby's Paris en février 2021. L'œuvre documente les plans du duo pour emballer le Pont Neuf avec 450 000 pieds carrés de tissu de couleur grès. La planification du projet avait initialement été refusée par le maire de Paris, Jacques Chirac, en 1982 ; cependant, un assistant du maire a discrètement glissé le permis dans la pile d'approbations du maire, et celui-ci l'a signé par inadvertance en 1984. Lorsque Chirac a tenté de retirer son approbation, Jeanne-Claude a réussi à le persuader de ne pas le faire. Aujourd'hui l'un des projets les plus emblématiques de Christo et Jeanne-Claude, l'installation a attiré trois millions de visiteurs durant ses deux semaines d'exposition en septembre 1985.

Cette sculpture de 1961, un autre exemple rare et précoce des œuvres emballées de Christo, a été vendue chez Christie's Paris en décembre 2014. À l'instar de l'œuvre Package (Empaquetage) (1961) datant de la même année, cette pièce témoigne d'une exploration essentielle et précoce de la technique de l'emballage propre à l'artiste. Les sculptures emballées de plus petite taille comme celle-ci précèdent la collaboration de Christo avec Jeanne-Claude, qui a débuté plus tard en 1961. Wrapped Object (1961) est donc l'une des dernières œuvres que Christo ait achevées seul, ce qui ajoute à son importance et à son attrait contextuel pour les collectionneurs. Le résultat notable de cette œuvre, qui a atteint un prix record bien avant la flambée du marché de 2021, démontre une appréciation constante des collectionneurs.

La vente la plus récente de cette liste, ce dessin préparatoire particulier pour le projet du Pont Neuf, réalisé en 1983, a obtenu ce résultat chez Sotheby's Paris en septembre 2022. Ce dessin conceptuel a été créé avant l'autre dessin du Pont Neuf figurant sur cette liste, mais toujours huit ans après l'idéation du projet, offrant ainsi un aperçu de la phase de réaménagement suivant son rejet initial par le maire Jacques Chirac. Avant sa vente en 2022, cette œuvre était conservée dans une collection privée au Japon et n'avait été exposée publiquement qu'à la Satani Gallery, à Tokyo.

Ce dessin technique mixte de 1964 a été vendu chez Sotheby's à New York en novembre 2015. L'œuvre est liée à la série des « Store Fronts » de Christo, une exploration précoce de l'intervention architecturale qui a marqué le début de sa collaboration avec Jeanne-Claude et précédé ses enveloppements monumentaux de bâtiments et de paysages. Le Red Store Front Project a vu le duo s'inspirer des environs de leur nouvelle maison à New York, construisant des vitrines à partir de fenêtres, de portes et d'autres matériaux récupérés. En tant que tel, ce dessin préparatoire, mesurant 110 x 160 x 13 cm, incorpore certains de ces matériaux, notamment du contreplaqué, du métal et du plexiglas, ce qui lui confère un élément sculptural en trois dimensions.