Largement apprécié et commenté dans le monde de l'art contemporain, Damien Hirst a laissé une empreinte indélébile avec ses créations audacieuses et souvent provocatrices. Depuis son émergence à la fin des années 1980 en tant que figure centrale du mouvement des Young British Artists, Hirst n'a cessé de défier, d'intriguer et parfois même de choquer le monde de l'art. Parmi ses innombrables contributions, ses peintures à pois se distinguent comme un élément fondamental de son lexique artistique. Caractérisées par des rangées de cercles de couleurs aléatoires, ces œuvres soulèvent des interrogations contemplatives sur la structure, le hasard, ainsi que sur l'ordre et le chaos inhérents à la vie. Afin de rendre ces motifs plus accessibles au plus grand nombre, Hirst a créé la série d'estampes 40 Woodcut Spots.
40 Woodcut Spots est l'une des plus grandes éditions d'estampes de Hirst
Chaque itération de l’œuvre est proposée en édition de 55, et révèle une grande variété au sein de son motif signature de points. Les spot paintings sont apparus pour la première fois dans l’exposition Freeze, qu’Hirst a organisée en 1988, et sont depuis devenus indissociables de l’artiste. Ces œuvres originales étaient peintes à la main, désordonnées et recouvraient entièrement un panneau de 2,40 m sur 3,60 m. 40 Woodcut Spots marque une phase plus mature de ce motif, avec un aspect plus mécanique et épuré.
Chaque estampe est nommée d'après un composé chimique
Chaque estampe porte le nom d'un composé chimique présent dans la nature, avec des noms tels que Doxylamine, Acide Quisqualiqueet Éthylamine. Ces estampes développent la fascination de Hirst pour les thèmes scientifiques et pharmaceutiques, une exploration profonde des interactions entre la vie, la mort et les tentatives humaines de contrôle. Évoquant ses premières armoires à pharmacie qui résument notre dépendance et notre confiance dans les produits pharmaceutiques, ses « spot paintings » reflètent l'uniformité des pilules.
Les « spots » de Hirst sont une exploration de l’harmonie entre la couleur et la composition.
Il a déclaré qu'« en termes mathématiques, avec les spot paintings, j'ai probablement découvert la chose la plus fondamentalement importante dans tout type d'art, à savoir l'harmonie où la couleur peut exister par elle-même, en interaction avec d'autres couleurs dans un format parfait. »
Aucune couleur n'est répétée deux fois sur la même toile
Cela fait partie des tentatives de Hirst pour créer une composition dynamique, où les cercles – imprimés dans des teintes noires unies – interagissent les uns avec les autres pour créer une illusion de mouvement par la répétition.
Les estampes se présentent sous diverses formes
Si la plupart des estampes sont de forme carrée ou rectangulaire, ce n’est pas toujours le cas. Certaines estampes, comme Picolinic Acid, Ferric Acid Citrate et Cesium Sulfate, se présentent sous la forme d'un rectangle horizontal très étroit.
Les estampes sont une évolution de l'automatisation des Spot paintings.
Bien que Hirst ait essuyé quelques critiques dans le monde de l'art pour avoir « seulement peint 3 ou 4 » de ses tableaux à pois, la plupart étant réalisés par des assistants, les estampes ne soulèvent aucune objection. Elles peuvent être considérées comme une évolution et une démocratisation de son processus créatif, qui réside davantage dans la conception des œuvres que dans leur fabrication effective.
Hirst a réalisé plus de 1 400 œuvres de la série Spot.
En comptant les peintures et les estampes, Hirst et son studio ont créé plus d'un millier d'œuvres parsemées depuis ses premières compositions Freeze en 1988. La popularité durable de ces œuvres témoigne de leur nature ludique et dynamique.
Leurs variations dans l'exécution sont importantes dans le parcours de Hirst en tant qu'artiste.
Concernant les variations d'imperfections dans ses œuvres ponctuelles, Hirst a déclaré : « Au tout début de ma carrière dans les 'spot paintings', j'ai fait des points un peu brouillons et je les détestais, alors je les ai perfectionnés en points parfaits. Pendant 25 ans, j'ai fait des points parfaits. À la toute fin, je suis revenu aux premiers — j'en ai fait deux ou trois — et je me suis dit, je vais refaire ces points brouillons. Et je les ai vraiment aimés. »
L'attrait des œuvres du Spot réside dans leur simplicité
Selon Henrik Riis, PDG d'Eyestorm – la galerie qui a commandé de nombreuses œuvres de la série Spot en 2000 – les œuvres Spot plaisent autant car « elles sont visuellement très faciles à comprendre pour beaucoup de gens. D'un point de vue communication, elles sont simples. La plupart des gens ne connaissent pas l'histoire derrière la série, mais ils savent immédiatement qu'une estampe Spot est une œuvre de Hirst. C'est ce qui leur donne leur facteur 'wow' et explique pourquoi tant de gens veulent les accrocher chez eux. »
Hirst utilise la technique de la gravure sur bois pour les réaliser.
La xylographie est l'une des plus anciennes techniques de gravure, originaire de Chine au IXe siéscle. Elle consiste és graver un motif és la surface d'un bloc de bois, en laissant en relief les zones és imprimer. Une fois le motif gravés, on applique de l'encre sur la surface du bloc, puis celui-ci est pressés sur du papier ou du tissu. Le résultat est une estampe qui refléste le motif gravés. En raison de sa nature artisanale, chaque estampe en bois peut présenter des variations uniques, ajoutant és son charme et és son caractésre individuel.
