Le Roi de l'Art Contesté

Né le 7 juin 1965 à Bristol, en Angleterre, Hirst est un artiste britannique connu pour ses œuvres provocantes et controversées qui explorent les thèmes de la vie, de la mort et de la mortalité. Il s'est fait connaître dans les années 1990 en présentant des animaux morts dans du formaldéhyde comme des œuvres d'art et en utilisant des objets prêts à l'emploi pour remettre en question les notions traditionnelles de l'art.

Hirst a fréquenté le Leeds College of Art and Design avant de s'inscrire au Goldsmiths College de Londres de 1986 à 1989. Pendant son séjour à Goldsmiths, il a organisé une exposition novatrice intitulée Freeze, qui présentait les œuvres de ses camarades de classe, plus tard connus sous le nom de Young British Artists (YBA). Le rôle de Hirst dans Freeze et son ascension ultérieure vers la célébrité en tant qu'artiste et provocateur ont consolidé sa place comme l'une des figures les plus influentes du monde de l'art contemporain. Son implication dans le mouvement des Young British Artists a préparé le terrain pour sa reconnaissance en tant que roi de l'art controversé.

Entre la fin des années 1980 et le début des années 1990, les YBA ont émergé au Royaume-Uni, se forgeant une réputation pour leurs œuvres expérimentales et polarisantes. Bien que critiqués pour leur effet de choc et leur manque perçu de compétences techniques, les YBA ont obtenu un succès critique et une popularité grâce à leurs approches avant-gardistes de la création artistique. Hirst fut une figure clé du mouvement, ses œuvres, telles que The Physical Impossibility Of Death In The Mind Of Someone Living et Mother And Child Divided, incarnant la fascination des YBA pour la culture populaire et la mort.

Tout au long de son œuvre monumentale, les œuvres de Hirst ont toujours eu une connotation controversée. Les œuvres des YBA sont souvent brutes, et Hirst se nourrit des débats et des « critiques mitigées » que ses créations suscitent. Des œuvres sous formaldéhyde jusqu'à la combustion performative de ses propres œuvres, la polémique générée par les créations de Hirst dans les médias constitue une partie essentielle de l'art lui-même. En effet, toute publicité est bonne à prendre : surtout dans le monde de l'art.

Voici quelques-uns des moments les plus controversés de la carrière artistique de Hirst jusqu'à présent :

Dans For The Love Of God, on découvre un crâne humain en platine serti de plus de 8 000 diamants. L'œuvre a été exposée pour la première fois en 2007 et a provoqué une frénésie médiatique après avoir été vendue à un groupe d'investisseurs pour 100 millions de dollars. Certains ont jugé cette œuvre comme une démonstration de richesse de mauvais goût, tandis que d'autres y ont vu une réflexion sur la valeur de la vie et de la mort dans la société contemporaine. For The Love Of God demeure l'une des œuvres les plus emblématiques et clivantes de Hirst à ce jour, illustrant sa volonté de repousser les limites et de remettre en question les idées traditionnelles sur l'art et la culture.

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Dans deux collaborations récentes de Hirst avec Heni, l'artiste a joué avec les nouvelles technologies pour créer et déployer ses œuvres. The Currency, une série en édition limitée publiée avec Heni en 2022, présentait une édition de 10 000 de ses iconiques Spot Paintings, accompagnée d'une édition correspondante de 10 000 œuvres NFT. Cependant, après l'achat, le collectionneur ne pouvait choisir de conserver un seul format de ces œuvres. Il pouvait garder l'œuvre physique et renoncer au NFT, ou conserver le NFT et regarder Hirst détruire littéralement l'œuvre physique dans ce qui ne peut être décrit que comme une performance artistique.

Sa collaboration la plus récente avec Heni, intitulée The Beautiful Paintings, a invité les collectionneurs à concevoir leurs propres Spin Paintings grâce à un algorithme génératif basé sur l'apprentissage automatique. Cet algorithme, produit par l'équipe de science des données de Heni en collaboration avec Hirst, témoigne de la domination croissante de l'IA dans le monde de l'art. L'édition complète s'est vendue pour la somme impressionnante de 20 994 000 $ (hors taxes applicables) — un chiffre rendu d'autant plus phénoménal que l'implication finale de Hirst se limite à la signature des estampes Giclée.

Audacieux, intrépide, irrévérencieux, anticonformiste. La technique et le style de Hirst sont influencés par son approche protéiforme de la création artistique. Sa technique et son style ont évolué tout au long de sa carrière, reflétant son expérimentation continue et son exploration de nouvelles formes et de nouveaux matériaux. Dans ses premières œuvres, Hirst était connu pour son utilisation d'objets trouvés et d'animaux morts présentés dans des vitrines en verre. Ces pièces défiaient les idées reçues sur la beauté et le goût, suscitant la controverse et le débat dans le monde de l'art. Depuis ces débuts, les œuvres et les expositions de Hirst n'ont cessé de provoquer, forgeant sa réputation sulfureuse dans l'art contemporain.

Au fur et à mesure de l'avancement de sa carrière, Hirst s'est fait connaître par son usage de couleurs vives et audacieuses, ainsi que par son exploration des motifs et de la répétition. Ses Spot Paintings, qui présentent des grilles de points aux couleurs éclatantes, sont devenues des représentations emblématiques de son style et comptent parmi ses œuvres les plus reconnaissables. L'utilisation par Hirst de la répétition et de la sérialité dans ses tableaux de points a été interprétée comme un clin d'œil au travail d'artistes tels que Andy Warhol et Donald Judd, qui ont également exploré ces concepts dans leurs propres œuvres.

Hirst a toutefois été critiqué pour la commercialisation de son art et sa dépendance à une équipe d'assistants pour réaliser bon nombre de ses créations. Malgré ces remarques, l'impact de Hirst sur le monde de l'art demeure majeur, et son expérimentation constante ainsi que sa volonté de repousser les limites continuent d'inspirer et d'influencer une nouvelle génération d'artistes.

L'influence de Hirst sur le marché de l'art et la collection d'œuvres est immense. Sa carrière initiale a été marquée par de nombreuses enchères et expositions, ce qui l'a établi comme une figure de proue du monde de l'art contemporain. En 2008, Hirst a fait les gros titres lorsqu'il a court-circuité les galeries traditionnelles pour vendre ses œuvres directement chez Sotheby's, lors d'une vacation intitulée Beautiful Inside My Head Forever. Cette vente, qui comprenait plus de 200 pièces, a rapporté plus de 200 millions de dollars et a établi un nouveau record pour une vente aux enchères consacrée à un seul artiste.

Les critiques soutiennent que ses œuvres sont surévaluées et manquent de mérite artistique, tandis que d'autres s'interrogent sur l'éthique de son utilisation d'animaux morts et de produits pharmaceutiques. Hirst a également été accusé de céder aux goûts des collectionneurs fortunés et de contribuer à la marchandisation de l'art. Même si les œuvres de Hirst ne sont peut-être pas au goût de tous, elles ont sans aucun doute laissé une trace indélébile dans le monde de l'art et continueront d'être étudiées et débattues pendant des années.

L'ascension de Hirst vers la célébrité dans le monde de l'art s'est accompagnée d'une augmentation notable de la demande pour ses œuvres. Dans les années 1990, il a commencé à vendre ses œuvres par l'intermédiaire des grandes maisons de vente aux enchères. Ses ventes aux enchères ont régulièrement établi des records, notamment avec son œuvre emblématique The Golden Calf, vendue 18,6 millions de dollars lors d'une vente Sotheby's en 2008, ce qui fit de lui l'artiste vivant le plus cher à l'époque. Les œuvres de Hirst ont également été présentées dans de nombreuses expositions à travers le monde, y compris des rétrospectives à la Tate Modern de Londres et au Guggenheim Museum de New York.

Les ventes aux enchères et les expositions de Hirst n'ont pas seulement consolidé sa position de figure majeure de l'art contemporain, elles ont aussi suscité un débat public sur le rôle de l'argent dans l'art. Certains critiques ont soutenu que le succès de Hirst tenait davantage à sa capacité à se vendre et à commercialiser ses œuvres qu'à une quelconque valeur artistique intrinsèque. Ce fait n'est nulle part mieux illustré que par la récente vente des The Beautiful Paintings avec Heni. Ces œuvres, qui ne sont pas réellement des peintures mais des estampes Giclée ou des NFT, ont atteint 20 994 000 dollars.

Malgré les controverses, les enchères et les expositions de Hirst ont continué d'attirer de larges foules et d'atteindre des prix élevés. Ses œuvres restent populaires auprès des collectionneurs, et son influence sur le monde de l'art contemporain se fait sentir jusqu'à ce jour.

De nombreuses œuvres ultérieures de Hirst, comme ses tableaux de points (Spot Paintings), sont considérées comme formulaïques et manquant de la profondeur conceptuelle de ses premières pièces. De plus, sa propension à produire de multiples exemplaires de ses œuvres a été perçue par certains comme une tentative cynique de capitaliser sur le marché de l'art. En ce sens, l'héritage de Hirst pourrait être terni par son rôle dans la marchandisation de l'art contemporain. Cependant, si Warhol et les titans du Pop Art nous ont appris quelque chose : l'argent est de l'art – un héritage que Hirst perpétue dans son œuvre controversée.

Une autre critique adressée à la carrière de Hirst est son recours à la provocation et au spectacle. Beaucoup de ses œuvres les plus célèbres, comme le requin ou le crâne en diamant, sont remarquables par leur ostentation plutôt que par leur mérite artistique. Les critiques soutiennent que l'accent mis par Hirst sur le sensationnel s'est fait au détriment d'explorations plus nuancées et réfléchies de l'art et de son rôle dans la société. Si certaines des premières œuvres de Hirst, comme la série Natural History, étaient innovantes et stimulantes, d'autres ont été jugées superficielles et tape-à-l'œil.

D'un autre côté, l'influence de Hirst sur l'art contemporain est indéniable. Il fut une figure centrale du mouvement YBA, qui a remodelé la scène artistique britannique dans les années 1990. L'utilisation par Hirst des ready-mades et des Found Objects, ainsi que son intérêt pour la mort et la mortalité, ont influencé les générations d'artistes suivantes. Ses œuvres ont été exposées dans de grands musées et galeries du monde entier, et il a reçu de nombreuses récompenses et distinctions. Bien que ses œuvres plus récentes ne soient peut-être pas aussi bien considérées que ses pièces antérieures, l'impact de Hirst sur le monde de l'art demeure majeur. Bien considérées ou non, même une édition d'estampes d'œuvres générées par IA peuvent se vendre plus de 20 millions de dollars lorsqu'il s'agit de Hirst. Savoir si son héritage sera finalement perçu comme positif ou négatif à l'avenir est sujet à débat, mais il ne fait aucun doute qu'il a laissé une marque indélébile sur l'Art Contemporain et qu'il s'est fait une sacrée somme d'argent dans le processus.