Damien Hirst réalise un chiffre d'affaires de 20 millions de dollars avec Heni Editions

Lancée sous forme de « drop » en édition limitée le 31 mars 2023 et close le 10 avril, la série The Beautiful Paintings de Hirst a immédiatement suscité un engouement médiatique. Sacré roi de l'art polémique, Hirst n'a jamais hésité à recourir à des procédés controversés dans ses œuvres : des animaux conservés dans le formaldéhyde à la destruction par le feu de ses propres créations. Après sa précédente collaboration avec Heni en 2022, intitulée The Currency, Hirst retrouve Heni avec The Beautiful Paintings, poursuivant ainsi son incursion controversée dans le domaine des estampes et des NFT.

Avec The Currency (2022), Damien Hirst a mis en vente une édition de 10 000 de ses emblématiques Spot Paintings, accompagnée d'une édition correspondante de 10 000 œuvres sous forme de NFT. Cependant, lors de l'achat, le collectionneur devait choisir de conserver une seule version de l'œuvre. Ce processus a soulevé un dilemme philosophique : conserver l'œuvre physique et détruire le NFT, ou privilégier le NFT et assister à la destruction — littérale — de l'œuvre physique. Hirst a lui-même conservé 1 000 de ces œuvres sous forme de NFT, l'obligeant pour la première fois à détruire ses propres créations. L'artiste a procédé à la destruction de ces œuvres, une à une, lors d'un événement spécial le 11 octobre 2022. Cette série a interrogé la légitimité des NFT en tant que forme d'art à part entière, et la question de savoir si l'art physique, au sens traditionnel, était en déclin.

Contrairement à The Currency, la série récente de Hirst intitulée The Beautiful Paintings permettait aux collectionneurs de choisir s'ils souhaitaient que leur œuvre soit produite sous forme physique, en NFT, ou les deux. Aucune œuvre n'a été détruite cette fois-ci, mais l'inclusion de NFT au sein de cette édition confirme que l'intersection entre les artistes blue chip et le métavers est désormais une réalité durable.

Malgré leur nom, les The Beautiful Paintings ne sont pas, à proprement parler, des peintures : il s'agit soit d'estampes numériques (Giclée) sur toile, soit de NFT. Au cours de la phase de création, le collectionneur peut choisir entre deux formes (un format carré ou circulaire) et quatre dimensions. Les œuvres physiques, qu'elles soient circulaires ou carrées, étaient disponibles dans des diamètres de 23, 40, 70 et 100 cm, au prix de 1 500, 3 000, 4 500 et 6 000 dollars selon la taille, hors taxes applicables. Les œuvres NFT étaient proposées au prix de 2 000 dollars, hors taxes applicables. Chaque œuvre de la série est unique, et les pièces physiques sont signées à la main par Damien Hirst au feutre peinture sur le devant de l'œuvre.

Tout comme les Spin Paintings peintes par Damien Hirst, la création de ces œuvres intègre une part de hasard. Les images générées par l'algorithme d'apprentissage automatique de Heni, qui alimente la collection, permettent aux collectionneurs de créer et de recréer des œuvres selon une gamme de couleurs et d'effets sélectionnés. De même, le résultat final comporte également une part d'aléa, faisant de cette série l'une des plus collaboratives de Damien Hirst à ce jour.

Depuis 1992, Damien Hirst réalise des Spin Paintings en réaction à l'expressionnisme abstrait. Comme en témoignent d'autres séries de son œuvre monumentale, les Spin Paintings révèlent le désir de l'artiste de faire de la création une démarche mécanique, voire « clinique ». En fixant ses toiles sur une machine rotative, Hirst projette de la peinture sur le support mis en mouvement. L'effet qui en résulte est étourdissant et comporte une part importante de hasard, tout comme pour les œuvres générées par intelligence artificielle de la série The Beautiful Paintings.

Au cours des trente années ayant suivi la création de son premier Spin Painting, Hirst a produit une pléthore d'œuvres uniques et d'estampes explorant le format rotatif. Bien que The Beautiful Paintings se soient affranchies du processus physique propre aux Spin Paintings originaux, elles intègrent ce même degré d'aléa.

Expositions des Spin Paintings

Les visiteurs peuvent découvrir les fascinants Spin Paintings de Hirst au Museum of Urban and Contemporary Art de Munich, où sept pièces de la série sont présentées dans le cadre de son exposition personnelle The Weight of Things, visible jusqu'au 24 novembre 2024.

Installées sur un mur imposant des salles du MUCA, ces œuvres vibrantes de grand format captivent le public par leurs couleurs intenses et leurs motifs circulaires dynamiques, réalisés grâce à la machine rotative conçue sur mesure par Hirst. Chaque Spin Painting porte un titre distinctif commençant par « Beautiful » et se terminant par « Painting », à l'instar de Beautiful Acid Colour Fading Fabulous Explosive Extravagance Deep Purple Mucus with Green and Yellows Personality Moon Painting.

Comme nous l'avons observé avec The Currency, Hirst a toujours le doigt sur le pouls de l'innovation technologique, ne reculant jamais devant le pont parfois controversé entre technologie et art. Au cours de l'année écoulée, Hirst a collaboré étroitement avec l'équipe de science des données de Heni pour concevoir un algorithme génératif capable de construire numériquement des œuvres dans 25 styles uniques. Cet algorithme, écrit en p5.js, une bibliothèque JavaScript, est stocké on-chain. Grâce à cet algorithme unique – qui intègre diverses techniques, notamment des shaders WEBGL, du bruit de Perlin et des fonctions trigonométriques – les œuvres générées reflètent le mouvement de la peinture propre aux Spin Paintings physiques de Hirst.

En utilisant le tableau de bord The Beautiful Paintings, les collectionneurs pouvaient choisir la forme, la taille, la palette de couleurs et le style de leurs œuvres personnalisables. Les noms des couleurs disponibles via l'outil pipette ont été générés grâce à l'apprentissage automatique. Cette même technologie a été utilisée pour créer des titres descriptifs, aux formulations ludiques et allongées, commençant systématiquement par le mot « Beautiful » et se terminant par « Painting ».

Le 17 avril 2023, Heni a publié les chiffres d'édition définitifs pour les œuvres intitulées The Beautiful Paintings de Damien Hirst. Ils s'établissent comme suit :

1. H12-1 (Cercle très grand) : 1 463
2. H12-2 (Cercle grand) : 606
3. H12-3 (Cercle moyen) : 657
4. H12-4 (Cercle petit) : 1 148
5. H12-5 (Carré très grand) : 473
6. H12-6 (Carré grand) : 224
7. H12-7 (Carré moyen) : 230
8. H12-8 (Carré petit) : 308
9. Œuvres numériques (NFT) : 399 (217 cercles, 182 carrés)

Rien que pour cette édition, le chiffre d'affaires généré par ces œuvres produites par intelligence artificielle a atteint le montant phénoménal de 20 994 000 dollars (hors taxes applicables).

Ces résultats démontrent, s'il le fallait, que Hirst s'accroche fermement au facteur choc qu'il avait développé en tant que sensationaliste Young British Artist (YBA). Cette série constitue également une véritable expression des capacités de l'IA dans le monde de l'art, nous incitant à repenser ce qu'est l'art et ce qu'il peut être à notre époque. Il ne s'agira pas de la dernière incursion dans l'art généré par apprentissage automatique ; le développement de cette technologie apportera des résultats nouveaux, innovants et inattendus qui pourraient redéfinir l'histoire de l'art telle que nous la connaissons.