Damien Hirst empoche 20 millions de dollars grâce aux éditions Heni

Lancée sous la forme d’un « drop » en édition limitée du 31 mars 2023 au 10 avril, l’œuvre The Beautiful Paintings de Hirst a immédiatement suscité l’agitation médiatique. En tant que Roi de l’art controversé, Hirst n’a jamais reculé devant une performance litigieuse dans ses œuvres : des animaux sous formol à la crémation performative de ses propres œuvres. Suite à sa précédente collaboration avec Heni en 2022, intitulée The Currency, Hirst revient chez Heni avec The Beautiful Paintings, prolongeant ainsi son incursion controversée dans les estampes et les NFT.

Avec The Currency (2022), Hirst a vendu une édition de 10 000 de ses emblématiques Spot Paintings, avec une édition correspondante de 10 000 œuvres d'art NFT. Cependant, l'acquéreur ne pouvait choisir de conserver qu'une seule version de l'œuvre lors de l'achat. Cela a déclenché un dilemme plutôt philosophique : conserver l'œuvre physique et détruire le NFT, ou conserver le NFT et regarder l'œuvre physique brûler — littéralement. Hirst lui-même a conservé 1 000 de ces œuvres sous forme de NFT, ce qui signifie qu'il a dû détruire ses propres œuvres pour la première fois. L'artiste a brûlé ces œuvres — une par une — lors d'un événement spécial le 11 octobre 2022. Cette série a soulevé des questions sur la validité des NFT en tant que forme d'art à part entière, et sur la disparition ou non de l'art physique — au sens traditionnel du terme.

Contrairement à The Currency, les récentes The Beautiful Paintings de Hirst ont permis aux collectionneurs de choisir s'ils souhaitaient que leur œuvre soit produite en tant que pièce physique, NFT, ou les deux. Aucune œuvre n'a été détruite cette fois-ci, mais l'inclusion des NFT dans l'édition prouve que l'intersection entre l'art des artistes blue chip et le métavers est là pour durer.

Malgré leur nom, The Beautiful Paintings ne sont pas réellement des peintures : ce sont soit des estampes Giclée imprimées sur toile, soit des NFT. Lors de la phase de création, le collectionneur peut choisir entre deux formes (un format carré ou circulaire) et quatre tailles. Les œuvres physiques, circulaires et carrées, étaient disponibles en toiles mesurant : 23, 40, 70 et 100 cm de diamètre, au prix de 1 500 $, 3 000 $, 4 500 $ et 6 000 $ selon la taille, hors taxes applicables. Les œuvres NFT coûtaient 2 000 $ hors taxes applicables. Chaque œuvre de la série est unique, et les œuvres physiques sont signées à la main par Damien Hirst au marqueur sur le recto de l'œuvre.

Tout comme les Spin Paintings peintes par Damien Hirst, il y a un élément de hasard dans la création de ces œuvres. Les images générées par l'algorithme d'apprentissage automatique de Heni, qui alimente la collection, permettent aux collectionneurs de générer et de régénérer des œuvres dans une gamme de couleurs et d'effets sélectionnés. De même, le résultat final comporte également une part d'aléatoire, faisant de cette série l'une des plus collaboratives de Damien Hirst à ce jour.

Depuis 1992, Hirst crée des Spin Paintings en réaction à l'Expressionnisme Abstrait. Comme nous le voyons dans d'autres séries à travers son œuvre monumentale, les Spin Paintings révèlent le désir de Hirst de faire de la création artistique un processus mécanique et presque « clinique ». En fixant ses toiles sur une machine à faire tourner, Hirst projetait de la peinture sur la toile pendant qu'elle tournait. L'effet obtenu est vertigineux et repose sur une grande part de hasard : tout comme les œuvres générées par IA issues de The Beautiful Paintings.

Au cours des 30 années suivant sa première Spin Painting, Hirst a produit une pléthore d'œuvres uniques et d'éditions d'estampes axées sur le format « spin ». Bien que The Beautiful Paintings aient remplacé le processus physique impliqué dans les œuvres originales de rotation, elles intègrent le même niveau de hasard.

Expositions de Spin Paintings

Les visiteurs peuvent découvrir les captivantes Spin Paintings de Hirst au Museum of Urban and Contemporary Art de Munich, où sept pièces de la série sont exposées dans le cadre de son exposition personnelle The Weight of Things, visible jusqu'au 24 novembre 2024.

Disposées le long d'un mur proéminent dans les salles du MUCA, ces œuvres vibrantes et de grand format captivent le public par leurs couleurs intenses et leurs motifs circulaires dynamiques créés par l'appareil de rotation sur mesure de Hirst. Chaque Spin Painting porte un titre distinctif commençant par « Beautiful » et se terminant par « Painting », tel que Beautiful Acid Colour Fading Fabulous Explosive Extravagance Deep Purple Mucus with Green and Yellows Personality Moon Painting.

Comme nous l'avons vu avec The Currency, Hirst a toujours le doigt sur le pouls de l'innovation technologique, n'hésitant jamais à franchir le pont parfois controversé entre la technologie et l'art. Au cours de l'année écoulée, Hirst a travaillé en étroite collaboration avec l'équipe de science des données de Heni pour créer un algorithme génératif qui construit numériquement des œuvres d'art dans 25 styles uniques. Cet algorithme est écrit en p5.js, une bibliothèque JavaScript, et est stocké on-chain. Grâce à cet algorithme unique – qui incorpore diverses techniques, dont les shaders WEBGL, le bruit de Perlin et les fonctions trigonométriques – les œuvres générées imitent le mouvement de la peinture obtenu dans les Spin Paintings physiques de Hirst.

En utilisant le tableau de bord The Beautiful Paintings, les collectionneurs pouvaient choisir leur propre forme, taille, palette de couleurs et styles pour leur œuvre personnalisable. Les noms des couleurs disponibles sur l'outil compte-gouttes ont été générés à l'aide de l'apprentissage automatique. L'apprentissage automatique a même été utilisé pour créer des titres ridiculement longs et descriptifs, commençant par le mot « Beautiful » et se terminant par « Painting ».

Le 17 avril 2023, Heni a publié les chiffres définitifs des éditions des The Beautiful Paintings de Hirst. Ils étaient les suivants :

1. H12-1 (Cercle Très Grand) : 1 463
2. H12-2 (Cercle Grand) : 606
3. H12-3 (Cercle Moyen) : 657
4. H12-4 (Cercle Petit) : 1 148
5. H12-5 (Carré Très Grand) : 473
6. H12-6 (Carré Grand) : 224
7. H12-7 (Carré Moyen) : 230
8. H12-8 (Carré Petit) : 308
9. Œuvres d'art numériques (NFT) : 399 (217 Cercle, 182 Carré)

Rien qu'avec cette édition, les revenus générés par les œuvres créées par IA ont atteint un montant phénoménal de 20 994 000 $ (avant taxes applicables).

Si quelque chose est démontré, c'est que Hirst s'est fermement accroché au facteur choc qu'il avait développé en tant que sensation des Young British Artists (YBA). Cette série est également une véritable expression des capacités de l'IA dans le monde de l'art, nous poussant à repenser ce qu'est et peut être l'art à notre époque. Ce ne sera pas la dernière incursion dans l'art généré par l'apprentissage automatique, et avec le développement de cette technologie viendront de nouveaux résultats, innovants et inattendus, qui pourraient redéfinir l'histoire de l'art telle que nous la connaissons.