10 faits sur les estampes « Home Made Prints » de Hockney

Début 1986, Hockney installe trois photocopieuses de bureau standard dans son atelier et commence à produire ce qu'il appelle ses Home Made Prints. Les machines lui permettent de travailler rapidement, spontanément et entièrement seul. En réintroduisant des feuilles dans la photocopieuse pour ajouter des couches supplémentaires, il transforme un outil de bureau banal en un instrument d'art. Cette série s'inscrit dans les expérimentations de Hockney au milieu des années 80, période où les nouvelles technologies et l'immédiateté séduisent sa pratique de l'estampe.

Hockney reconnaissait le copieur comme un appareil photo à plat qui « n’a jamais cherché à représenter l'espace », et aussi comme une presse d'imprimerie automatique. Cette double identité a façonné sa méthode : dessiner sur papier, les copier, puis réintroduire la feuille pour imprimer des couleurs successives. L'optique du copieur aplatissait les formes, transformant une machine de bureau en un outil précis pour construire des images. Cette combinaison de voir et de faire convenait à la recherche de longue date de Hockney sur la manière dont les médias façonnent la perception.

Après des collaborations en gravure et en lithographie, Hockney souhaitait la possibilité de dessiner directement, sans les délais de préparation des plaques ou les contraintes d’atelier. Home Made Prints lui a offert cette autonomie tout en conservant ce qu’il aimait dans l’estampe : la superposition, la clarté du trait et la traduction du dessin en couleur. Hockney pouvait évaluer, réviser et réimprimer en quelques minutes, conservant l’énergie d’un atelier de peintre et traduisant la logique de l’estampe en un art plus rapide, plus personnel et spontané.

La lithographie couleur traditionnelle construit des images à partir de plusieurs pierres ou plaques, mais cette série les a construites en faisant passer la même feuille à plusieurs reprises dans le copieur. Chaque passage ajoute un champ de couleur ou de texture, préservant le principe de l'empilement d'encres propre à la gravure tout en abandonnant le besoin d'un appareil complexe. Œuvre après œuvre, la profondeur est venue des couches superposées plutôt que d'un vernis de surface, prouvant que la simplicité technique peut toujours produire des résultats riches et multidimensionnels.

Contrairement aux encres d'imprimerie à base d'huile, le toner de photocopieur adhère au papier par la chaleur. Il en résulte une densité mate que Hockney a exploitée, notamment dans des œuvres telles que Grey Blooms. Ce pigment fusionné par la chaleur produit des noirs très profonds, sans le lustre réfléchissant de l'huile, ce qui accentue les contrastes dans toute la série Home Made. L'effet du toner est devenu une innovation créative, permettant à Hockney d'obtenir des noirs veloutés contrastant avec des teintes vives.

Dans les années 1980, les copieurs limitaient la taille des feuilles, mais Hockney a trouvé une parade en assemblant plusieurs feuilles imprimées pour créer des œuvres telles que Office Chair et Self Portrait. Cette approche était conceptuelle, révélant les images comme des constructions dont le spectateur peut explicitement voir l'unité et le travail de fabrication. Le style fait écho à sa série antérieure de Photo Collages, étendant les Home Made Prints en déclarations ambitieuses et à grande échelle.

La permutation des cartouches et la surimpression ont permis à Hockney d'expérimenter les couleurs et d'épaissir des ombres qui imitaient la peinture, mais à la vitesse d'une estampe. Bowl of Fruit montre comment les couleurs primaires saturées voisinent avec les gris et les noirs, et l'absence de temps de séchage a permis des itérations immédiates. Cette réactivité était au cœur de Home Made Prints – une boucle de rétroaction où la couleur pouvait être expérimentée, testée et adaptée.

Dès ses études aux beaux-arts, Hockney a entamé une exploration de toute une vie sur la manière dont les images décrivent l’espace. Le châssis plat du copieur forçait les objets, les dessins et les textures sur un seul plan, comprimant la perspective tout en utilisant la couleur et le contour pour porter la forme. La série se place aux côtés de ses Joiners et de ses dessins numériques ultérieurs, où le médium est aussi central que le sujet. En adoptant un appareil conçu pour la reproduction, Hockney a révélé comment les technologies façonnent ce que nous voyons et comment nous le voyons, et comment les artistes peuvent utiliser ces mécanismes pour créer un nouveau sens.

L'adoption par Hockney du photocopieur a signalé que de œuvres sérieuses pouvaient émerger de la technologie quotidienne, abaissant ainsi les barrières perçues à l'estampe. Les œuvres ont immédiatement connu un grand succès, voyageant vers des centres majeurs tels que New York, Los Angeles, Tokyo et Londres dans l'année qui a suivi leur création. Cette diffusion rapide a élargi le public de ses éditions et a souligné la pertinence de la série Home Made Prints au-delà de l'atelier. Home Made Prints a fonctionné comme une percée technique et une invitation à l'innovation.

Malgré leur origine « artisanale », Hockney a fait encadrer ces estampes dans de luxueuses bordures dorées, spécifiées par l’artiste. Ce choix visait délibérément à élever ces estampes – créées à l’aide de matériel informatique classique – au rang d’« art » à part entière. Les cadres incitent le spectateur à examiner de plus près des surfaces qui, autrement, pourraient être négligées, révélant le travail de l’impression en couches, la densité des noirs du toner et la délicatesse des couleurs surimprimées.