Une Éclaboussure Spectaculaire : David Hockney Bigger & Closer (pas plus petit & plus loin) à Lightroom
Image © Lightroom / David Hockney à Lightroom © Justin Sutcliffe 2023
David Hockney
653 œuvres
Pour sa dernière incursion – et peut-être sa plus marquante – dans l’innovation technologique, David Hockney s’est associé au tout nouvel espace Lightroom pour son exposition Bigger & Closer (not smaller & further away). Organisée en six « chapitres » thématiques, l’exposition nous entraîne à travers la carrière pionnière de Hockney et offre un aperçu unique de ses réflexions, de sa pratique et de sa vision du monde. Après avoir découvert l’exposition, je me suis entretenu avec Andrew Witherspoon – Responsable Marketing chez Lightroom – pour discuter du spectacle, de l’innovation de Hockney et de l’avenir de cet espace d’exposition.
Situé à côté de Coal Drops Yard et de Central Saint Martins dans le quartier de King's Cross à Londres, le Lightroom est plutôt discret de l'extérieur. Cependant, une fois descendu dans la crypte, vous êtes transporté dans un autre monde et enveloppé par des murs projetés à l'infini.
Contrairement à d'autres expositions d'art « immersives » florissantes apparues au cours de l'année écoulée, le Lightroom propose quelque chose de totalement différent. J'avais des appréhensions avant de prendre place, mais la pure théâtralité du Lightroom le rend indéniablement divertissant, inspirant et simplement émouvant. Ce spectacle est une véritable collaboration entre Hockney et 59 Studios – le studio de design et la société de production primés qui sont à l'origine du Lightroom. En effet, si d'autres expositions d'art immersives peuvent vous transporter dans l'univers de l'artiste, le Lightroom vous donne l'impression d'être dans l'atelier avec Hockney lui-même, en assistant en direct aux moments décisifs de sa vie et de sa carrière.
Image © Erin-Atlanta Argun / David Hockney Bigger & Closer (not smaller & further away) au LightroomTémoin du parcours artistique de David Hockney
De bout en bout, Bigger & Closer (not smaller & further away) nous offre un aperçu du parcours artistique de Hockney, couvrant plus de 60 ans. Alors que vous vous installez pour le spectacle, les mots : « Souvenez-vous que vous ne pouvez regarder ni le soleil ni la mort très longtemps » s'affichent sur les écrans, écrits de la main de Hockney. Vous pourriez considérer cette exposition comme la biographie définitive de Hockney, ou simplement comme la plus grande expression de son amour pour l'art et la technologie.
Le spectacle commence par l'un des dessins d'iPad de Hockney – un médium qu'il développe depuis l'achat de sa première tablette en 2010. Il ne s'agit pas simplement d'une projection du dessin, mais d'un enregistrement en accéléré de la création de l'œuvre par Hockney. L'ensemble de l'exposition offre un aperçu unique du processus, de l'influence de Hockney, et de la consolidation du style distinctif qui lui est propre aujourd'hui.
Ensuite, l'exposition se divise en plusieurs chapitres ou – peut-être un terme plus approprié pour ce spectacle théâtral – actes. Vous rejoignez Hockney lors de l'une de ses fameuses « Wagner Drives », avec l'Entrance of the Gods into Valhalla de Wagner crachant depuis l'incroyable système audio de HOLOPLOT. Vous assistez à plusieurs opéras, où les décors conçus par Hockney sont animés avec espièglerie. Vous faites un plongeon dans les piscines emblématiques de Hockney. Vous feuilletez les carnets de croquis de l'artiste. Ce spectacle n'est pas une simple projection de photographies de peintures à grande échelle ; c'est une démonstration spectaculaire de nouvelles technologies qui vous permettent de voir les œuvres de Hockney telles qu'elles étaient destinées à être vues.
Image © Erin-Atlanta Argun / David Hockney Bigger & Closer (not smaller & further away) à LightroomÀ l'image de David Hockney
L'un des aspects les plus captivants de cette exposition est sa capacité à vous plonger au cœur de l'esprit de l'artiste. Tout au long de la boucle d'une heure, plusieurs moments permettent d'observer le processus de Hockney se déployer dans l'espace. Vers le début de l'exposition, Hockney nous donne une leçon sur la perspective, ses premiers carnets de croquis révélant l'approche unique de l'artiste.
La pièce de résistance de l'exposition est sans doute le chapitre consacré aux décors d'opéra de Hockney. Hockney a travaillé sur plusieurs opéras au cours des années 70 et 80, créant des décors surréalistes et des espaces féeriques pour que les représentations prennent vie. Grâce à la contribution de 59 Productions, Lightroom a redonné un nouvel élan aux décors de Hockney, recréant la théâtralité telle qu'elle aurait été vécue sur scène. Avec des éléments dessinés par Hockney et animés par 59, on a l'impression de voir l'imagination de Hockney débridée.
En conversation avec Andrew Witherspoon de Lightroom :
Image © Lightroom / David Hockney © Justin Sutcliffe 2023
Q : Erin-Atlanta Argun : Comment avez-vous convaincu Hockney de travailler avec Lightroom ?
Andrew Witherspoon : La première exposition de Lightroom se devait toujours d'être consacrée à David Hockney. Il était la seule personne que nous ayons sollicitée, car il a toujours été un précurseur en matière de technologie, et il a dit oui immédiatement. Mark Grimmer – le directeur de l'exposition – a écrit à Hockney pour lui demander s'il serait intéressé par cette collaboration. Hockney a répondu qu'il serait ravi. Ils se sont rencontrés en Normandie (où vit Hockney) et ont commencé à travailler sur l'exposition.
La lettre qu'Hockney a envoyée à Grimmer figure dans le catalogue de l'exposition, où l'on peut lire la réponse d'Hockney : « J'aimerais beaucoup vous rencontrer pour en discuter. » Et c'est ainsi que cette collaboration a commencé à se déployer sur trois années de conception et de planification méticuleuses.
Image © Lightroom 2023 / David Hockney travaillant avec sa maquette architecturaleQ : EA : Quel était le niveau d'implication de Hockney dans la production ?
AW : Hockney a été extrêmement impliqué. La production de l'exposition a duré plus de trois ans, et Hockney a été de la partie tout au long du processus. En utilisant les « maquettes architecturales » de 59 Productions [illustrées ci-dessus], l'une était installée dans leur bureau à Londres et l'autre dans l'atelier de Hockney en Normandie. Cinq projecteurs étaient disposés dans chacune de ces maquettes pour simuler la Chambre Noire (Lightroom), ce qui permettait à Hockney et à 59 de travailler ensemble simultanément. Trois semaines après Noël, Hockney était dans la Chambre Noire tous les jours pour travailler sur l'exposition. Il n'aurait pas pu être plus impliqué.
Q : EA : Lightroom offre certainement quelque chose de différent des autres expériences dites « immersives ». Surtout que David Hockney est un artiste vivant avec lequel vous avez collaboré directement : considérez-vous cette exposition comme une œuvre d'art en soi ?
AW : Le fait d'avoir travaillé avec un artiste vivant constitue assurément la plus grande différence. Comme l'étendue de l'œuvre de Hockney est si vaste, nous avons pu l'adapter à l'échelle de l'espace d'exposition et à la manière dont elle est projetée. On a vraiment l'impression d'entrer dans sa tête, et la voix off y contribue énormément.
Comme la voix off est construite à partir d'enregistrements couvrant plus de 40 ans, on obtient une idée synthétique de la personnalité de Hockney. Il y a une vérité si profonde dans tout ce qu'il dit, et il a toujours été si convaincu par ses propos qu'on ressent vraiment l'artiste lui-même.
Image © Erin-Atlanta Argun / David Hockney Bigger & Closer (not smaller & further away) au LightroomQ : EA : Comment Lightroom a-t-il vu le jour ? Quelle est la vision d'ensemble ?
AW : Lightroom est une coentreprise entre London Theatre Company et 59 Productions. Lightroom est un espace très polyvalent, et à cause du spectacle actuel, vous ne saisirez peut-être pas à quel point il l'est vraiment. L'objectif de Lightroom n'est pas seulement d'être un lieu d'arts visuels ; il peut tout faire. Le potentiel est immense.
Nous essayons d'éviter le mot « immersif », mais l'expérience est véritablement immersive dans son ensemble. Vous n'êtes pas seulement enfermé dans une boîte pleine d'images en mouvement ; il y a aussi la voix off, la musique, etc. C'est ainsi que l'on obtient ces moments si émouvants. Je pense que c'est ce qui manque ailleurs : l'élément émotionnel.
Q : EA : Qui a animé l'émission ?
AW : 59 Productions a assuré l'animation du spectacle, utilisant sa technologie de « pas » (projection mapping) pour investir l'espace. En un sens, presque toutes les œuvres de l'exposition sont nouvelles. Tout a dû être retravaillé pour que cela fonctionne à cette échelle. 59 a collaboré avec Hockney pour agrandir ses œuvres, avec des éléments dessinés par Hockney et animés par 59. C'est une véritable collaboration.
Les débuts de Lightroom constituent un triomphe indéniable. Pour des artistes comme Hockney, cet espace immersif et spectaculaire offre un médium nouveau et passionnant à explorer. Il ne s'agit pas « simplement de photos de tableaux maudits ». L'œuvre de Hockney a toujours servi de pont entre la technologie et l'art, et sa collaboration avec Lightroom en est la manifestation suprême. Cette exposition est incontournable pour tout fan de Hockney, ainsi que pour quiconque s'intéresse à la manière dont nous percevons et faisons l'expérience de l'art à l'ère moderne.
2025 : Une immersion plus grande revient à Lightroom
De retour à la demande générale, Bigger & Closer (not smaller & further away) est revenu à Lightroom à King’s Cross le 30 avril 2025 pour une durée limitée, désormais prolongée jusqu'au 29 juin, offrant aux visiteurs une dernière occasion au Royaume-Uni de découvrir le parcours immersif en six chapitres de Hockney. Pendant ce temps, de l'autre côté de la Manche, la Fondation Louis Vuitton à Paris présente David Hockney 25 (9 avril - 31 août 2025), une rétrospective monumentale de plus de 400 œuvres couvrant sept décennies, incluant une salle de projection spécialement conçue qui fait écho à Lightroom – un clin d'œil au format immersif lancé à Londres.
David Hockney: Bigger & Closer (not smaller & further away) est visible jusqu'au 29 juin à Lightroom, Londres. Achetez vos billets ici et utilisez le code MAB20 lors du paiement pour bénéficier de 20 % de réduction sur vos billets.