Atelier (Studio)
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Pour comprendre l'attachement de Richter à la photographie, cette estampe doit être analysée à la lumière des tableaux photoréalistes « flous » que l'artiste a réalisés à la fin des années 1960 et au début des années 1970. Bien que conceptuellement différente d'œuvres contemporaines telles que la mondialement célèbre série 48 Portraits (1972) ou l'énigmatique Mao (1968), Atelier (Studio) renvoie à l'origine de l'intérêt de Richter pour le floutage des images afin de leur donner un aspect « technologique » et « presque parfait ». Évoquant le genre d'image nocturne et statique capturée par une caméra de surveillance moderne, l'estampe se concentre sur le contour flou et monochrome du premier atelier de Richter dans la ville ouest-allemande de Düsseldorf.

En 1961, à seulement 29 ans, Richter quitte l'Allemagne de l'Est pour l'Ouest. Il fait ce choix audacieux quelques mois seulement avant la construction du Mur de Berlin – une barrière physique qui aurait probablement entravé son désir d'atteindre la liberté artistique et personnelle – et s'installe par la suite à Düsseldorf. Düsseldorf, ville riche et bureaucratique, contrastait fortement avec Dresde, ville natale de Richter, encore marquée par les séquelles des bombardements alliés pendant la Seconde Guerre mondiale et fermement sous le contrôle du parti SED au pouvoir, marionnette de l'Union soviétique. À la Kunstakademie Düsseldorf, Richter a cofondé le mouvement artistique du Réalisme capitaliste, parodiant à la fois la culture de consommation de son nouvel environnement et sa formation stricte en réalisme socialiste, qu'il avait reçue à Dresde.