Stadt

En 1968, Richter avait déjà passé plusieurs années à transposer des photographies trouvées sur la toile dans sa série des « Photo Paintings » – images de presse, clichés amateurs, reproductions de magazines – et l'œuvre « Stadt » transpose cette même impulsion dans la sérigraphie. Ici, le procédé de trame devient lui-même une matière visuelle. Observée de près, l'image se dissout en un champ de points ; à distance, ces points se rejoignent pour former des masses d'ombre diagonales, des arêtes de bâtiments et une géométrie urbaine condensée. Le sujet précis – une scène urbaine prise sous un angle serré, dont les éléments architecturaux s'imbriquent les uns dans les autres – est lisible en tant que tissu urbain, mais résiste à toute identification précise.

Cette résistance est intentionnelle. Le grain de la trame chez Richter fonctionne ici comme le flou photographique dans ses peintures : il marque la distance entre l'image et le référent, entre ce qu'une photographie enregistre et ce qu'un spectateur peut en retirer. « Stadt » ne décrit pas tant une ville qu'il n'enregistre ce qu'il en reste lorsque l'image est poussée aux limites de la lisibilité. En tant que l'une des premières estampes produites par Richter, et l'une des rares à traiter directement du sujet urbain qui occupait ses peintures de la même période, elle occupe une position singulière au sein de son œuvre graphique.