Stadt

Dès 1968, Richter avait passé plusieurs années à transposer des photographies trouvées sur toile dans sa série « Photo Painting » – images de presse, clichés amateurs, reproductions de magazines – et Stadt transpose cette même impulsion en sérigraphie. Ici, le procédé de tramage devient lui-même une matière visuelle. Vue de près, l'image se dissout en un champ de points ; de loin, ces points se recomposent en masses diagonales d'ombre, en arêtes saillantes et en géométrie urbaine compressée. Le sujet spécifique – une scène de ville vue sous un angle serré, dont les éléments architecturaux s'imbriquent – est lisible en tant que tissu urbain, mais résiste à une identification précise.

Cette résistance était intentionnelle. Le grain de tramage de Richter fonctionne ici comme le flou photographique dans ses peintures : il marque la distance entre l'image et le référent, entre ce qu'une photographie enregistre et ce qu'un spectateur peut en retrouver. Stadt ne décrit pas tant une ville qu'elle n'enregistre ce qu'il en reste lorsque l'image est poussée à la limite de la lisibilité. En tant que l'une des premières estampes que Richter ait produites, et l'une des rares à aborder directement le sujet urbain qui le préoccupait dans ses peintures de la même période, elle occupe une position distincte au sein de son œuvre graphique.