Hollywood

L'une des œuvres les plus controversées d'Invader, « Hollyweed », a été créée en réaction à son exposition à Los Angeles, Into the White Cube. Cette série s'affirme aussi bien à travers les interventions publiques illégales de l'artiste que dans l'espace muséal ou en galerie.

Ces estampes ont été réalisées par Invader en réponse à l'une de ses expositions personnelles les plus vastes et les plus importantes aux États-Unis, Into the White Cube, organisée à la galerie Over the Influence de Los Angeles, en Californie. L'exposition proposait une rétrospective des œuvres majeures de l'artiste, ainsi que de nouvelles créations sur toile, marquant la première incursion de l'artiste dans ce médium depuis sa formation aux beaux-arts à Paris. Pour l'occasion, Invader a choisi de produire une toute nouvelle série de ses images pixélisées emblématiques, parmi lesquelles figurent les estampes « Versailles » et « Hollywood ».

Les estampes représentent deux plantes, dont la seule distinction réside dans la couleur des pots, rappelant les personnages antagonistes de Super Mario. Leur nom est un jeu de mots mis en scène par l'artiste, jouant sur la fusion entre « weed » (herbe), représentée visuellement, et « Hollywood ». La référence à Hollywood revêt ici une double signification. D'une part, elle s'adresse à la ville où s'est tenue l'exposition et pour laquelle Invader a créé ces estampes, lui rendant hommage. L'attachement d'Invader pour Los Angeles est largement reconnu ; l'artiste a « envahi » la ville avec plus de 200 mosaïques publiques recensées à ce jour, disséminées aux quatre coins de la métropole, ainsi qu'au travers de 11 vagues d'invasion, dont l'une fut organisée conjointement à l'exposition de 2018.

Toutefois, la référence de l'artiste à Hollywood dans ces estampes, ainsi que leur caractère provocateur, vont au-delà de cette simple lecture. Le goût de l'artiste pour l'imagerie populaire et iconique est indéniable ; avec des pièces représentant des personnages de Orange mécanique et de Shining de Stanley Kubrick (voir « Rubikcubism »), Invader s'inscrit pleinement dans son époque. Le 31 décembre 1999, l'artiste a défié les autorités publiques en apposant l'un de ses Space Invaders sur la lettre « D » de l'emblématique panneau Hollywood, devenu un véritable point de repère de la ville. Lors de voyages ultérieurs, il a poursuivi son invasion de ce monument américain en installant ses mosaïques sur les huit autres lettres. En 2010, l'artiste a été arrêté alors qu'il tentait de placer une nouvelle mosaïque sur le panneau, toutes les précédentes ayant été retirées, et a été contraint de payer une amende.

Bien qu'elles puissent paraître anodines dans la production d'Invader, une analyse approfondie révèle, à travers ces estampes, à la fois le défi lancé par l'artiste aux autorités publiques par le biais d'un art à la fois politiquement engagé et ludique, ainsi que son engagement à produire des œuvres qui, même lorsqu'elles sont confinées dans l'espace d'une galerie, dialoguent ouvertement avec la ville environnante, adaptant ses créations « à la culture de la ville » selon un processus qualifié d'« acupuncture urbaine ». Au sujet de la dualité de la pratique artistique de l'artiste, partagée entre public et privé, intérieur et extérieur, le directeur de la galerie Over the Influence a commenté : « Une œuvre de qualité reste une œuvre de qualité, qu'elle soit dans la rue ou en galerie ; elle peut être appréciée quel que soit l'endroit où elle se trouve. » Tel est l'esprit de la démarche d'Invader, une pratique à la fois ludique et engagée, conçue pour solliciter l'attention du spectateur, et tel est l'effet produit par ces estampes audacieuses.