À qui appartiennent les œuvres de Jean-Michel Basquiat ?

L’art de Basquiat se caractérise par son émotionnalité viscérale, son utilisation vibrante de la couleur et son commentaire incisif sur les thèmes de la race, de la classe et du pouvoir – émergeant comme une critique puissante des conditions sociétales et culturelles de son époque. Son mélange unique de graffiti, de texte et d’imagerie, puisé dans un éventail divers de références historiques, politiques et personnelles, l'a positionné comme une figure séminale du mouvement artistique post-moderne. La réticence des grandes institutions à embrasser pleinement l’héritage de Basquiat peut s’expliquer par plusieurs facteurs, au premier rang desquels se trouve le défi inhérent que son œuvre représente pour les canons artistiques traditionnels et les structures majoritairement blanches et élitistes qui gouvernent le monde de l’art. L’expression brute de Basquiat, traitant souvent de thèmes de marginalisation et d’oppression, contraste fortement avec les récits aseptisés préférés par de nombreuses institutions. En reléguant une partie importante de son œuvre dans la sphère privée, ces institutions limitent l’accès du public à ses créations et, par extension, aux conversations critiques que son art suscite.

La prédominance des œuvres de Basquiat dans les collections privées plutôt que dans les institutions publiques en dit long sur la marchandisation des voix étrangères par le monde de l’art. Alors que les collectionneurs privés ont été prompts à reconnaître la valeur financière et culturelle de son art, l’acquisition et l’exposition institutionnelles n’ont pas suivi le rythme. Cette écart met en lumière un problème plus vaste d’accès et de représentation au sein du monde de l’art, où les gardiens de l’héritage culturel ne parviennent souvent pas à refléter la diversité et la complexité des voix qu’ils prétendent représenter. Néanmoins, la présence étendue des œuvres de Basquiat dans les collections privées n’est pas uniquement un récit d’exclusion ; elle traduit plutôt les liens personnels profonds que les individus continuent de ressentir, soulignant l’impact direct et immédiat de son art sur les spectateurs. L’hésitation de l’établissement à embrasser pleinement son héritage révèle les tensions persistantes entre les récits institutionnels et le pouvoir de perturbation de l’art brut.

Parmi les personnes qui possèdent ou ont possédé des œuvres de Basquiat, on trouve :

L'artiste de hip-hop Jay-Z s'est longuement exprimé sur l'impact de Basquiat sur son art et a choisi de mettre en avant ses œuvres à plusieurs reprises. Il s'est même inspiré de la coupe de cheveux de l'artiste et a participé à une publicité controversée pour Tiffany & Co. présentant une œuvre inédite de Basquiat. Dans l'album Magna Carta Holy Grail, il fait de nombreuses allusions à l'artiste ; par exemple, il se proclame « le nouveau Jean-Michel » et déclare qu'il va « tout taguer comme SAMO » sur le titre Picasso Baby. Le morceau Most Kingza également été inspiré par l'œuvre de Basquiat Charles The First, dont Jay-Z possède une estampe. En expliquant comment il s'est inspiré de cette œuvre, Jay-Z déclare : « Les œuvres de Basquiat traitent souvent de la célébrité et du succès ; l'histoire de ce qui arrive quand on obtient enfin ce pour quoi on serait prêt à mourir... J'essaie de réécrire le vieux scénario, mais le tableau de Basquiat trône sur mon mur comme un avertissement. »

En plus de posséder Charles The First en estampe, Jay-Z détient au moins deux œuvres originales de Basquiat, notamment l'œuvre Mecca, qu'il a achetée en 2013 pour 4,5 millions de dollars, et l'œuvre CPRKR, qu'il a prêtée à l'exposition du Guggenheim Defacement : The Untold Story de Basquiat, consacrée aux brutalités policières.

En 2020, le gestionnaire de fonds spéculatif milliardaire Ken Griffin a acheté à titre privé l’œuvre de Basquiat Boy And Dog In A Johnnypump pour plus de 100 millions de dollars. Il l’a ensuite rapidement exposée au public à l’Art Institute of Chicago, dont il est administrateur de longue date, avant de la transférer en Floride avec sa société et la majeure partie de sa collection d'œuvres d'art.

Boy And Dog In A Johnnypump vient enrichir une collection prestigieuse détenue par Griffin, fondateur de la société d'investissement Citadel. Griffin est connu pour ses achats de haut vol, notamment un penthouse de Manhattan pour 238 millions de dollars. Sa passion pour l'art est tout aussi remarquable, avec une collection d'œuvres comprenant des pièces majeures d'artistes tels que Willem de Kooning, Jackson Pollock, Paul Cézanne et Jasper Johns, ainsi qu'un exemplaire rare de la Constitution américaine, pour lequel il a déboursé 43,2 millions de dollars. Il a également fait d'importantes contributions philanthropiques à des institutions artistiques, dont un don de 19 millions de dollars pour l'agrandissement de l'Art Institute of Chicago, un don de 40 millions de dollars au Museum of Modern Art, un don de 10 millions de dollars au Museum of Contemporary Art Chicago, et d'autres. Son don de 125 millions de dollars au Museum of Science and Industry de Chicago a conduit au changement de nom de celui-ci en son honneur, et il a soutenu le Smithsonian’s National Air and Space Museum et l'American Museum of Natural History avec des dons de plusieurs millions de dollars, ce qui témoigne de ses vastes intérêts philanthropiques et de son impact sur les institutions culturelles.

Le magnat de la vente au détail Yusaku Maezawa et Basquiat partagent plusieurs points communs dans leurs débuts et leurs intérêts, ce qui rend l'affinité de Maezawa pour les œuvres de Basquiat assez naturelle. Maezawa, dont la fortune issue de sa société en ligne Zozotown dépasse le milliard de dollars, est célèbre pour ses dépenses somptueuses en art : en l'espace de deux jours en 2016, il a acquis sept pièces, dont des œuvres de Bruce Nauman, Jeff Koons et Alexander Calder pour un total de 98 millions de dollars lors des ventes aux enchères de Christie's et Sotheby’s. Il a annoncé son intention d'exposer ces pièces dans sa Fondation d'Art Contemporain à Tokyo, esquissant finalement des plans pour construire son propre musée afin d'abriter une telle collection.

Maezawa a fait les gros titres en mai 2017 en achetant une peinture de Basquiat – Untitled de 1982 – pour la somme record de 110 millions de dollars chez Sotheby's, l'œuvre de l'artiste la plus chère jamais vendue. Ses investissements artistiques ont continué d'attirer l'attention lorsque, en mai 2022, il a vendu une autre œuvre de Basquiat qu'il avait acquise pour 57,3 millions de dollars six ans auparavant pour 85 millions de dollars chez Phillips, réalisant près de 30 millions de dollars de bénéfice sur son investissement initial.

Le rockstar Lenny Kravitz possède un très grand Basquiat, qui est exposé bien en évidence dans sa résidence parisienne. À propos de cette œuvre, il déclare : « Beaucoup d’œuvres de [Basquiat] me sont passées sous le nez. J'aurais pu en avoir tellement plus et je n'ai tout simplement pas fait le saut à l'époque – je sais, je sais. Quel idiot ! Nous n'étions pas amis, mais j'étais colocataire avec un homme avec qui il avait vécu. Sa dernière petite amie était la meilleure amie de ma petite amie de l'époque, donc à sa mort, nous avons reçu l'un des premiers appels. Quoi qu'il en soit, j'ai celle-ci et je suis heureux de l'avoir. »

L'acteur Johnny Depp a collectionné pendant 25 ans huit des œuvres fondamentales de cet artiste de Brooklyn. Il les a mises aux enchères en 2016, suite à son divorce conflictuel avec l'actrice Amber Heard. Ces œuvres comprennent trois peintures : Pork, Self-Portrait et Untitled (Plush Safe He Think), toutes deux réalisées sur panneaux de bois, ainsi que plusieurs œuvres sur papier : un autre Self-Portrait, Anatomy Six de la série Anatomy, Untitled (Cold Blooded Killer), Untitled #27 (Lee Harvey Oswald), et Untitled, qui est un collage sur papier marouflé sur panneau. À propos de Basquiat, Depp a déclaré : « Rien ne peut remplacer la chaleur et l'immédiateté de la poésie de Basquiat, ni les questions et vérités absolues qu'il délivrait. La musique magnifique et dérangeante de ses peintures, la cacophonie de son silence qui attaque nos sens, survivront bien au-delà de notre souffle. »

L'acteur et producteur Leonardo DiCaprio possède une collection d'œuvres d'art de plus en plus importante, dans laquelle Basquiat demeure un favori de longue date. Dans une interview accordée au Wall Street Journal en 2013, il explique qu'un dessin de Basquiat fut l'une de ses toutes premières acquisitions. Il a poursuivi : « C'est fascinant de voir un artiste émerger de nulle part et soudainement susciter autant d'intérêt aux enchères. Basquiat en fait partie. On parle de lui depuis des années comme d'un Picasso des temps modernes, mais tout à coup, comme pour Francis Bacon ou Gerhard Richter, ses prix ont explosé. C'est donc agréable de voir que les gens partagent cette révélation : cet artiste appartient au cercle restreint des grands maîtres. » En décembre 2017, il a été aperçu en train de marchander un dessin de Basquiat intitulé Wire à ArtBasel Miami, après avoir été lié de manière controversée à Red Man One la même année. DiCaprio aurait reçu cette œuvre de Jho Low, un financier, collecteur d'art et blanchisseur d'argent malaisien, et il aurait accepté de la remettre aux autorités dans le cadre des enquêtes sur des crimes financiers.

Le créateur de mode Tommy Hilfiger garde de vifs souvenirs de New York au milieu des années 1980, une période marquée par une fusion extraordinaire de musique, de mode et d'art. Son admiration pour Basquiat est profondément ancrée dans sa créativité, et les origines de l'artiste dans l'art de rue ont considérablement influencé les propres recherches créatives de Hilfiger. Dans des interviews, il évoque ses rencontres avec Basquiat dans des boîtes de nuit emblématiques comme le Studio 54 et le fait d'avoir été témoin du déroulement de la collaboration entre Andy Warhol et Basquiat. À propos de l'artiste, il a déclaré : « Il se fichait vraiment de ce que les gens pensaient de son travail, il faisait simplement ce qu'il voulait, quand il le voulait et de la manière dont il le voulait. » Il a possédé de nombreuses œuvres de Basquiat au fil des ans, y compris certaines issues de cette collaboration avec Warhol. En novembre 2016, il a mis aux enchères chez Phillips l'œuvre Untitled (Devil's Head), suivi l'année suivante par la mise en vente chez Sotheby's de New Flame et Sweet Pungent, toutes deux de Basquiat et Warhol.

Le bassiste du groupe de rock U2, Adam Clayton, a commencé à collectionner des Basquiat au début des années 1990, alors qu'il vivait à New York. Il évoque l'artiste : « J'adorais simplement la rébellion de ce que faisait Basquiat. Une histoire tragique, une vie tragique. » En mars 2017, il a mis aux enchères chez Christie's un de ses dessins, qu'il avait acquis seulement deux ans après la mort de l'artiste de rue.