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Karel
Appel

Karel Appel, peintre et sculpteur néerlandais, fut l'un des membres fondateurs du mouvement d'avant-garde CoBrA. Ses œuvres audacieuses et vibrantes sont un mélange dynamique d'expressionnisme et de primitivisme. Si vous souhaitez acheter des estampes originales ou des éditions de Karel Appel à vendre, ou si vous souhaitez en vendre, demandez une expertise gratuite et consultez les œuvres les plus recherchées de notre réseau.

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Karel Appel art en vente

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Biographie

Né à Amsterdam en 1921, Karel Appel a montré une affinité précoce pour l'art, ce qui déplaisait fortement à son père, propriétaire d'un salon de coiffure. Malgré l'opposition initiale de son père, la passion d'Appel était incontrôlable, et il s'inscrivit finalement à l'Académie royale des beaux-arts d'Amsterdam en 1942. Sa formation y a jeté les bases de son style expérimental et iconoclaste, qui définirait plus tard sa carrière.

Au lendemain immédiat de la Seconde Guerre mondiale, la voix artistique de Karel Appel a trouvé un écho dans une époque en quête de nouvelles formes d'expression. Le traumatisme des années de guerre avait laissé un vide sur la scène artistique européenne, et Appel, aux côtés d'artistes partageant les mêmes idées, a cherché à le combler par une approche brute et intuitive de la création artistique. En 1948, il a contribué à fonder le groupe CoBrA – un acronyme dérivé des villes d'origine des membres : Copenhague, Bruxelles et Amsterdam. Les artistes de CoBrA étaient unis dans leur rejet des tendances formalistes et rationalistes dans l'art, préconisant au lieu de cela une approche primale et directe puisant son inspiration dans les dessins d'enfants, les formes d'art primitives et la mythologie.

Les œuvres d'Appel de cette période se caractérisent par une utilisation intense et sans concession de la couleur et des coups de pinceau vigoureux, représentant souvent des figures et des animaux abstraits. En 1950, sa fresque Questioning Children réalisée pour l'hôtel de ville d'Amsterdam provoqua un tollé en raison de sa gaucherie perçue, mais c'est cette même expression débridée qui allait plus tard lui valoir une reconnaissance internationale.

Tout au long des années 1950 et au-delà, l'art d'Appel n'a cessé d'évoluer. Ses voyages en Amérique du Nord et en Afrique, ainsi que ses échanges avec d'autres artistes, notamment ceux du mouvement Expressionniste Abstrait, ont permis d'élargir son œuvre à la sculpture et à la céramique. Il s'est également aventuré dans la scénographie, créant des décors et des costumes pour des productions théâtrales et de ballet, ce qui a révélé ses talents multidisciplinaires.

L'œuvre d'Appel a été célébrée lors d'expositions majeures dans le monde entier, notamment lors de rétrospectives au Stedelijk Museum d'Amsterdam et au Centre Pompidou à Paris. Son usage audacieux de la forme et de la couleur a non seulement défini son héritage, mais a également inspiré une génération d'artistes à explorer le potentiel émotionnel de l'art.

Aujourd'hui, l'héritage d'Appel demeure un témoignage du pouvoir de l'innovation artistique. Ses toiles, marquées par une énergie indomptée et une profondeur émotionnelle, continuent de captiver le public et occupent une place importante dans le récit de l'art moderne européen.


Playful composition with stylised bird-like shapes in red and blue against bright yellow background with bold black outlines. An abstract blue flower shape sits in the lower right section.

Two Birds And A Flower © Karel Appel 1951

1. £567,840 pour Deux oiseaux et une fleur de Karel Appel

Le record actuel en vente aux enchères pour Appel a été établi lorsque Two Birds And A Flower (1951) s'est vendue chez Christie's Paris en décembre 2012, dépassant largement son estimation haute de 405 600 £. Cette composition vibrante est emblématique du style caractéristique d'Appel durant ce qui allait être la dernière année du mouvement CoBrA. Elle présente des couleurs primaires audacieuses ainsi que des formes animales et naturelles simplifiées, presque primitives, sur un fond jaune vif. L'œuvre a été créée au cours d'une année charnière dans la carrière d'Appel, période durant laquelle sa renommée internationale s'est rapidement accrue après son déménagement à Paris. Sa solide performance aux enchères souligne l'appréciation des collectionneurs pour les œuvres qui représentent le plus fidèlement la philosophie artistique d'Appel : l'expression créative sans contrainte, qu'il décrivait lui-même par cette célèbre formule : « Je ne peins pas, je frappe. »

Abstract composition with fragmented geometric forms in orange, black, and red creating vague figures with curved and angular lines against a warm background. Black circles within circles suggest the eyes of the characters.

Femmes, Enfants, Animaux © Karel Appel 1951

2. £466,888 pour Femmes, enfants, animaux de Karel Appel

Lorsque l’œuvre Femmes, Enfants, Animaux (1951) s’est vendue chez Christie's New York en mai 2002, elle a largement dépassé son précédent prix de vente de 350 000 £ en novembre 1995 et a établi un nouveau record pour une œuvre d’Appel — un record qui a tenu pendant 10 ans. Cette toile monumentale, mesurant près de 3 mètres de large, est l’une des compositions les plus ambitieuses d’Appel de sa période CoBrA fondatrice, avec des formes humaines et animales complexes et superposées rendues dans de riches tons terreux d’orange, de brun et de noir. Le titre de l’œuvre renvoie à des thèmes qui sont restés centraux dans le rejet de l’art conventionnel par le mouvement CoBrA, puisant son inspiration dans l’art enfantin, les traditions populaires et les formes d’expression primitives. L’œuvre est également considérée comme un commentaire sur la réalité de la vie pendant et après la Seconde Guerre mondiale, évoquant un sentiment de tragédie autant que d’unité familiale.

Whimsical bird-like creature with curving forms in yellow, blue and brown with bold black outlines against a contrasting yellow and grey background.

Tigerbird © Karel Appel 1952

3. £440,748 pour Tigerbird de Karel Appel

Tigerbird (1952) s'est vendu 500 000 € chez Sotheby's Paris en octobre 2018, soit une augmentation de 40 % par rapport à sa vente deux ans plus tôt, en 2016, et une nouvelle performance solide pour les œuvres du début des années 1950 d'Appel. Cette peinture à l'huile vibrante présente l'une des créatures hybrides emblématiques d'Appel – mi-tigre, mi-oiseau – réalisée dans ses couleurs primaires audacieuses caractéristiques et à laquelle une profondeur est conférée par son utilisation de la technique de l'empâtement. Ce sujet mythique illustre l'intérêt d'Appel à créer des formes zoomorphes imaginatives, presque enfantines, qui, à l'instar de son style artistique, transcendent les conventions. Le résultat est à la fois ludique et puissant, et rappelle le travail de Picasso et de Paul Klee.

Vibrant composition with yellow, blue and red freeform shapes forming a stylised face-like figure with circular elements against colourful blocks. Two black outlined circles suggest the cobra’s eyes.

Le Grand Chef Cobra © Karel Appel 1950