Kawsbob (red)

Cette œuvre illustre particulièrement l’influence du père du Pop Art, Andy Warhol – qui a commencé par recadrer une image publicitaire en noir et blanc de Marilyn Monroe, avant de l’inonder de couleurs pour faire d’une icône une nouvelle icône. Cependant, là où l’attitude de Warhol face à la célébrité était sans doute empreinte de révérence, l’utilisation de la culture pop par KAWS se révèle plus ludique, voire satirique, s’inscrivant parfaitement dans l’ère ironique du début du XXIe siècle.

Bien que les grands yeux ronds de Bob l’éponge aient reçu le traitement KAWS, avec des pupilles barrées d’une croix, son sourire niais et ses joues parsemées de taches de rousseur restent instantanément reconnaissables. Cet usage de l’imagerie populaire témoigne de la capacité de KAWS à s’intégrer aussi bien dans le milieu du grand public que dans celui des collectionneurs d’œuvres d’art. Évoquant ses débuts en tant que graffeur, qui lui ont permis de diffuser sa signature à travers Manhattan et le New Jersey, il déclare : « Quand je faisais du graffiti, mon unique pensée était : “Je veux simplement exister”. Je veux exister dans le monde avec ce langage visuel... Cela n’avait aucun sens pour moi de réaliser des peintures si je ne touchais pas les gens. » De cette manière, KAWS suit les traces de ses pairs du Pop Art, Andy Warhol, Jean-Michel Basquiat et Keith Haring, travaillant dans la rue comme en édition pour garantir que son art atteigne chacun. Si ses œuvres originales atteignent des prix astronomiques aux enchères, ses estampes demeurent un investissement accessible.

Outre la réalisation de sérigraphies de son travail, KAWS a également collaboré avec de nombreuses marques de streetwear, permettant même aux adolescents de porter l’un de ses t-shirts. Il commercialise également sa propre ligne de jouets Companion, devenus ses objets de collection emblématiques.

Comme l’a souligné le spécialiste de l’art contemporain Noah Davis, « aucun dessin animé n’est à l’abri d’être consommé et transformé en KAWS ». Dans cette œuvre, nous voyons la puissance d’appropriation de l’artiste à son apogée : le graphisme plat du dessin animé est converti en une sérigraphie élégante qui complétera toute collection d’art contemporain. Artiste au sommet de sa carrière, KAWS continue de conquérir le monde de l’art avec son approche irrévérencieuse des beaux-arts, son style inimitable gagnant le cœur des enfants comme des collectionneurs.