Pop Shop III, Plate II

La célèbre série Pop Shop de Keith Haring témoigne de l'ingéniosité de l'artiste dans la transposition de ses dessins vers le médium de la sérigraphie. Le titre, référence à sa célèbre boutique Pop Shop ouverte dans le quartier de SoHo à Manhattan en 1986, reflète également son désir de rendre l'art accessible à tous par la production d'éditions importantes d'estampes abordables.

Destinés aussi bien aux enfants qu'aux collectionneurs, les Pop Shop étaient des lieux où Keith Haring pouvait vendre ses œuvres pour seulement 50 cents. La boutique proposait des t-shirts, des badges et des aimants arborant ses motifs désormais omniprésents. Bien que le projet ait été salué par des amis tels qu'Andy Warhol, fasciné par les possibilités offertes par l'œuvre d'art à l'ère de sa reproductibilité technique, il fut dédaigné par de nombreuses figures influentes du monde de l'art, qui accordaient une valeur supérieure aux œuvres originales. Évoquant l'importance d'ouvrir cette boutique plutôt que de produire de grandes toiles pour satisfaire les collectionneurs, Keith Haring déclarait : « Je pourrais gagner plus d'argent en peignant simplement quelques pièces et en faisant grimper les prix. Ma boutique est le prolongement de ce que je faisais dans les stations de métro : briser les barrières entre art noble et art populaire. »

Imprimée en cinq couches de couleur – gris, noir, vert, rouge et jaune – cette œuvre démontre la maîtrise de Keith Haring de la sérigraphie en tant que médium. Bien qu'il ait expérimenté des techniques d'impression comme la lithographie à la fin des années 70 et au début des années 80, ce n'est qu'en 1983 que Keith Haring a commencé à réaliser des sérigraphies. Ce procédé, emprunté au monde de l'imprimerie commerciale, lui offrait un moyen de créer des images multiples. Ce passage à la sérigraphie est sans aucun doute dû en partie à la popularisation de la méthode par Andy Warhol, l'une des influences les plus importantes de Keith Haring, qui se mit bientôt à produire des œuvres toujours plus inventives et audacieuses.

Il est rapidement devenu évident que l'énergie et la curiosité dont il faisait preuve pour la peinture se traduisaient parfaitement dans l'estampe, et il a commencé à travailler avec des éditeurs aux États-Unis, en Suisse, au Japon, en Allemagne, en France, au Danemark et aux Pays-Bas. Les estampes présentant des images isolées ont été publiées sous forme de portfolios de quatre, chacun tiré à 200 exemplaires, tandis que les estampes Quad – compilant quatre images sous forme de grille – ont été éditées à 75 exemplaires. Totalisant 875 estampes pour les œuvres Pop Shop III aux tons gris-jaune-turquoise-rouge et illustrant la productivité prolifique de Keith Haring dans le domaine de l'estampe, chaque pièce reflète néanmoins le soin attentif apporté par l'artiste tout au long du processus de production. Bien que les estampes isolées Pop Shop III aient été initialement publiées sous forme de portfolios de quatre (et demeurent extrêmement précieuses lorsqu'elles sont conservées dans leur ensemble avec des numéros d'édition concordants), beaucoup de ces portfolios ont inévitablement été scindés.

Au moment de sa disparition, Keith Haring avait produit un nombre d'estampes si élevé qu'il est devenu impossible d'en établir le compte exact. De nombreuses éditions non signées sont présentes sur le marché, bien qu'elles ne soient généralement considérées comme ayant de la valeur que si elles sont approuvées par la Keith Haring Foundation. Aujourd'hui, ses estampes figurent fréquemment parmi les multiples les plus recherchés du marché.