Pop Shop III, Plate II
Signed Print

La célèbre série Pop Shop de Haring témoigne de l'ingéniosité de l'artiste pour traduire ses dessins dans le médium de la sérigraphie. Ce titre, qui fait référence à sa célèbre boutique Pop Shop ouverte dans le quartier de SoHo à Manhattan en 1986, représente également son désir de rendre l'art accessible à tous en produisant de grandes éditions d'estampes abordables.

Destinés aussi bien aux enfants qu'aux collectionneurs, les Pop Shops étaient un lieu où Haring pouvait vendre ses œuvres pour seulement 50 cents. Le magasin proposait des t-shirts, des badges et des aimants arborant ses motifs désormais omniprésents. Bien que ce projet ait été salué par des amis comme Andy Warhol, fasciné par les possibilités de l'œuvre d'art à l'ère de la reproduction mécanique, il fut boudé par de nombreuses figures majeures du monde de l'art qui accordaient plus de valeur aux œuvres originales. À propos de l'importance d'ouvrir cette boutique plutôt que de réaliser de grandes toiles pour satisfaire les collectionneurs, Haring a déclaré : « Je gagnerais plus d'argent si je peignais juste quelques choses et que je faisais grimper le prix. Ma boutique est une extension de ce que je faisais dans les stations de métro, en faisant tomber les barrières entre l'art « élevé » et l'art « bas » ».

Imprimée en cinq couches de couleurs — gris, noir, vert, rouge et jaune — cette œuvre démontre la maîtrise de Haring en matière de sérigraphie comme médium. Bien qu'il ait expérimenté des techniques d'impression comme la lithographie à la fin des années 70 et 80, ce n'est qu'en 1983 que Haring a commencé à réaliser des sérigraphies, qui offraient un moyen de créer des images multiples, adoptées par les artistes dans le monde de l'impression commerciale. Ce passage à la sérigraphie est sans doute dû en partie au fait que cette méthode était popularisée par Warhol, l'une des influences les plus importantes de Haring, et il produisit rapidement des œuvres de plus en plus inventives et audacieuses.

Il est rapidement devenu évident que l'énergie et la curiosité dont il faisait preuve pour la peinture se traduisaient parfaitement dans l'estampe, et il commença à travailler avec des éditeurs aux États-Unis, en Suisse, au Japon, en Allemagne, en France, au Danemark et en Hollande. Les estampes présentant des images singulières ont été publiées sous forme de portfolios de quatre, chacune issue d'une édition de 200 exemplaires, tandis que les estampes Quad — regroupant quatre images dans un format de grille — ont été publiées en édition de 75 exemplaires. Totalisant 875 estampes représentant les œuvres Pop Shop III gris-jaune-turquoise-rouge et illustrant la productivité prolifique de l'estampe de Haring, chaque estampe individuelle reflète néanmoins le soin attentif apporté par Haring tout au long du processus de production. Bien que les estampes singulières Pop Shop III aient été initialement publiées sous forme de portfolios de quatre (et restent extrêmement précieuses dans leurs ensembles originaux de numéros d'édition correspondants), de nombreux portfolios ont inévitablement été divisés.

Au moment de sa mort, Haring avait produit tellement d'estampes que le nombre exact est devenu impossible à dénombrer. Il existe de nombreuses éditions non signées sur le marché, bien que celles-ci ne soient considérées comme précieuses que si elles sont approuvées par la Keith Haring Foundation. Aujourd'hui, ses estampes comptent fréquemment parmi les multiples les plus recherchés sur le marché.