À qui appartiennent les œuvres de Lucian Freud ?

En 2008, Roman Abramovich, milliardaire russe et propriétaire du Chelsea Football Club, a fait la une des journaux en acquérant l'emblématique peinture de Lucian Freud, « Benefits Supervisor Sleeping », pour 26,5 millions de livres sterling lors d'une vente aux enchères à New York, établissant à l'époque un prix d'adjudication record pour l'œuvre d'un artiste vivant. Cette peinture, une étude monumentale de Sue Tilley, l'un des modèles les plus célèbres de Freud, la représente au repos sur un canapé usé, son corps étalé sur la toile dans une mise en scène brute et sans concession de la figure humaine. Le rendu méticuleux de Freud, capturant chaque pli du corps de Tilley avec un détail intime, a élevé « Benefits Supervisor Sleeping » au rang de chef-d'œuvre moderne, salué pour son réalisme implacable et sa profondeur émotionnelle.

Abramovich, aux côtés de sa compagne Dasha Zhukova, est connu pour acquérir des œuvres d'art contemporain majeures ; cette pièce, autrefois conservée à l'abri des regards, aurait trouvé sa place au sein de l'hôtel particulier du couple situé à Kensington Palace Gardens. La présence de cette peinture dans leur collection souligne non seulement leur appréciation de l'œuvre de Freud, mais témoigne également de leur engagement auprès de figures essentielles de l'art britannique moderne.

Le mannequin et actrice Jerry Hall a autrefois possédé une collection notable d'œuvres d'art contemporain, qui a été vendue pour 2,4 millions de livres sterling lors d'une vente aux enchères chez Sotheby’s à Londres en 2010. La pièce maîtresse de la vente était le portrait de nu de Jerry Hall réalisé par Freud, peint alors qu'elle était enceinte de huit mois de son quatrième enfant, Gabriel. Cette représentation intime et brute a suscité le plus grand intérêt, atteignant 601 250 livres sterling, soit près du double de son estimation. Évoquant cette vente, Jerry Hall a confié qu'elle « se détachait du passé » pour embrasser le changement.

Jerry Hall a raconté comment elle avait rencontré Freud lors d'une soirée alors qu'elle était en fin de grossesse, et comment l'artiste l'avait invitée à poser pour lui. Malgré son état, elle fut flattée par cette opportunité et posa trois fois par semaine jusqu'à ce qu'elle entame le travail. Le portrait de Jerry Hall par Freud se distingue non seulement par sa nature personnelle, mais aussi pour sa capacité à capturer la vulnérabilité et la force de la grossesse, immortalisant un moment clé de la vie de Jerry Hall avec le réalisme brut et distinctif de Freud. La toile de Freud n'était pas la seule œuvre vendue lors de cette vacation ; parmi les 14 pièces cédées figuraient Dollar Sign, un cadeau d'Andy Warhol, ainsi que des œuvres de Damien Hirst et Frank Auerbach.

Le fait que Kate Moss possède une œuvre de Lucian Freud par l'intermédiaire du tatouage sur le bas de son dos constitue peut-être une manière peu conventionnelle d'acquérir un chef-d'œuvre de l'artiste. Dans une savoureuse rencontre entre l'art et l'anatomie, Freud, qui a immortalisé Moss sur la toile pendant sa grossesse, a également tatoué deux hirondelles sur le bas de son dos, un geste alliant le grand art au charme subversif de l'encre corporelle. Cette collaboration singulière brouille les frontières entre la toile et la peau, faisant de Moss une véritable œuvre d'art vivante. Non seulement elle porte la marque de l'un des plus grands peintres du XXe siècle, mais elle le fait de la manière la plus rebelle qui soit, transformant son propre corps en une galerie que ni Sotheby’s ni le Met ne pourraient jamais exposer. Le tatouage de Freud n'est pas seulement un symbole de son génie artistique, c'est aussi un rappel ludique que l'art peut vivre, respirer et marcher.

En 1995, David Bowie, en innovateur artistique permanent, a étendu sa carrière musicale au-delà du domaine sonore en collaborant avec la maison de design textile britannique Laura Ashley sur un projet singulier inspiré par la psychologie moderne et l'art. Dans le cadre de sa première exposition personnelle, intitulée « New Afro Pagan Work: 1975-1995 », présentée à la galerie The Gallery de Cork Street, Bowie a créé un papier peint saisissant rendant hommage à Lucian Freud. Le motif mettait en scène des répétitions de nus en autoportrait de Freud sur un fond de chintz anglais traditionnel, mêlant les codes des beaux-arts à ceux de la décoration d'intérieur dans une fusion avant-gardiste et inattendue.

Seuls dix à quinze rouleaux de ce papier peint exclusif ont été produits, renforçant ainsi sa rareté. L'une de ces pièces fut au centre de l'événement « Pagan Fun Wear » organisé par Bowie, qui attira des figures de proue des mondes de la mode et de la musique. En clin d'œil à la vision artistique de Bowie comme à son engagement caritatif, deux rouleaux de ce papier peint inspiré de l'œuvre de Freud furent par la suite mis aux enchères au profit de l'association War Child UK, confirmant ainsi le lien durable entre les explorations créatives de Bowie et ses activités philanthropiques.