À qui appartiennent les œuvres de Lucian Freud ?

En 2008, Roman Abramovich, le milliardaire russe et propriétaire du Chelsea Football Club, a fait les gros titres en acquérant le tableau emblématique de Lucian Freud, Benefits Supervisor Sleeping, pour 26,5 millions de livres sterling lors d'une vente aux enchères à New York, établissant alors un record pour l'œuvre la plus chère réalisée par un artiste vivant. Le tableau, une étude monumentale de Sue Tilley, l'un des modèles les plus célèbres de Freud, la représente au repos sur un canapé usé, son corps s'étalant sur la toile dans une exposition crue et sans concession du Human Body. Le rendu méticuleux de la forme de Tilley par Freud, chaque pli de son corps capturé avec un détail intime, a élevé Benefits Supervisor Sleeping au rang de chef-d'œuvre moderne, salué pour son réalisme sans concession et sa profondeur émotionnelle.

Abramovich, ainsi que sa compagne Dasha Zhukova, sont réputés pour l'acquisition d'œuvres d'art contemporain majeures, et cette pièce, autrefois remisée, aurait trouvé sa place au sein de leur résidence de Kensington Palace Gardens. La présence du tableau dans leur collection souligne non seulement leur admiration pour l'œuvre de Freud, mais marque également leur implication auprès des figures pivots de l'art britannique moderne.

Le mannequin et actrice Jerry Hall a possédé autrefois une collection notable d'art contemporain, vendue pour 2,4 millions de livres sterling lors d'une vente aux enchères chez Sotheby’s à Londres en 2010. La pièce maîtresse de la vente était le portrait nu de Hall par Freud, peint lorsqu'elle était enceinte de huit mois de son quatrième enfant, Gabriel. Cette représentation intime et brute a suscité le plus grand intérêt, se vendant 601 250 livres sterling, soit près du double de son estimation. Hall, évoquant cette vente, avait déclaré qu'elle « tournait la page du passé » et accueillait le changement.

Hall se souvenait avoir rencontré Freud lors d'une soirée alors qu'elle était très enceinte, et comment l'artiste l'avait invitée à poser pour lui. Malgré son état, elle avait été flattée par cette opportunité et avait posé trois fois par semaine jusqu'à ce qu'elle accouche. Le portrait de Hall par Freud se distingue non seulement par son caractère personnel, mais aussi parce qu'il capture la vulnérabilité et la force de la grossesse, immortalisant un moment clé de la vie de Hall avec le réalisme brut et caractéristique de Freud. L'œuvre de Freud n'était pas la seule vendue lors de cette enchère, et parmi les 14 pièces adjugées figuraient Dollar Sign, un cadeau d'Andy Warhol, ainsi que des œuvres de Damien Hirst et Frank Auerbach.

Kate Moss posséder un Lucian Freud par le biais du tatouage sur le bas de son dos est peut-être une façon moins conventionnelle d'acquérir un chef-d'œuvre de Freud. Dans une alliance charmante entre l'art et l'anatomie, Freud, qui a immortalisé Moss dans la peinture pendant sa grossesse, lui a également tatoué deux hirondelles sur le bas du dos, un geste qui mêlait l'art majeur au charme subversif de l'encre corporelle. Cette collaboration unique brouille la frontière entre la toile et la peau, faisant de Moss une œuvre d'art littéralement ambulante. Non seulement elle porte la marque de l'un des plus grands peintres du XXe siècle, mais elle le fait de la manière la plus rebelle qui soit, transformant son propre corps en une galerie que ni Sotheby’s ni le Met ne pourraient jamais exposer. Le tatouage de Freud n'est pas seulement un symbole de son art, mais un rappel espiègle que l'art peut vivre, respirer et marcher.

En 1995, David Bowie, toujours en quête d'innovation artistique, s'est aventuré au-delà de sa carrière musicale pour collaborer avec la société britannique de design textile Laura Ashley sur un projet singulier inspiré par la psychologie moderne et l'art. Dans le cadre de sa première exposition personnelle d'art, New Afro Pagan Work: 1975-1995, tenue à The Gallery sur Cork Street, Bowie a créé un papier peint saisissant qui rendait hommage à Lucian Freud. Le motif reprenait des autoportraits nus répétitifs de Freud sur un fond de chintz anglais traditionnel, mêlant des éléments de beaux-arts et de décoration intérieure dans une fusion inattendue et avant-gardiste.

Seulement dix à quinze rouleaux de ce papier peint exclusif ont été produits, ce qui renforce sa rareté. L'une de ces pièces est devenue un point central lors de l'événement de Bowie, Pagan Fun Wear, qui a attiré des personnalités éminentes des mondes de la mode et de la musique. En guise de clin d'œil à la fois à la vision artistique de Bowie et à ses efforts caritatifs, deux rouleaux de ce papier peint inspiré par Freud ont été vendus aux enchères plus tard dans le cadre d'une collecte de fonds pour War Child UK, consolidant davantage le lien durable entre les créations de Bowie et ses entreprises philanthropiques.