America

Même si l'artiste lui-même rejetait l'étiquette « pop art », il est indéniable que l’œuvre d'Indiana puise dans l'imagerie de la culture populaire, utilise une typographie graphique et emploie avidement la répétition. Indiana combine la symétrie et les lignes épurées des étoiles, des carrés et des cercles avec des références textuelles et symboliques à son pays natal, constituant ainsi une sorte de jeu de fiches de consultation de l'« Americana ». L'impulsion de représenter l'expérience américaine, notamment en abordant les thèmes du consumérisme et de l'émergence de la culture des célébrités, constitue un lien évident entre le catalogue d'Indiana et des contemporains du pop art tels que Andy Warhol et Ed Ruscha.

Dans une œuvre qui rappelle Marilyn de Warhol, The Metamorphosis Of Norma Jean rend hommage à Marilyn Monroe, avec l'image centrale d'une Monroe nue tirée du calendrier « Golden Dreams » qui fut imprimé dans l'État d'origine d'Indiana. La fascination d'Indiana pour les chiffres apparaît dans cette estampe, avec les chiffres 2 et 6, que l'artiste considérait comme ayant une signification multiple dans la vie de la starlette, imprimés sur les bords gauche et droit des cercles extérieurs.

Au sein de ce corpus se trouve le portfolio American Dream, qui comprend 30 sérigraphies créées durant les années 1960, période la plus prolifique d'Indiana. La première estampe de cette série, American Dream I, a été immédiatement acquise par le Museum of Modern Art après son exposition en 1961. Dans ces estampes, Indiana explore l'expérience américaine et dépeint ses icônes sous des formes abstraites : des allusions au baseball, aux autoroutes et aux jukeboxes se heurtent à des formes géométriques rendues dans des couleurs vives. Nombre de ces allusions culturelles renvoient aux souvenirs de l'enfance de l'artiste dans le Midwest.

L'enfance d'Indiana fut instable, sa famille déménageant plusieurs fois dans la région d'Indianapolis avant qu'il n'obtienne son diplôme de fin d'études secondaires. Martin Krause écrit que « la voiture familiale omniprésente fut une structure plus durable dans sa vie que ne l'ont été ses résidences temporaires ». Les couleurs vives et audacieuses ainsi que les contours nets des formes de ces estampes font écho aux panneaux de signalisation qui les ont inspirés.

Ce regroupement inclut également la série Confederacy, une suite de sérigraphies basées sur quatre peintures représentant quatre des États confédérés. En exprimant sa colère face à la violence raciale et à l'injustice persistantes durant l'ère des droits civiques, les mots « Just as in the anatomy of man every nation / must have its hind part » (Tout comme dans l'anatomie de l'homme, chaque nation / doit avoir sa partie arrière) encerclent une carte de l'État. Les cartes au centre des peintures sont parsemées d'étoiles rouge sang. L'œuvre Alabama montre la ville de Selma prenant la place de la capitale de l'État, peut-être en référence aux marches de Selma à Montgomery de 1965.

Il s'est tourné vers le théâtre en assurant la conception des costumes pour une production de The Mother of Us All de Gertrude Stein & Virgil Thomson, qui se concentre sur la vie de la suffragette Susan B. Anthony. La série d'estampes qu'il a réalisée à la suite de cette production dépeint les différentes pièces d'époque conçues par l'artiste pour la scène.