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Robert
Indiana

Immortalise par ses sculptures LOVE reconnaissables à travers le monde, l'œuvre de Robert Indiana interroge la culture américaine et la publicité sous le prisme des prémices du Pop Art. Si vous êtes à la recherche d'estampes et d'éditions originales de Robert Indiana à la vente, ou si vous souhaitez vendre certaines de vos pièces, sollicitez une estimation gracieuse et parcourez les œuvres les plus prisées au sein de notre réseau.

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Biographie

Inspiré par le Pop Art, la publicité et l'esthétique du mode de vie américain des années 1960, Robert Indiana est un artiste principalement reconnu pour son exploration de la culture américaine à travers l'usage du langage et de designs d'inspiration commerciale, ainsi que pour son rôle majeur dans le développement de l'art de l'assemblage et de la sculpture.

Né à New Castle, dans l'Indiana, en 1928 sous le nom de Robert Clark, Robert Indiana a passé la majeure partie de son enfance à déménager à travers l'État qui a donné son nom à son pseudonyme. Après avoir servi trois ans dans l'United States Air Force, il a suivi les cours de l'Art Institute of Chicago jusqu'en 1953, puis ceux de la Skowhegan School of Painting and Sculpture dans le Maine, avant de rejoindre l'Edinburgh College of Art de 1953 à 1954. Il est ensuite revenu aux États-Unis en 1954 pour s'installer à New York.

L'artiste Pop a adopté le nom d'Indiana en 1958, en hommage à ses racines dans le Midwest américain. Ce choix s'est reflété dans l'évolution de son travail, délaissant la peinture figurative caractéristique de ses années d'école d'art pour l'imagerie plus commerciale que ses toiles ont adoptée dans les années 1960 et qui est devenue emblématique de l'œuvre de Robert Indiana.

Le succès artistique majeur d'Indiana survient au début des années 1960, suite à l'acquisition de « American Dream 1 » (1960-61) par Alfred Barr Jr. pour le MoMA de New York. Cette peinture représente quatre cercles empilés deux par deux, contenant chacun une étoile ainsi qu'une combinaison de texte et de chiffres. Les couleurs vives et l'imagerie géométrique répétée ont largement contribué à établir le style « Pop » commercial propre à Indiana ; ce modèle à quatre cercles a d'ailleurs été repris par l'artiste à maintes reprises au cours de sa carrière, donnant lieu à de multiples variations de « American Dream ». Les œuvres d'Indiana furent également présentées lors de plusieurs expositions new-yorkaises influentes durant cette période, consolidant sa réputation d'artiste émergent incontournable.

La plus célèbre des œuvres d'Indiana est son projet « LOVE », peu d'images Pop étant aussi largement reconnues. Cette iconographie distincte de l'art d'Indiana, composée des lettres « L » et d'un « O » légèrement incliné empilés sur les lettres « V » et « E », apparut initialement dans une série de poèmes écrits en 1958. Une image devenue une œuvre quintessentielle d'Indiana, et qui a depuis réapparu à travers toute son œuvre.

Son iconographie « LOVE » fut mise en avant dans des œuvres telles que « 4-STAR LOVE » (1961) et dans la carte de Noël commandée par le MoMA en 1965, laquelle contribua pour la première fois à sa large diffusion. Cette œuvre emblématique d'Indiana fut également réalisée sous la forme d'une sculpture monumentale en aluminium polychrome, réitérant ainsi l'intérêt de l'artiste pour l'usage du mot écrit comme élément artistique viable. Évoquant ce phénomène, Indiana déclarait : « Étrangement, je ne pensais pas du tout à anticiper la génération de l'amour et les hippies. C'était un concept spirituel. Ce n'est plus une sculpture de l'amour, c'est devenue l'image même de l'amour. »

The Great American LOVE (love wall) by Robert Indiana

Image © Sotheby's / The Great American LOVE (love wall) © Robert Indiana 1972

1. £2.7M pour « The Great American Love (Love Wall) » de Robert Indiana

The Great American LOVE (Love Wall) a été adjugée lors de la vente aux enchères Contemporary Art Evening Auction chez Sotheby’s à New York, le 14 novembre 2018. L'œuvre avait été acquise précédemment par le vendeur lors d'une vente aux enchères chez Christie's en 2005. Cette peinture à l'huile sur quatre panneaux, réalisée en 1972, est immédiatement reconnaissable par l'usage qu'en fait Robert Indiana d'un graphisme typographique audacieux, d'une palette chromatique monochrome et de son motif emblématique Love. Ce mot est apparu pour la première fois dans l'œuvre de l'artiste en 1966 et lui a rapidement conféré une renommée nationale, portée par sa résonance avec les mouvements contre-culturels de l'époque.

Dans cette peinture caractéristique, Robert Indiana explore la relation entre la couleur et le mot écrit au sein d'une composition géométrique de lettres à empattement blanches se détachant sur un fond bleu vif et rouge éclatant, évoquant les couleurs du drapeau américain. L'artiste crée un jeu visuel fascinant entre les espaces positifs et négatifs de l'image grâce à l'utilisation de blocs de couleurs primaires. The Great American LOVE (Love Wall) puise également dans le Pop Art par son exécution précise et mécanique, son style graphique et son effet signalétique, rappelant à la fois Andy Warhol et Ed Ruscha. Robert Indiana érige ici un monument intemporel au concept universel d'amour.

Love 1967 by Robert Indiana

Image © Sotheby's / Love 1967 © Robert Indiana 1967

2. £2.7M pour Amour de Robert Indiana

L'œuvre Love (1967) de Robert Indiana a été adjugée lors de la vente Contemporary Art Evening Auction de Sotheby's New York, le 14 novembre 2018. Cette toile monumentale, d'un bleu éclatant et rehaussée de quatre lettres rouges aux contours nets formant le mot « love », constitue un exemple emblématique de l'œuvre d'Indiana, qui a joué un rôle fondamental dans le développement de l'art de l'assemblage et de la peinture hard-edge.

Le motif Love est apparu pour la première fois dans ses œuvres en 1966 et a été largement diffusé grâce au timbre « LOVE » du United States Postal Service en 1973, rencontrant un succès immédiat auprès du mouvement hippie alors en plein essor. Portant en elle une multitude de significations — érotiques, religieuses, politiques et autobiographiques — la force de Love réside dans sa capacité à naviguer entre simplicité et complexité.

Love Red-Blue by Robert Indiana

Image © Christie's / Love Red-Blue © Robert Indiana 1990

3. £2.5M pour « Love Red-Blue » (1990) de Robert Indiana

Les œuvres emblématiques « LOVE » de Robert Indiana – qui couvrent peintures, estampes et sculptures – sont devenues aujourd'hui des symboles de la culture Pop américaine. Depuis l'apparition de la première œuvre sur la scène artistique en 1966, le « LOVE » d'Indiana a conquis le monde entier ainsi que le marché de l'art mondial. Il n'est donc guère surprenant que sa sculpture en aluminium peint de 1990, Love Red/Blue, détienne le record de l'œuvre d'Indiana la plus chère jamais vendue en dollars américains.

Cette sculpture, issue d'une série de 3 exemplaires, a été présentée chez Christie’s New York le 12 mai 2011 à l'occasion de la vente « Post-War and Contemporary Art Featuring Property from an Important Private European Collection Afternoon Session », et a atteint la somme impressionnante de 4 114 500 dollars (près de 3,4 millions de livres sterling). Remarquablement simple et directe, Indiana décrivait Love Red/Blue comme un « acte verbal-visuel » explorant la relation entre langage écrit et visuel.

Pionnier du Pop Art et de la peinture hard-edge, Indiana explore, à travers cette série fondamentale, le rapport entre texte, signification et couleur. Dans Love Red/Blue, les lettres sont recouvertes d'un rouge et d'un bleu éclatants, conçues à la même échelle et avec la même bichromie que la célèbre sculpture « Love » située à l'angle de la 6e Avenue et de la 55e Rue à New York. Le mot « love » est lié aux souvenirs d'enfance de l'artiste dans une église de la Science Chrétienne, où il avait remarqué l'inscription « God is Love » sur le mur. Le motif a par la suite incarné l'esprit des mouvements hippies des années 1960, tout en portant d'autres connotations politiques, religieuses, érotiques et autobiographiques.

Love by Robert Indiana

Image © Christie's / Love © Robert Indiana 1966