Love

Œuvre la plus reconnaissable d'Indiana, LOVE a été revisitée à maintes reprises par l'artiste au fil des ans, prenant la forme de peintures, de sculptures et d'estampes. L'image trouve son origine dans des poèmes écrits par Indiana dans les années 60, mais a accédé à une reconnaissance mondiale lorsque le Museum of Modern Art a choisi la peinture originale pour illustrer sa carte de vœux en 1965. Ce fut la carte de Noël la plus populaire jamais éditée par le musée. En 2022, lors de la première rétrospective majeure des œuvres d'Indiana au Royaume-Uni, le Yorkshire Sculpture Park a exposé une sculpture LOVE rouge, bleue et verte qui accueille les visiteurs à l'entrée du musée.

Jusqu'à aujourd'hui, l'image est fortement associée à la « Love Generation » et à la culture hippie des années 60, même si ces liens socioculturels puissants n'étaient pas élémentaires à la genèse de l'œuvre. Selon l'artiste lui-même : « Étrangement, je ne pensais absolument pas anticiper la génération du love et les hippies. C'était un concept spirituel. Ce n'est plus une sculpture de l'amour. C'est devenu le thème même de l'amour. »

Toutes les utilisations de l'image n'ont pas reçu le sceau d'approbation de l'artiste. Bradford R Collins souligne que l'image « selon certaines estimations, est devenue l'œuvre d'art la plus plagiée d'Amérique. Produite avant la loi plus stricte sur le droit d'auteur de 1978, elle a été appropriée par un nombre infini de designers commerciaux pour tout, des vêtements aux couvertures de livres. »

L'artiste a expliqué que les couleurs rouge, vert et bleu de la peinture originale étaient inspirées des couleurs d'une station-service où travaillait son père quand Indiana était enfant, mais elles sont aussi souvent associées aux aplats de couleurs tranchants de « Red Blue Green » d'Ellsworth Kelly, l'ancien partenaire d'Indiana. Ce motif apparaît dans une gamme de palettes de couleurs au sein de ce groupe d'estampes, allant des teintes sourdes de Love (greys) aux tons vifs de The Book Of Love (yellow, red and blue).

Les lettres majuscules sont rendues dans une police à empattements (serif), le L et le O étant superposés au V et au E. L'inclinaison du O donne un résultat satisfaisant d'équilibre où les lettres occupent équitablement leurs quadrants respectifs. Dans les mots de l'artiste : « Le mot LOVE a pris cette forme parce que j'ai une sorte de passion pour la symétrie et la division des choses en parties égales. Le mot LOVE est ainsi parce que ces quatre lettres tiennent le mieux dans un carré si ce carré est divisé par cet agencement particulier. Et c'est vraiment ce besoin d'une forme très compacte qui m'a fait arriver à cet agencement. »

Indiana n'était pas entièrement à l'aise avec la popularité de l'image, craignant qu'elle ne lui fasse perdre la faveur des acheteurs de ses œuvres. Malgré ses sentiments complexes face au succès de LOVE, il revisiterait l'image à de multiples reprises au cours de sa carrière. Dans ce groupe, nous pouvons voir de nombreuses versions de l'image dans différentes combinaisons de couleurs, dont beaucoup sont thématiques, notamment German Love, Greenpeace Love et Swedish Love. D'autres variations de l'image incluent Black And White Love, où le texte est répété dans quatre quadrants, chacun tourné à 90 degrés.