Robert Rauschenberg : Les meilleurs prix atteints aux enchères

La vente de Buffalo II (1964) de Rauschenberg chez Sotheby's en mai 2019 a marqué un moment historique dans la carrière de l'artiste, éclipsant son précédent record aux enchères établi quatre ans plus tôt. Cette vente novatrice concerne une sérigraphie sur toile technique mixte, qui était détenue par des collectionneurs privés depuis 1965. L'œuvre, qui reflète un mélange entre l'expressionnisme abstrait et le Pop Art, présente une imagerie américaine soigneusement sélectionnée, notamment une représentation emblématique du président John F. Kennedy et des symboles comme l'étiquette Coca-Cola. Symbolisant à la fois la fierté nationale et le consumérisme, elle résume les complexités de la culture américaine, de l'obscurité historique à l'optimisme de la course à l'espace. Cette vente remarquable, dépassant 69 millions de livres sterling (frais inclus), souligne la rareté et l'importance des œuvres majeures de Rauschenberg sur le marché de l'art, réaffirmant leur impact durable.

Johanson's Painting (1961), une œuvre composite compacte et évocatrice, a fait ses débuts chez Christie's en mai 2015, provenant de la prestigieuse collection de la galeriste roumaine Ileana Sonnabend. Dépassant son estimation haute, elle a atteint la somme impressionnante de 11,9 millions de livres sterling (frais inclus). Les « combines », que Rauschenberg définissait par des Found Objects tels qu'une brosse à raser et une boîte de conserve, incarnent des influences dadaïstes, redéfinissant les normes artistiques à l'instar des armoires à pharmacie de Damien Hirst. Les combines de Rauschenberg, comme Johanson's Painting, possèdent une origine singulière, inspirée par sa visite en Suède dans les années 1960. Son titre provient d'une remarque fortuite lors du vernissage d'une exposition, reflétant l'art de Rauschenberg comme une fusion de moments fugaces et d'interactions humaines.

Considérée comme une addition importante à la série des Combine de Rauschenberg de sa période tardive, Rigger (1961) illustre son exploration de l'échelle et de l'intégration d'objets trouvés plus grands, à l'instar de Johanson's Painting (1961). Rigger se distingue comme la plus vaste de ses explorations ultérieures dans la série Combine, intégrant habilement tissu et une boîte de conserve suspendue. Le titre, « Rigger », suggère un processus mécaniste, contrastant avec les coups de pinceau audacieux de la toile. Rauschenberg unit harmonieusement peinture, sculpture et diverses époques artistiques, créant une œuvre en résonance avec la culture contemporaine. Exposée à la Leo Castelli Gallery lors d'expositions personnelles et collectives, Rigger a atteint 9,5 millions de livres sterling (frais inclus) chez Sotheby's en mai 2017, soulignant ainsi son importance.

Datée de 1962, Crocus marque une phase de transformation dans l'incursion de Rauschenberg dans les sérigraphies en noir et blanc. Œuvre charnière de cette série, elle a occupé une place de choix dans les rétrospectives de l'artiste. Crocus fonctionne comme une tapisserie visuelle, tissant des images issues de différentes périodes et d'événements culturels variés. Le registre supérieur représente un véhicule de transport militaire, faisant référence aux tensions de la Guerre froide et à la crise de Berlin de 1961. En dessous, « La Vénus au miroir » de Diego Velázquez est reproduite, croisant une publicité pharmaceutique traitant du paludisme. La composition habile de Rauschenberg invite à réfléchir aux parallèles entre les scènes mythologiques et les conflits contemporains. Malgré sa palette monochromatique, Crocus résonne profondément, témoignant de la capacité experte de l'artiste à distiller les thèmes de l'air du temps. Forte d'une provenance prestigieuse, de Leo Castelli et de S.I. Newhouse, Crocus a atteint 8,1 millions de livres sterling (frais compris) chez Sotheby's en novembre 2021, conservant toute sa pertinence culturelle au cœur des débats contemporains.

Overdrive (1963) représente un sommet dans l'évolution artistique de Rauschenberg, incarnant un segment rare de son œuvre rarement visible sur le marché. La fusion experte par Rauschenberg de peinture, de sculpture et de collage démontre sa capacité singulière à entremêler les récits culturels avec l'expression artistique. Cette intégration imprègne son œuvre protéiforme, mettant en évidence son talent à amalgamer des éléments multiples en compositions cohérentes. Overdrive parvient à un équilibre remarquable grâce à des quadrants fragmentés aux couleurs primaires, saisissant l'essence de la culture effervescente des rues de New York. Avec son orchestration captivante, cette œuvre résonne comme une symphonie cosmique, harmonisant la vie urbaine avec l'interprétation artistique. Ayant atteint 7,4 millions de livres sterling (frais inclus) chez Sotheby's en mai 2008, elle constitue un précurseur significatif du krach boursier qui a suivi.

Studio Painting (1960-1961) présente deux panneaux distincts, intentionnellement séparés par un espace de trois pouces, ingénieusement reliés par une corde passée dans une poulie et ancrée par un sac de sable. Cette œuvre témoigne de l'exploration par Rauschenberg de toiles plus grandes et d'objets trouvés complexes, nécessitant un travail minutieux. Son approche du Combine impliquait de récupérer des objets dans les rues de New York, en suivant une « règle maison » unique : s'il n'était pas inspiré après une promenade, il s'aventurait à un pâté de maisons dans n'importe quelle direction avant de continuer. Cette méthode lui offrait une perspective brute, lui permettant d'intégrer les Found Objects de manière fluide dans ses compositions. Les deux panneaux de Studio Painting conservent leur individualité tout en établissant un lien tangible, incarnant la complexité conceptuelle de Rauschenberg. L'œuvre s'est vendue pour 7,4 millions de livres sterling (frais inclus) chez Christie's en mai 2010.

Présenté lors de la vente Christie's 20th Century en mai 2024, l'œuvre Hawk (1960) de Rauschenberg a fait son retour après avoir été absente du marché depuis les années 1980. Caractérisée par des coups de pinceau audacieux, des collages et de l'abstraction, Hawk illustre les créations ambitieuses de Rauschenberg du début des années 1960, une période célèbre pour sa ferveur artistique. Il est à noter que ses œuvres des années 60 atteignent les plus hautes valorisations sur le marché. Avec un prix de vente de 8,4 millions de livres sterling, Hawk rejoint les pièces les plus vendues de Rauschenberg, soulignant son importance et son attrait auprès des collectionneurs.

Incorporant un ensemble éclectique d'objets trouvés – fragments de sweatshirts, papier déchiré, photographies, métal, tissu et bois – la composition de Photograph (1959) est emblématique de l'engagement de Rauschenberg avec l'existence contemporaine. De nature autobiographique, elle reflète ses expériences personnelles ou les éléments glanés dans les coupures incorporées. Rauschenberg entremêle habilement les éléments de collage avec des coups de pinceau expressifs, opérant à la jonction de l'abstraction et du collage. Cette œuvre témoigne de son affinité pour les couleurs primaires, avec une utilisation notable du noir et blanc qui rappelle ses années au Black Mountain College. On remarque notamment sur la toile une reproduction photographique d'une main dans la partie supérieure centrale, accompagnée de diverses instantanés, tandis qu'un horizon discret apparaît au milieu et qu'un motif de cravate se trouve en bas. Photograph a atteint 5,3 millions de livres sterling (frais inclus) chez Sotheby's en mai 2007.

Marquant un moment essentiel dans l'évolution artistique de Rauschenberg, Exile (1962) constitue une des premières explorations de sa technique de sérigraphie. Cette œuvre incarne la préférence de Rauschenberg pour les tons monochromes durant cette période, soulignant sa phase expérimentale. Fait notable, Exile révèle son goût pour l'incorporation de motifs récurrents, tels que les moustiques et les clés. La « Vénus au miroir » de Diego Velázquez y fait une apparition rare, apportant une touche féminine. Décrite comme une « machine perceptive » par Arne Glimcher, l'œuvre témoigne de la façon dont Rauschenberg a absorbé diverses influences. L'historique d'exposition remarquable d'Exile comprend la Documenta, le Stedelijk Museum et le Whitney Museum. Ajout majeur à son corpus, Exile a atteint 4,9 millions de livres sterling (frais compris) chez Sotheby's en novembre 2010.

Transom (1963) s’impose comme un chef-d’œuvre fondateur, dévoilant l’exploration des couleurs primaires par Rauschenberg. Initialement, les tons chromatiques encerclent la périphérie de l’œuvre, créant un attrait abstrait From Distance. Cependant, un examen plus approfondi révèle l’ingéniosité audacieuse de Rauschenberg, qui intègre des négatifs photographiques dans des teintes correspondantes, montrant des châteaux d’eau, des avions militaires, des paysages vus du ciel et le passager d’une voiture ancienne. Au milieu de tout cela, un cube tridimensionnel renferme une autre interprétation de « La Vénus Rokeby » de Diego Velázquez dans de vibrantes tonalités cramoisies. La manipulation experte des images par Rauschenberg évoque un instantané singulier, semblable à un vieux Polaroid, qui encapsule les courants culturels d’une décennie entière. Transom a atteint 4,6 millions de livres sterling chez Christie’s en 2017.